San Francisco— I leader del Partito Democratico della California, insieme ad attivisti liberali e leali intermediari del potere, esprimono pubblicamente la preoccupazione che il loro affollato campo di candidati governatori dividerà il voto e aprirà la porta a una vittoria repubblicana a sorpresa a novembre.
A causa di queste preoccupazioni, i democratici in fondo alla classifica sono stati invitati a ritirarsi dalla corsa per garantire che il dominio politico del partito nelle elezioni statali rimanga fino alle elezioni del 2026.
“I democratici della California sono pronti a fare ciò che è necessario”, ha detto venerdì il presidente del partito statale Rusty Hicks ai giornalisti alla convention annuale del Partito democratico della California. “Siamo pronti, disposti e in grado di fare ciò che è necessario… per garantire di avere un candidato forte che esce dalle primarie per fare ciò che è necessario a novembre”.
Nove eminenti democratici sono in lizza per sostituire il governatore uscente Gavin Newsom, rispetto ai due principali candidati repubblicani, e ciò potrebbe dividere gli elettori democratici abbastanza da consentire ai repubblicani di ottenere il maggior numero di voti alle primarie di giugno e avanzare alle elezioni di novembre. Con il sistema delle “primarie della giungla” della California, i primi due votanti avanzano alle elezioni generali, indipendentemente dalla loro affiliazione al partito.
Hicks aveva rispetto per i candidati democratici di lunga data in cariche pubbliche che avevano storie personali ed esperienze avvincenti per guidare lo stato. Ma ha detto che esiste una dura realtà politica secondo cui un candidato valido dovrebbe raccogliere un’enorme quantità di denaro per poter vincere una campagna in uno stato con 23,1 milioni di elettori registrati e alcuni dei mercati mediatici più costosi del paese.
Hicks ha affermato che il partito, i suoi alleati e gli stessi candidati hanno un “impegno collettivo a garantire che nessun repubblicano venga mai eletto (a governatore)”.
Mentre Hicks e altri leader del partito non hanno annunciato pubblicamente quali candidati dovrebbero abbandonare la corsa, tra i candidati in svantaggio nei sondaggi c’è lo State Supt. Gli istruttori pubblici includono Tony Thurmond, l’ex controllore dello stato Betty Yee, l’ex sindaco di Los Angeles Antonio Villaraigosa e l’ex leader della maggioranza dell’Assemblea Ian Calderon.
Gli elettori democratici sono di gran lunga più numerosi dei repubblicani registrati nello stato, e nessun repubblicano è stato eletto a una carica statale dal 2006.
Ma data l’ampia gamma di candidati governatori, la mancanza di un chiaro favorito e l’esclusivo sistema primario dello Stato, la corsa sembra essere aperta. Secondo la media degli ultimi sondaggi, il commentatore conservatore Steve Helton e lo sceriffo della contea di Riverside Chad Bianco, entrambi repubblicani, sono a pari merito al primo posto, secondo Real Clear Politics. Ciascuno di loro ha ricevuto il sostegno del 15,5% degli elettori. Il leader democratico, il deputato Eric Swalwell di Dublino, California, ha ricevuto il 12,5% di sostegno.
Nel 2012, i repubblicani sono arrivati primo e secondo nella corsa per un distretto congressuale nella contea di San Bernardino, anche se i democratici detengono un forte vantaggio nella registrazione degli elettori. I quattro democratici in lizza per il seggio si sono divisi i voti, aprendo la porta alla vittoria del rappresentante repubblicano Gary Miller. Pete Aguilar, uno dei democratici che hanno perso le primarie, ha vinto quel seggio nel 2014 e da allora presta servizio al Congresso.
L’ex presidente della Camera Nancy Pelosi (D-San Francisco) venerdì ha risposto alle preoccupazioni che due repubblicani di alto rango possano vincere le posizioni governative dello stato a giugno.
“Non succederà”, ha detto in un’intervista dopo aver parlato ad un ricevimento per i Giovani Democratici. “E tutto quello che dovresti sapere sui Democratici quest’anno è che siamo uniti. Come ho detto, la nostra diversità è la nostra forza, e la nostra unità è la nostra forza. E tutti sanno che c’è molto in gioco”.
Tuttavia, questo scenario ha portato un’ampia fascia del partito, solitamente diviso, a unirsi nella convinzione che il campo dovrebbe restringersi, sia attraverso la selezione dei candidati che attraverso le attività di lobbying.
Jodi Hicks, responsabile delle operazioni californiane di Planned Parenthood, ha affermato che l’organizzazione è molto concentrata sulle corse al Congresso, ma la presenza di candidati governatori repubblicani “sarebbe a dir poco devastante”.
“Non abbiamo pensato alla corsa del governatore, ma stiamo prestando molta attenzione se ciò accadrà o meno, e se decideremo o meno di intervenire e assicurarci che ciò non accada”, ha detto.
Newsom e i democratici legislativi hanno cercato di mitigare i massicci tagli ai finanziamenti federali per le cure riproduttive. Le elezioni di novembre con due repubblicani in corsa per la carica di governatore eliminerebbero un partner chiave a Sacramento e potrebbero influenzare l’affluenza alle urne alle elezioni congressuali e legislative.
“Un repubblicano tra i primi due posti avrebbe sicuramente gravi conseguenze per la battaglia di medio termine e per la carica di governatore”, ha detto Jodi Hicks.
Lorena Gonzalez, leader della Federazione dei sindacati della California, ha osservato che il processo di approvazione della sua organizzazione inizierà martedì.
“Penso che avremo delle discussioni oneste con i candidati sui loro percorsi individuali e su dove si trovano”, ha detto. “Sono tutti ottimi candidati e molti di loro sono davvero brave persone. Ma questo è il momento.”
Si aspetta che il campo inizi a diminuire nei prossimi giorni e settimane.
La conversazione è andata oltre i leader del partito, svolgendosi tra delegati come Gregory Hutchins, uno studioso accademico del lavoro di Riverside.
“Il mio obiettivo alla conferenza non è necessariamente che il partito si raduni attorno a un particolare candidato, ma, cosa più importante, questo è un test per vedere quali candidati hanno un livello di sostegno che consentirà loro di organizzare una campagna elettorale di successo”, ha detto il 29enne, che ha detto di sperare di vedere alcuni candidati ritirarsi dopo il fine settimana.
“Sono preoccupato che a lungo termine (un ballottaggio tra candidati repubblicani) possa essere un fatto compiuto? Sì e no, non sono preoccupato che non risolveremo questo problema prima delle primarie, ma penso che dobbiamo iniziare a pensare seriamente: ‘Dobbiamo risolvere questo problema presto.'”
Non tutti erano d’accordo.
Tim Paulson, un democratico di San Francisco che sostiene Yee, ha definito il tentativo di escludere le persone dalla corsa “esclusione preventiva”.
“Questa non è altro che una tattica intimidatoria per allontanare la gente dalla corsa”, ha detto. “Queste primarie sono ancora vivaci. Nessuno sa ancora chi sia il favorito.”
Bob Gallemo, 71 anni, ha risposto che molte persone non credono che Donald Trump sarà eletto presidente nel 2016 e temono che due repubblicani avanzeranno alle elezioni generali.
“Non dovresti mai dire mai”, ha detto. “Se riusciamo ad arrivare a quattro o cinque (candidati), sarà utile”.
Gli sforzi sono già iniziati.
RL Miller, presidente dello stato Democratic Party Environmental Caucus, ha detto che Yee dovrebbe ritirarsi.
Miller ha detto che Yee, “in fondo ai sondaggi, deve dare uno sguardo a lungo termine per capire se sta servendo il partito o se è egoista rimanendo in corsa”.
Ma Yee, ex vicepresidente del partito statale, ha risposto con forza, affermando che pressioni per ritirarsi dalla corsa “sarebbero antidemocratiche”.
“Prima di tutto, servo questo partito da molto tempo. Non lo faccio in alcun modo per egoismo”, ha detto durante l’incontro di sabato in cui ha servito burritos ai delegati. “Ma dirò solo questo: la gara è completamente aperta”.
Il responsabile della campagna di Yee ha notato che il gruppo più numeroso di elettori era indeciso e la candidata ha detto che nessuno le aveva chiesto direttamente di abbandonare la corsa, ma qualcuno aveva lanciato una voce un mese o due fa secondo cui lei si sarebbe ritirata e si sarebbe candidata invece a commissario assicurativo.
“Non rinuncerò e non credo che nessun candidato dovrebbe ritirarsi”, ha detto Yi.
Calderon ha detto che Swalwell lo ha esortato a lasciare la gara.
Calderon ha difeso la permanenza nella corsa per cercare di raggiungere gli elettori indecisi durante un forum governativo presso il Commonwealth Club venerdì.
“Rimango abbastanza costante nell’intervallo compreso tra l’1 e il 3%”, ha scherzato. “Ma la mia sfida è l’accesso alle risorse e alla visione, qualcosa che può cambiare in un giorno con il giusto supporto”.
Swalwell e la sua campagna non hanno risposto a una richiesta di commento.
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