Il nipote dell’inventore delle Reese’s Peanut Butter Cups ha sfogato la sua rabbia contro The Hershey Co., accusando l’azienda di caramelle di danneggiare il marchio Reese’s sostituendo molti prodotti con ingredienti più economici.
Hershey ha riconosciuto alcuni cambiamenti nella ricetta, ma ha detto mercoledì che sta cercando di soddisfare la domanda di innovazione dei consumatori. Negli ultimi anni i prezzi elevati del cacao hanno portato Hershey e altri produttori a sperimentare l’utilizzo di meno cioccolato.
Brad Reese, 70 anni, ha dichiarato in una lettera del 14 febbraio al brand manager aziendale di Hershey che per diversi prodotti Reese, l’azienda ha sostituito il cioccolato al latte con un rivestimento composto e crema di arachidi invece del burro di arachidi.
“Come fa The Hershey Co. a mantenere ‘Reese’ come marchio di punta, simbolo di fiducia, qualità e leadership, sostituendo silenziosamente gli ingredienti (cioccolato al latte + burro di arachidi) che hanno costruito la fiducia di Reese in primo luogo?” Rees ha scritto nella lettera, che ha pubblicato sul suo profilo LinkedIn.
È il nipote di HB Rees, che trascorse due anni alla Hershey prima di fondare la propria azienda di caramelle nel 1919. Nel 1928 HB Reese inventò la Reese’s Peanut Butter Cup; I suoi sei figli alla fine vendettero la sua azienda a Hershey nel 1963.
Mercoledì Hershey ha detto che le tazze di burro di arachidi di Reese sono fatte come una volta, con cioccolato al latte e burro di arachidi che l’azienda produce con arachidi tostate e alcuni altri ingredienti, tra cui zucchero e sale. Ma alcuni elementi della cresta cambiano, ha detto Hershey.
“Man mano che cresciamo ed espandiamo la linea di prodotti Reese’s, adattiamo le ricette dei prodotti che ci consentono di creare nuove forme, dimensioni e innovazioni che i fan di Reese amano e chiedono, preservando sempre l’essenza di ciò che rende Reese’s unico e speciale: la perfetta combinazione di cioccolato e burro di arachidi”, ha affermato l’azienda.
Brad Reese ha detto che secondo lui Hershey è andato troppo oltre. Ha detto di aver recentemente lasciato un sacchetto di Mini Hearts di Reese, un nuovo prodotto lanciato per San Valentino. La confezione indica che le caramelle a forma di cuore sono fatte con “caramelle al cioccolato e crema al burro di arachidi”, non con cioccolato al latte e burro di arachidi.
“Non era commestibile”, ha detto Reese all’Associated Press in un’intervista. “Devi capire. Mangiavo un prodotto Reese’s ogni giorno. È così devastante per me.”
La Food and Drug Administration statunitense prevede severi requisiti in materia di ingredienti ed etichettatura per il cioccolato. Per essere considerati cioccolato al latte, i prodotti devono contenere almeno il 10% di liquore al cioccolato, che è una pasta a base di fave di cacao e non contiene alcol. I prodotti devono inoltre contenere almeno il 12% di solidi del latte e il 3,39% di grassi del latte.
Le aziende possono aggirare queste regole utilizzando altre parole sulla confezione. Ad esempio, Mr. Goodbar di Hershey ha le parole “cioccolato” invece di “cioccolato al latte” sulla confezione.
Reese ha detto che Hershey ha cambiato la ricetta di diversi prodotti Reese negli ultimi anni. Le barrette Take 5 e Fast Break di Ridge una volta erano ricoperte di cioccolato al latte, ha detto, ma ora non lo sono più. All’inizio degli anni 2000, quando Hershey pubblicò White Ridges, erano fatti con cioccolato bianco. Adesso sono fatti con una crema bianca, ha detto.
Anche le tazze di burro di arachidi di Reese vendute in Europa, Regno Unito e Irlanda differiscono dalla versione americana, ha affermato Reese. Mercoledì, una confezione pubblicizzata sul sito web del supermercato online britannico Ocado descriveva le caramelle come “rivestimento al gusto di cioccolato al latte e crema al burro di arachidi”.
Hershey lo ha contestato. L’azienda afferma che le tazze di burro di arachidi di Reese vendute nell’Unione Europea e nel Regno Unito utilizzano la stessa ricetta della versione americana. Le etichette variano perché sia l’UE che il Regno Unito richiedono che i prodotti a base di cioccolato al latte contengano percentuali più elevate di cacao, solidi del latte e grassi del latte, ha affermato Hershey.
In una teleconferenza con gli investitori lo scorso anno, Steven Vosquill, direttore finanziario di Hershey, ha affermato che la società ha apportato alcune modifiche alle sue formule. Vosquill non ha detto quali prodotti, ma ha detto che Hershey è stata attenta a mantenere “il profilo aromatico e la specialità dei nostri marchi iconici”.
“Tutti i cambiamenti che abbiamo apportato finora, direi, non hanno avuto alcun impatto sui consumatori. Come potete immaginare, anche con i marchi più piccoli nel portafoglio, se vogliamo apportare modifiche, vengono effettuati test approfonditi sui consumatori”, ha affermato.
Ma Brad Reese ha detto che spesso le diceva che i prodotti Reese non avevano il sapore di una volta. Ha detto che Hershey, con sede in Pennsylvania, dovrebbe ricordare una famosa citazione del suo fondatore, Milton Hershey: “Date loro la qualità, questa è la migliore pubblicità”.
“Credo assolutamente nell’innovazione, ma la mia preferenza è l’innovazione con qualità”, ha affermato Rees.
Durbin scrive per l’Associated Press.
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