Danno? distintivi di merito per la meraviglia? Mentre Sean Payton correva verso la mietitrebbia di scouting, il suo placcaggio sinistro era in giro con gli scout.
“Abbiamo bisogno che entrino in quello (spogliatoio) ragazzi che abbiano un grande atteggiamento,” Garrett Bolles, Il bloccante del Pro Bowl dei Broncos me lo ha detto lunedì mattina alla Ball Arena, poco prima che il pezzo forte salisse sul palco all’annuale Scouting Colorado Sports Breakfast. “(Ne abbiamo bisogno) per avere l’etica del lavoro necessaria per venire qui e adattarsi alla nostra cultura.
“Perché la nostra cultura è speciale. E quando hai una grande cultura, non vuoi metterci qualcuno (dove) possa distruggerla.”
Eagle Scout, affidabile e leale fino alla fine, ha contribuito a dare il tono alla difesa del titolo dell’AFC West. Conoscevi l’uomo che ha tenuto pulito il lato cieco di Bo Nix lo scorso autunno: zero licenziamenti consentiti secondo Pro Football Focus, il che lo ha reso il miglior protettore dei passaggi del campionato – ha ricevuto il premio scouting più alto nel 2008?
Tutti gli Scout che raggiungono il livello Eagle devono prima completare un progetto di servizio. Bolles ha realizzato le macchinine che verranno donate ai bambini in Messico e saranno consegnate personalmente dal Babbo Natale locale.
“È stato davvero bello vedere i volti dei bambini sui prodotti finali”, ha detto Bolles. “E (Babbo Natale) li impacchettava tutti – li mettevamo in questo grande sacco rosso. E lui volava in Messico e consegnava le macchine in tutte queste aree rurali.”
“Quindi, in realtà,” dissi, “eri il più grande elfo del mondo.”
Il non così piccolo aiutante di Babbo Natale sorrise. Will Ferrell non ha nulla al numero 72 in blu.
“La morale della storia è che non puoi rinunciare a ciò che è importante nella vita”, ha detto Bolles ai ragazzi lunedì. “Devi trovare il tuo perché, perché fai quello che fai. L’ho imparato presto.”
E quelle lezioni rimasero. Scouting Colorado ha consegnato a Bolles un premio per commemorare i suoi giorni da Eagle Scout. Poi gli porse un trofeo a forma di una lastra di legno rotonda, come se fosse stata tagliata dal tronco di un possente albero.
“Forse non apprezzavo (i Boy Scout) tanto quanto adesso”, ha detto Bolles. “Perché penso che ti insegni tanto come uomo: ti insegna ad essere disciplinato e ad apprendere le leggi locali del luogo in cui vivi. E da questo a realizzare un progetto di servizio per ottenere il tuo Eagle Scout (requisiti). Restituire alla comunità è davvero ciò che significa lo scoutismo. “
Che sia grazie a Payton o nonostante lui, i Broncos hanno messo insieme un sacco di ragazzi per i quali è facile fare il tifo. Veterani, soprattutto. Courtland Sutton si è scrollato di dosso infortuni e incoerenze per condurre gli Orange e i Blue fuori dalla natura selvaggia e verso la luce del sole. Alex Singleton è tanto estroverso e divertente fuori dal campo quanto duro e duro sul campo.
Ma qualcuno nella Dove Valley, o forse qualcuno nello sport di Denver, è arrivato tanto lontano quanto Bolles negli ultimi sette anni?
Tutto quello che Riley Moss sta ottenendo adesso, Bolles lo sta prendendo da mesi. NFLPenalties.com, che tiene traccia dei falli partita per partita, ha attribuito all’offesa dei Broncos 10 rigori nel 2018, nove dei quali trattenuti e altri 10 segnalati nel ’19.
Fatto curioso: il sito lo ha collegato solo a due chiamate in sospeso lo scorso autunno. Dal 2022, ha una media di 3,75 gagliardetti a stagione, solo circa uno al mese, più o meno. Gli scout di Pro Football Focus hanno detto che aveva 803 blocchi di passaggi e gli hanno dato il miglior grado di protezione dei passaggi (91,0) di qualsiasi guardalinee offensivo della NFL.
Passò da Mr. Available, per parafrasare John Elway, a Mr. Essential, un maestro che si sforzava di diventare il migliore nel suo lavoro.
Kirby aspirò la cosa e tornò al lavoro.
Che cos’è? Chi è Kirby? Questo è il soprannome dato a Bolles da un capo scout circa vent’anni fa, un riferimento agli aspirapolvere Kirby.
Per farla breve, l’adolescente Bolles stava facendo un’estenuante escursione con la sua truppa e gli anziani lo chiamarono per finire quella dannata cosa.
“E ho detto: ‘Bene, lo aspirerò e scalerò questa montagna’”, ha ricordato Bolles. “Quindi (“Kirby”) era il mio soprannome.”
Non conta quante volte vieni abbattuto. Quelli sono i momenti in cui sali di nuovo quella collina.
Bolles sa molto sullo stare in piedi: durante quegli anni di scouting, era anche un giovane giocatore di hockey nello Utah, un topo sfacciato.
Quindi sì, quel video n. 72 che celebra la storica medaglia d’oro dell’hockey su ghiaccio maschile del Team USA Quella di domenica mattina presto, quella postata dalla moglie sui social, è venuta dal cuore. E dal passato.
“L’ho adorato. È stato affascinante”, ha detto Bolls. “Tutta la mia famiglia giocava, quindi crescendo era solo (sempre) hockey.
“Ricordo quando Sidney Crosby, quando era con Reebok ai tempi, hanno realizzato pompe da 9K. Se avevi pompe da 9K ai piedi, eri ‘legittimo’.”
Anche il gioco di Bolles era legittimo. Ha lavorato in gruppi di viaggio. Mini acari. Acari. Siringa. ragazze bantam. Fino all’età di 16 anni circa. Originariamente era un difensore.
“E poi mi hanno spostato al centro”, ha continuato, “così ho potuto colpire un ragazzo con il bodyball e riportare il disco in nostra difesa in caso di parità, e poi ho giocato sull’ala sinistra”.
Riuscite ad immaginare i controlli preliminari?
“Ed è per questo che ho lasciato”, ha spiegato Bolles. “Perché i miei piedi hanno appena iniziato a crescere. E poi mi chiedo: ‘Hai i pattini taglia 15?’ E loro dicono: ‘Sì, in realtà non è la dimensione del pattino che usiamo normalmente.'”
Ehi, la perdita della NHL è stata il guadagno di Broncos Country. Otto anni fa, diversi Broncomaniac indossavano la maglia 72 in pubblico. Dopo che Bolles avrà finito a Denver, quel 72 andrà alla Ring of Fame.
Anche se l’anello GB vuole di più ha in testa un minuscolo trofeo Lombardi. E il tipo di diamanti che brillano come il cielo di montagna di notte.
“Ricordo che uno dei nostri leader (Scout) ci lasciava in mezzo al nulla e dovevamo usare una bussola per ritrovare la via del ritorno”, rideva Bolles. “E chi usa una bussola adesso? Sono tutte lezioni di vita… proprio tutte le lezioni di vita che ho imparato mi hanno davvero aiutato a diventare l’uomo che sono oggi.”
Bolles è stato finalista per il primo premio Difensivo dell’anno della NFL. È andato a Gli orsi sorvegliano Joe Thuney Invece. Roger Goodell dovrebbe chiedere un riconteggio.
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