Il conduttore notturno della CBS Stephen Colbert ha risposto martedì alla sua rete per aver gestito un’intervista con il candidato democratico al Senato americano del Texas James Tallarico.
Colbert ha detto lunedì ai telespettatori di essere stato informato “senza mezzi termini” dalla CBS che Talarico non poteva apparire nel suo programma “Late Show” perché avrebbe dato uguale tempo agli avversari del candidato nelle primarie del Senato democratico. Il conduttore ha anche detto che la CBS gli aveva detto di non discutere la questione in onda, una richiesta che ha ignorato.
In una dichiarazione martedì, la CBS ha contestato il racconto di Colbert, dicendo che “‘The Late Show’ non è stato proibito dalla CBS di mandare in onda l’intervista con il deputato James Tallarico,” e che Colbert è stato solo informato che il programma avrebbe dovuto mettere a disposizione del tempo per gli avversari di Tallarico.
Nel suo monologo di martedì “Late Show”, Colbert ha descritto la smentita della CBS come “distorta”. Ha detto che l’ufficio legale della CBS ha ripulito i suoi commenti di lunedì e lo ha persino informato sul suo linguaggio in materia.
“Sanno molto bene che ogni parola della mia sceneggiatura di ieri sera è stata approvata dagli avvocati della CBS, che per la cronaca approvano ogni sceneggiatura che va in onda, sia che si tratti di pari tempo o di questa immagine di rane che fanno sesso,” ha detto.
Colbert prese una copia cartacea della dichiarazione della CBS, la accartocciò e la mise in un sacchetto di plastica comunemente usato per raccogliere le feci dei cani.
Lo scontro è incentrato sulla regola della parità di tempo della Federal Communications Commission, che si applica solo alle trasmissioni televisive e radiofoniche. La regola, raramente applicata, impone alle emittenti che intervistano i candidati qualificati per una carica di concedere lo stesso tempo agli altri concorrenti nella votazione. Di solito vengono fatte eccezioni per le interviste nei notiziari e nei talk show.
Il presidente della FCC Brendan Carr ha chiesto la fine dell’eccezione per i talk show. Gli esperti affermano che un simile cambiamento sarebbe difficile da applicare e ancora più difficile da reprimere la libertà di parola limitando i programmi che gli ospiti possono prenotare.
La mossa di Carr è in gran parte vista come un accomodamento per il presidente Trump, la cui ostilità verso i programmi notturni che spesso lo mettono in luce.
Colbert ha condotto l’intervista con Talarico e l’ha pubblicata su YouTube, che non è sotto la giurisdizione della FCC, dove ha attirato diversi milioni di visualizzazioni.
Martedì, Colbert ha affermato che la direzione della CBS stava giocando brutti scherzi a Carr e mostrando una mancanza di coraggio aziendale. Ha osservato che l’esenzione dei talk show dalla regola della parità di tempo è ancora valida
“Sono molto sorpreso che questa gigantesca multinazionale non riesca a resistere a questi bulli”, ha detto.
Un rappresentante della CBS non ha risposto a una richiesta di commento.
Colbert non corre il rischio di assumere pubblicamente la gestione della CBS poiché il suo programma terminerà a maggio. La società ha citato le perdite finanziarie come motivo della cancellazione, ma la decisione di luglio è arrivata prima che la società madre della CBS, Paramount Global, chiudesse il suo accordo di fusione con Skydance Media, che richiedeva l’approvazione normativa da parte dell’amministrazione Trump.
Trump ha celebrato l’annuncio che il programma di Colbert stava finendo e ha chiesto il licenziamento dei conduttori notturni Jimmy Kimmel della ABC e Seth Meyers della NBC.
Colbert è sotto contratto fino a maggio ed è in onda da quando è stata annunciata la cancellazione l’anno scorso. Ma se i dirigenti della CBS perdono la pazienza, è concepibile che la rete possa attirarlo e utilizzare host ospiti fino alla fine del programma.
La CBS non ha ancora deciso un sostituto per “The Late Show”, lanciato nel 1993 quando David Letterman si unì alla rete.
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