LOS ANGELES – Dopo il terzo gol della LAFC sabato sera, che ha mandato in delirio la maggior parte dei 75.600 spettatori del LA Coliseum, un tifoso con indosso la maglia dell’Argentina è corso in campo e si è subito avventato sulla superstar dell’Inter Miami Lionel Messi.
La scena è quella consueta per ogni evento che coinvolge il vincitore della Coppa del Mondo 2022, ma questa volta la musica celebrativa non era per lui, dato che Miami stava perdendo 3-0. In effetti, nella prima partita ufficiale di Messi del 2026 con i campioni in carica della MLS Cup, le prime pagine della sceneggiatura di Hollywood scritta per lui in un altro anno di Coppa del Mondo non sono andate del tutto secondo i piani.
In vista della partita di apertura del fine settimana della MLS di sabato contro la LAFC di Son Heung-min, Messi era in dubbio dopo aver subito un infortunio al tendine del ginocchio durante l’amichevole pre-campionato di Miami a febbraio.
A 38 anni, era giusto non solo preoccuparsi del suo inizio di stagione in MLS, ma anche chiedersi se ciò potesse indicare problemi ai Mondiali di quest’estate. Dopotutto, Messi non è ancora impegnato al 100% nel torneo di quest’estate con l’Argentina ed è stato onesto riguardo al fatto che la sua forma fisica è un fattore determinante.
“Mi piacerebbe essere lì. Sentirmi bene ed essere una parte importante per aiutare la mia nazionale, se sarò lì”, ha detto Messi a ottobre. “Lo valuterò giorno per giorno quando inizierò il pre-campionato con l’Inter (Miami) l’anno prossimo e vedrò se posso davvero essere al 100%. Sono davvero in ansia perché è il Mondiale”.
Anche se l’allenatore del Miami Javier Mascherano ha detto venerdì che l’otto volte vincitore del Pallone d’Oro “si è allenato allo stesso livello del resto della squadra per tutta la settimana”, il numero 10 di Miami non ha guardato la sua partita contro la LAFC.
Durante i primi 10 minuti, il tocco di Messi è apparso inaspettatamente impreciso, così come il tempismo dei suoi passaggi. Alla fine la sua distribuzione è migliorata ed è stato piuttosto sfortunato a non ricevere assist, ma lo stesso non si può dire per il suo tiro poiché non è riuscito a centrare il bersaglio una volta.
Anche Messi non era solo. Che si tratti di adattarsi a un nuovo attaccante Berterame tedesco in cima, o il suo capitano che ha giocato una partita non proprio perfetta, Miami non è riuscita a guadagnare molto slancio fino a quando la LAFC non si è portata in vantaggio per 1-0 con un gol di Davide Martinez che è stato aiutato da Sin.
Il 33enne nazionale sudcoreano ha le sue ambizioni in vista della Coppa del Mondo dopo aver lasciato il Tottenham Hotspur l’anno scorso, e ciò che ha attirato l’attenzione durante la partita di Messi è stato il numero di tifosi della LAFC – che portavano in abbondanza il nome di Son – superati di gran lunga quelli che indossavano la maglia rosa di quello che probabilmente è il più grande calciatore di tutti i tempi.
Messi non si è rallegrato troppo quando aveva la palla tra i piedi. Infatti, a un certo punto, quando toccò terra a fine partita e non commise fallo, innumerevoli fan del LA Coliseum sentirono dei fischi.
“No, no, no, non ho visto niente”, ha detto Mascherano a fine partita chiedendosi se il suo capitano fosse sembrato arrabbiato per le decisioni arbitrali o per il risultato in generale. “La verità è che la partita è finita e poi sono andato nello spogliatoio”.
I seguenti obiettivi da Denis Bouanga E Nathan Ordaz che ha cementato la sconfitta per 3-0 del Miami, Messi ha scambiato rapidamente la maglia con Bouanga dopo il fischio finale, per poi uscire rapidamente dal campo per primo.
Quindi, dopo una sconfitta, è troppo presto per farsi prendere dal panico per la Miami di Messi?
“La realtà è che ci hanno battuto giustamente, questa è la verità”, ha detto Mascherano dopo. “Penso che spesso sia difficile spiegare quando sei sotto 3-0, ma la mia prima analisi mi dà la sensazione che il risultato sia stato un po’ ingannevole. La partita, per come è andata, non c’era molta differenza.
“Come staff tecnico dobbiamo analizzare la partita, non solo il risultato, perché se ci concentriamo solo sul risultato, prendiamo decisioni solo in base alla vittoria o alla sconfitta. Penso che abbiamo visto nel gioco aspetti dello stile di gioco che vogliamo, che dobbiamo migliorare”.
Messi dovrà migliorare ma, per essere onesti nei suoi confronti, non dovremmo prendere questo centimetro e correre un miglio dopo la sua prima partita dell’anno. Mascherano ha recentemente dichiarato che Messi è abbastanza in forma per tornare ad allenarsi con la squadra al completo, ma l’attaccante si è ripreso solo di recente da un infortunio al tendine del ginocchio, quindi non è un grande shock che sia stato un po’ fuori.
Dubitare di Messi è una cosa stupida, e sabato non ha ottenuto un risultato del tutto negativo. In effetti, ha fatto una manciata di passaggi pericolosi che avrebbero dovuto portare almeno a un gol per Miami, e a volte ha anche portato bene la palla in avanti.
È stata una partita decente, ma decente non è quello che ti aspetti da Messi, soprattutto durante un anno di Coppa del Mondo. È troppo presto per esprimere giudizi a lungo termine, ma se lo scenario non cambierà nel prossimo mese, inizieranno a sorgere domande.
“Deciderà e noi sosterremo qualunque sua decisione”, ha detto a dicembre il tecnico dell’Argentina Lionel Scaloni riguardo alla partecipazione di Messi ai Mondiali. “In linea di principio tutto sta andando bene, ma sei mesi sono tanti. C’è ancora tempo.”
Mancano quattro mesi, il tempo stringe.
Link alla fonte: www.espn.com