L’ex direttore generale dei Broncos Neal Dahlen, una delle figure più decorate nella storia moderna della NFL, è morto all’età di 85 anni, ha confermato la nipote Allie Palko al Denver Post.
Dahlen, front office e direttore del personale di lunga data della NFL, è stato il vincitore del maggior numero di Super Bowls nella storia del campionato (sette) fino a quando l’allenatore dei Patriots Bill Belichick lo ha superato nel 2017. Dahlen ha vinto cinque Super Bowls durante un mandato di quasi due decenni con i San Francisco 49ers e ne ha vinti altri due come direttore del personale dei giocatori dei Broncos nel 1997 e nel 1998.
Dopo il ritiro del quarterback John Elway nel 1998, Dahlen è stato direttore generale dei Broncos dal 1999 al 2001 insieme al capo allenatore Mike Shanahan, quando Denver è andato 25-23 nelle tre stagioni di Dahlen al timone. Dopo il suo ritiro, Dahlen è rimasto al Centennial, dove è morto domenica, ha detto Palko.
Palko ricordava il nonno come un uomo “molto tranquillo”, che non bramava le luci della ribalta, ma era una figura importante sullo sfondo di una serie di squadre di campionato. Intorno a ogni Super Bowl, Palko pubblica un tributo sui social media per commemorare la carriera di Dahlen.
“Sto cercando di continuare a condividere la sua eredità, perché la maggior parte delle persone non sa chi è a meno che non cerchino su Google, tipo, ‘Chi ha più anelli del Super Bowl?'”, ha detto Palko.
L’ex coordinatore offensivo dei Broncos, vincitore del Super Bowl, Rick Dennison, che è stato nello staff di Denver con Dahlen nel front office per diversi anni, ricorda che Dahlen ha contribuito a mantenere il roster nel periodo successivo al ritiro di Elway. Due stagioni dopo che il leggendario quarterback riattaccò, Denver finì 11-5, mentre il running back esordiente Mike Anderson – una scelta al sesto round – fu nominato Offensive Rookie of the Year
“Tra l’essere così silenzioso riguardo ai suoi contributi, che erano più grandi della sua voce, immagino – era una personalità davvero stabile lì”, ha detto Dennison di Dahlen. “Ha davvero mantenuto le cose in movimento e ha svolto il suo lavoro senza troppe clamori.”
Le organizzazioni di Dahlen furono 7-0 nelle loro apparizioni al Super Bowl nel corso di una carriera durata più di tre decenni nella NFL. Dahlen, originario della California, lo era inserito nella San Mateo County Sports Hall of Fame nel 1999.
“Era un uomo di poche parole”, ha detto Palko. “Ma ha una grande eredità.”
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