Le squadre di ricerca e soccorso della California hanno recuperato i corpi di nove sciatori scomparsi uccisi martedì in una devastante valanga in una zona remota della Sierra Nevada, a nord del Lago Tahoe.
Quando una valanga catastrofica si è abbattuta su un tratto dell’High Sierra, dozzine di agenti delle forze dell’ordine si sono arrampicati sul fianco della montagna per catturare 15 sciatori, tra cui quattro guide alpine.
Nel giro di poche ore, gli equipaggi salvarono sei sopravvissuti e scoprirono otto sciatori morti vicino al Frog Lake Backcountry Hut. Un altro sciatore risultava ancora disperso, ma si presumeva morto.
Dopo cinque giorni di navigazione nel manto nevoso e in condizioni meteorologiche insidiose, le autorità hanno annunciato di aver trovato il corpo della nona vittima.
Durante una conferenza stampa sabato pomeriggio, la contea del Nevada ha identificato i morti come sei sciatori e tre guide alpine professioniste:
- Guida Blackbird Mountain Andrew Alessandratos, 34 anni, di Verdi, Nev
- Carrie Atkin, 46 anni, Soda Springs, California.
- Nicole Chu, 42 anni, South Lake Tahoe, California, guida alpina Blackbird
- Lizabeth Clabaugh, 52 anni, di Boise, Idaho
- Michael Henry, 30 anni, di Soda Springs, California, è una guida di Blackbird Mountain.
- Daniel Keatley, 44 anni, di Soda Springs e Larkspur, California.
- Kate Morse, 45 anni, di Soda Springs e Tiburon, California.
- Carolyn Secker, 45 anni, di Soda Springs e San Francisco, California.
- Katherine Witt, 43 anni, di Greenbrae, California.
Le autorità hanno salutato il disastro in rapido movimento come la nevicata più mortale nella storia moderna della California.
“Non ci sono parole che catturino veramente il significato di questa perdita e il nostro cuore è rivolto alle famiglie delle persone colpite da questo tragico incidente”, ha detto sabato in una dichiarazione lo sceriffo della contea di Nevada, Shannon Moon. “Il peso di questo evento è sentito da molte famiglie, amici e colleghi e noi siamo al loro fianco in questo momento difficile.” Ha detto Luna.
La nevicata si è verificata durante una potente tempesta atmosferica fluviale che ha scaricato diversi metri di neve sulle montagne della Sierra Nevada. I primi soccorritori hanno manovrato nella bufera di neve con i gatti delle nevi e gli sci per salvare i sopravvissuti.
Ma il manto nevoso instabile, i forti venti e le condizioni di bianco hanno reso gli sforzi di ricerca e recupero troppo pericolosi, spingendo i primi soccorritori a lasciare indietro i corpi degli sciatori morti e a sospendere le operazioni mercoledì e giovedì.
Alla fine le autorità scavarono un sentiero nella neve alta per continuare la ricerca e gli agenti della California Highway Patrol trovarono la nona vittima.
L’ufficio dello sceriffo della contea di Nevada è stato assistito anche dalla Guardia nazionale della California, dai parchi statali della California, dall’ufficio dello sceriffo della contea di Placer, dall’ufficio dello sceriffo della contea di Washoe, dall’ufficio dei servizi di emergenza del governatore della California, dal dipartimento di polizia di Truckee e dal servizio forestale degli Stati Uniti.
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