Il potenziale candidato dei Rockies Charlie Condon è pronto a brillare?

SCOTTSDALE, Arizona – Charlie Condon faceva parte di una compagnia famosa e non ha intenzione di restare indietro.

La terza scelta nel draft 2024 vuole fare il suo debutto in Major League in questa stagione e crede che sia possibile.

“Ci penso molto”, ha detto la settimana scorsa il secondo base delle Montagne Rocciose e potenziale primo base, mentre si sistemava nel suo primo campo di big league.

“Ma non è quello che mi preoccupa, non è quello per cui gioco”, ha continuato il pacato prodotto della Georgia. “Sto cercando di giocare il miglior baseball possibile. Ma ogni ragazzo in questo spogliatoio, e i ragazzi nello spogliatoio (della lega minore) in fondo al corridoio, vogliono venire a Denver e aiutare le Montagne Rocciose a vincere lì.”

Diversi giocatori selezionati prima e dopo Condon al primo turno hanno già raggiunto i loro risultati o devono ancora farlo. Condon potrebbe non seguire queste cose, ma i giornalisti sportivi sì:

• Il secondo base Travis Bazzana, la prima scelta assoluta dell’Oregon State, ha concluso la scorsa stagione con il Triple-A Columbus dopo un’estate dolorosa, ma dal campo dei Guardiani si dice che il suo debutto in Major League sia all’orizzonte. Bazzana ha giocato solo 84 partite nel 2025. Ha subito per la prima volta uno stiramento obliquo destro a maggio mentre giocava per il Double-A Akron, mancando quasi due mesi. Ha poi saltato l’ultima settimana della stagione di Columbus per uno stiramento obliquo sinistro. Bazzana ha finito per tagliare .245/.389/.424 con 17 doppi, cinque tripli, nove homer, 39 RBI in 374 presenze.

• Il lanciatore destro Chase Burns, selezionato secondo assoluto dai Reds da Wake Forest, ha debuttato la scorsa stagione, andando 0-3 con un’ERA 4,57 in 13 partite (otto partenze). È nel mix per smontare il campo come parte della rotazione iniziale di Cincinnati.
• Il grande vincitore del draft del 24, almeno finora, è stato l’Atletica, che ha selezionato la prima scelta assoluta Nick Kurtz con la quarta scelta di Wake Forest. Sulla strada per essere nominato Rookie of the Year dell’American League, Kurtz ha segnato 36 fuoricampo con 86 RBI in 117 partite, unendosi alle superstar Aaron Judge e Shohei Ohtani come uno dei soli tre giocatori con almeno 400 presenze a registrare un OPS maggiore di 1.000.
• Konnor Griffin, selezionato nono assoluto dai Pirates alla Jackson Prep High School di Jackson, Mississippi, ha solo 19 anni. Attualmente è il miglior prospetto in quasi tutte le classifiche e se ne parla come di un giocatore generazionale. Ha una reale possibilità di rompere il campo come titolare di Pittsburgh.
• Naturalmente ci sono anche racconti ammonitori. Jac Caglianone, sesto assoluto della Florida, ha fatto il suo debutto la scorsa stagione e ha giocato 62 partite con i Royals. Dopo un inizio brillante, ha messo a segno un .157/.237/.295 con sette homer.

Tuttavia, Caglianone è stato sensazionale nei minori, tagliando .337/.408/.617 in 66 partite tra Doppia-A e Tripla-A lo scorso anno finché la sua stagione non è stata interrotta da infortuni.

Il che ci riporta a Condon, che potrebbe fare il suo debutto in questa stagione, anche se probabilmente solo nella seconda metà. La sua carriera infantile è stata rallentata dagli infortuni e inizialmente ha avuto difficoltà ad adattarsi al pallone professionistico.

Nel 2024, all’High-A Spokane, ha provato a recuperare un infortunio alla mano sinistra prima di fermarsi a fine stagione, terminando con 35 partite giocate. Ha segnato solo .180, con un fuoricampo e 34 strikeout in 109 presenze.

Poi, l’anno scorso, Condon si è rotto il polso destro tuffandosi per prendere una palla nella sua prima partita di allenamento primaverile della lega minore e ha saltato tutto aprile. Si è fatto strada attraverso l’Arizona Fall League prima di fare il suo debutto con Double-A Hartford il 2 luglio. In 35 partite per gli Yard Goats, ha segnato .235 con 11 fuoricampo.

“Il mio primo quarto da professionista non è stato quello che volevo che fosse o quello che qualcuno pensava che sarebbe stato”, ha detto Condon del suo tempo a Spokane. “E poi l’anno scorso ero davvero entusiasta di presentarmi e mostrare la vera versione di me stesso. Mi sentivo davvero bene, e poi è successo il polso rotto.”

È stato, ammette, un duro colpo.

“Mi sentivo come se mi fossi messo in una posizione davvero buona per girare il campo, fare buoni numeri e poi iniziare la stagione”, ha detto. “Poi succede qualcosa del genere. Quindi devi rallentare e riflettere sulle cose. Immagino che sia stata davvero solo una prova di pazienza e una prova di essere nei tuoi panni ovunque tu sia.”

Ma ci è voluto del tempo per realizzare questo tipo di intuizione.