Quando Joe Anderson si sposò, fece anche domanda per diventare un allenatore di wrestling.
Otto anni fa, i tre nuovi figliastri di Anderson erano appassionati di questo sport, quindi l’ex giocatore di football del liceo si è preso la briga di imparare il più possibile sul wrestling.
Avanti veloce, e Anderson è ora all’angolo per tre titoli statali, l’ultimo dei quali è stato il secondo titolo consecutivo di Salida senior Samuel Johnson sabato alla Ball Arena. L’Università del Colorado Occidentale ha vinto la divisione Classe 3A da 157 libbre dopo aver vinto il titolo da 150 libbre l’anno scorso.
“Joe non sapeva davvero nulla di sport quando ha sposato mia madre, ma poiché amava così tanto la nostra famiglia, è intervenuto, ha interpretato quel ruolo come meglio poteva, e con ciò ha preso il controllo del wrestling”, ha spiegato Samuel Johnson. “Ha iniziato a portarci agli allenamenti, a guardare gli allenamenti, a guardare le partite, a guardare YouTube, semplicemente raccogliendo tutta la conoscenza del wrestling che poteva.”
Come dice il proverbio del wrestling, un grappler è bravo tanto quanto le persone nel suo angolo. La partita di campionato di sabato a Denver ha offerto la prova che se la persona al tuo fianco è anche tuo padre, il guadagno può essere due volte più buono.
Che si tratti di patrigni, come Anderson; padri biologici, come Zach Zimmerer di Regis Jesuit; o padri adottivi, come Ben Barrows di Pomona, che saltano tra le braccia di un allenatore dopo aver vinto un titolo statale è ancora più dolce con il legame padre-figlio.
Per Zimmerer, che ha allenato sua figlia, Remington Zimmerer, a un secondo titolo statale consecutivo di Classe 5A da 120 libbre, l’opportunità di avere un posto in prima fila per vedere Remington evolversi in uno dei migliori lottatori del Colorado vale il suo peso in oro dei genitori.
“Questo è il miglior momento in famiglia che puoi avere, essere un allenatore di wrestling con tuo figlio”, ha detto Zimmerer, che era un campione di wrestling Pac-10 a Stanford. “Stai aiutando tuo figlio a superare momenti davvero difficili. E poi poter sperimentare cose come (un titolo statale) con loro, dove hanno un enorme successo e il loro duro lavoro viene ripagato, è fantastico per la nostra relazione.
“Quando Remy (e le sue sorelle) erano più piccole, avevo un amico che si lamentava di quanto viaggio dovevi fare per lottare. Gli ho detto che passiamo tutti i fine settimana in una stanza d’albergo con i nostri figli. Ha detto: ‘Oh, beh, sono a casa con i miei ogni fine settimana e non la vedo da circa tre giorni.’ Una storia del genere ti apre gli occhi.”
Mentre Anderson ha allenato Samuel Johnson e i suoi due fratelli (il maggiore Drew ha vinto il titolo di 215 libbre nel 2023 e il più giovane Jake è arrivato quinto a 165 quest’anno) con “un po’ di amore, un po’ di tenacia”, ha anche fatto eco al sentimento di Zach Zimmerer riguardo allo sport che gli ha permesso di conoscere i suoi figliastri a un livello unicamente personale.
“Ho imparato molto su ogni singolo ragazzo e sulla sua personalità lavorando con loro come allenatore”, ha detto Anderson. “Questo sport costruisce gli uomini più di ogni altro sport e ho amato ogni secondo trascorso al loro angolo.”
Nel frattempo, mentre la dinastia Pomona raggiungeva l’ottavo titolo consecutivo di Classe 5A e l’incredibile record statale di 303,5 punti totali, i due lottatori che hanno aiutato i Panthers a raggiungere quel traguardo hanno anche sperimentato un padre nel loro angolo.
Derek Barrows ha vinto il suo terzo titolo statale, sconfiggendo Jack Simpson di Ponderosa nel secondo periodo nella finale da 150 libbre, mentre anche il compagno senior dei Panthers Kalob Ybarra ha vinto il suo terzo titolo con una decisione importante su Brogan Trollope di Pine Creek nella finale da 175 libbre. Barrows è impegnato nel Wyoming e Ybarra lotterà nell’Oregon State.
Entrambi devono gran parte del loro successo e del loro sviluppo al vice allenatore di Pomona Ben Barrows, il padre biologico di Derek e il padre adottivo di Kalob. La famiglia Barrows ha accolto Ybarra durante il liceo.
“Quando ciò accadde, ebbi il mio secondo figlio”, ha detto Ben Barrows, che ha vinto un titolo statale al liceo nel Wyoming. “Volevo un altro figlio quando (Derek) era un bambino, e in realtà ne ho avuto uno quando era in seconda media. Da allora sono stato nel loro angolo per ogni partita.”
Per il duo di Pomona Johnson e Remington Zimmerer, qualunque sia il loro futuro nello sport, avere il padre come allenatore sarà in cima alla scatola dei ricordi.
“Molte delle nostre conversazioni sono decisamente orientate al wrestling, ma tutte le nostre conversazioni sportive aiutano la nostra comunicazione in tutto il resto, e mi piace ascoltare le sue idee”, ha detto Remington Zimmerer. “Ascoltarlo è molto importante per me. E non smetterò mai di voler sentire quello che ha da dire.”
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