Gli oppositori si sono rivelati schiaccianti: decine di migliaia di e-mail sono arrivate alla massima autorità per l’inquinamento atmosferico della California meridionale mentre il suo consiglio di amministrazione si pronunciava a giugno. Proposta di eliminazione graduale degli apparecchi alimentati a gas. Ma in realtà sono tanti i messaggi che hanno influenzato potenti organismi di regolamentazione Scarta il piano è stato generato da una piattaforma alimentata dall’intelligenza artificiale.
Le richieste di registri pubblici esaminate dal Times e confermate dai membri dello staff del distretto di gestione della qualità dell’aria della costa meridionale confermano che più di 20.000 commenti pubblici presentati in opposizione alla proposta dello scorso anno sono stati fatti da una società con sede a Washington, DC. cvclickQuale Bill stesso “La prima e migliore piattaforma di advocacy di base basata sull’intelligenza artificiale.”
Matt Klink, un consulente per le relazioni pubbliche con sede nel sud della California, è accreditato di aver utilizzato CiviClick per condurre campagne di opposizione, incluso un articolo sponsorizzato sul sito web. Campagne ed elezioni. La campagna ha “indignato il personale del distretto di gestione della qualità dell’aria della California meridionale (SCAQMD)”, afferma l’articolo.
Non è chiaro come sia stata utilizzata l’intelligenza artificiale nella campagna e i funzionari di CivicClick non hanno risposto alle ripetute richieste di commento. Ma il loro sito web dispone di diversi strumenti, tra cui “tecnologia all’avanguardia e supporto per messaggi di intelligenza artificiale”, che possono essere utilizzati per creare lettere di sostegno personalizzate, a differenza delle lettere o delle petizioni ripetitive spesso utilizzate nella stessa campagna.
Quando lo staff dell’Air District ha contattato un piccolo campione di persone per verificare i loro commenti, almeno tre hanno affermato di non aver scritto all’agenzia e di non essere a conoscenza di tali messaggi, mostrano i registri.
Ma l’attacco via e-mail ha quasi certamente influenzato la decisione del consiglio di giugno, secondo fonti interne all’agenzia, che hanno notato che il numero di commenti pubblici generalmente presentati sui punti all’ordine del giorno si può contare sulle dita di una mano.
Le norme proposte erano in lavorazione da quasi due anni e avrebbero imposto una tassa sugli scaldacqua e sui forni alimentati a gas naturale, a favore di quelli elettrici, nel tentativo di ridurre l’inquinamento atmosferico nel distretto, che comprende gran parte della contea di Orange e delle contee di Los Angeles, Riverside e San Bernardino. Gli apparecchi a gas emettono ossidi di azoto, o NOx, il principale inquinante responsabile dello smog.
Le implicazioni sono allarmanti, dicono gli esperti, e vanno oltre l’uso di forni e riscaldatori a gas naturale nella seconda area metropolitana più grande della nazione.
Per anni, le aziende hanno gestito bot o false campagne “astroturf” per creare opinioni di base su un problema, ma l’introduzione della tecnologia AI potrebbe rendere più difficile per i funzionari eletti impegnarsi veramente con il pubblico.
“Quello che stiamo vedendo con l’intelligenza artificiale è assolutamente il prossimo passo nell’astroturfing digitale”, ha affermato Samuel Woolley, ricercatore dell’Università di Pittsburgh che studia l’uso della distrazione e delle tecnologie emergenti in politica.
Klink ha detto che non era disponibile per parlare con il Times. In una dichiarazione inviata via e-mail, ha affermato che la campagna è stata “una parte importante di uno sforzo elettorale più ampio che ha visto quasi 40 governi locali, un programma democratico del 2026 candidato a governatoree ca 100 gruppi aziendali e comunitari Opponetevi al regolamento”.
“Poiché il personale dell’AQMD ha svolto un pessimo lavoro nell’informare ed educare milioni di persone nell’area di servizio delle quattro contee del distretto aereo sugli alti costi della norma, ci siamo avvalsi di un partner di fiducia, CiviClick, per interagire con gli elettori, educarli sulla regola problematica e rendere loro più facile esprimere le loro preoccupazioni”, ha detto direttamente Klink.
Non ha risposto alle domande su chi ha pagato la campagna o quanto è costata. Klink gestisce la propria azienda, Klink Campaigns, ed è anche partner di California Strategies, una delle più grandi società di affari pubblici e lobbying dello stato. Tra gli oltre 100 clienti di quest’ultima figurano la California Apartment Assn., vari gruppi energetici e Sempra, proprietaria della Southern California Gas Co., secondo i dati di lobbying del 2025 depositati presso il Segretario di Stato della California.
regole 1111 E 1121 La tassa sarà imposta a produttori, distributori e installatori di nuovi forni e scaldacqua a gas nei distretti eolici. Mireranno alle vendite di scaldabagni e scaldabagni elettrici. Questo approccio “bastone e carota” interesserà circa 10 milioni di unità in tutta la regione, per lo più case e appartamenti.
Le tariffe partivano da $ 100 per i forni a gas e $ 50 per gli scaldabagni a gas. Una volta pienamente attuate, le norme avrebbero dovuto impedire il rilascio di 6 tonnellate di NOx al giorno, all’incirca la quantità rilasciata da due centrali elettriche a gas naturale. L’Air District stima che si eviterebbero circa 2.500 morti premature e più di 10.000 nuovi casi di asma.
Sono inclusi la Southern California Gas Co., il Cost of Living Council e diverse associazioni di agenti immobiliari e camere di commercio locali. I sostenitori includono gli elettori ambientali della California, la Coalizione per l’aria pulita e vari gruppi orientati alla decarbonizzazione, all’elettrificazione e alla giustizia ambientale.
L’amministratore delegato di CiviClick, Chazz Clevinger, ha dichiarato a Campaigns & Elections che la campagna dell’opposizione ha generato più di 20.000 messaggi nel distretto aereo. “Per raggiungere questi numeri, abbiamo condotto un’aggressiva attività di sensibilizzazione multicanale dal nostro database di sostenitori a un pubblico di oltre mezzo milione di persone nella regione. A volte è stato un compito arduo e ha richiesto una pianificazione e un’esecuzione meticolose”, ha affermato.
Il flusso di e-mail ha sollevato dubbi all’interno di AQMD. Il team di sicurezza informatica dell’agenzia ha contattato un piccolo sottoinsieme per confermare di aver inviato commenti o consentire a un’altra parte di inviare un’e-mail per loro conto. Solo cinque hanno risposto. Due hanno confermato di aver inviato un messaggio, mentre gli altri tre hanno affermato di non essere a conoscenza della lettera.
In una dichiarazione, il portavoce del distretto aereo Nahal Moghrabi ha confermato che il volume dei commenti era insolito e che l’agenzia era preoccupata per la loro veridicità, ma ha affermato di non aver ricevuto feedback sufficienti per trarre una conclusione definitiva per la loro indagine. “L’AQMD della costa meridionale è orgoglioso del suo solido processo pubblico”, ha affermato Moghrabi. Ha affermato che il feedback e la partecipazione del pubblico sono importanti per formulare nuove regole. Tuttavia, non ha potuto commentare se la campagna abbia influenzato il consiglio, che è composto da membri eletti e nominati in modo indipendente.
Dylan Plummer, vicedirettore ad interim del settore dell’elettrificazione presso l’organizzazione no-profit Sierra Club, ha sostenuto le regole proposte. “L’impegno di CivicLic sulla costa meridionale è profondamente preoccupante e mette in discussione la legittimità dell’opposizione basata sul buon senso dell’agenzia alle regole sull’aria pulita”, ha affermato.
Ha descritto l’uso di campagne basate sull’intelligenza artificiale come “il manuale dell’industria emergente dei combustibili fossili” che minaccia l’integrità del processo decisionale a livello nazionale. È un suggerimento campagna L’anno scorso nella Carolina del Nord hanno utilizzato le e-mail di CiviClick per supportare l’espansione di un gasdotto locale. Nella Bay Area è in corso un’altra campagna utilizzando una piattaforma chiamata Parla 4che pubblicizza l’uso dell’intelligenza artificiale per inviare lettere di commento sulle regole dei distretti aerei, ha affermato.
“Questo è solo l’inizio”, ha detto.
Alcuni stati hanno promulgato leggi riguardanti l’astroturfing e la tecnologia di promozione, inclusa la California, che è stata approvata Legge sui bot del 2019 Gli account online automatizzati sono tenuti a dichiarare di essere bot se vengono utilizzati per influenzare le persone su questioni politiche o commerciali. Ma la legge non menziona l’intelligenza artificiale, che è esplosa negli ultimi anni con l’uso di ChatGPT e altri strumenti.
“Questi progressi nell’intelligenza artificiale rischiano davvero di minare la connessione tra politici, organizzazioni politiche e gente comune”, ha affermato Woolley dell’Università di Pittsburgh, perché “possono far sembrare che le persone vogliano cose che in realtà non vogliono. E i sistemi semplicemente non sono impostati per affrontare queste cose”.
Altri fattori possono svolgere un ruolo nelle decisioni sui distretti eolici. Nel 2019, Berkeley ha approvato il primo divieto nazionale sul gas naturale nei nuovi edifici bassi e nelle case. È stato annullato da una corte d’appello federale nel 2023 dopo una causa da parte del California Restaurant Assn.
Il presidente Trump ha anche preso di mira le iniziative di elettrificazione dell’era Biden e ha cercato di massimizzare lo sviluppo di petrolio, gas e carbone. Amministrazione il mese scorso Due città della California hanno fatto causaPetaluma e Morgan Hill, sui loro divieti sul gas naturale, sebbene entrambe le città abbiano affermato che non li stanno applicando.
Nelle settimane precedenti al voto nel sud della California, il procuratore degli Stati Uniti. Bill Essely, nominato da Trump in California, Allertato il consiglio del distretto aereo Qualsiasi tentativo di vietare o multare gli apparecchi a gas dovrà affrontare una sfida legale da parte del suo ufficio.
Tali divieti hanno creato divisioni anche tra i californiani. Oltre alle migliaia di commenti e-mail inviati tramite la campagna CivicClick, si sono iscritte circa 250 persone Consiglio direttivo del 6 giugno Per pesare online e di persona. Molti di coloro che si opponevano alla norma erano preoccupati per i costi – inclusa la necessità di ammodernare le case per supportare nuovi elettrodomestici – e per la tensione sulla rete elettrica della regione.
Altri lo hanno descritto come un mandato, che secondo i funzionari non era corretto perché le regole non impedivano ai consumatori di acquistare apparecchi a gas se lo desideravano.
Altri si sono mobilitati a sostegno della proposta, sottolineando che si trattava di un’opportunità per la California meridionale di affrontare i problemi della qualità dell’aria, combattere le emissioni di riscaldamento globale e ricostruire in modo responsabile dopo l’anno scorso. Incendi di Los Angeles. Alcuni leggono “L’aria pulita salva vite umane”, “I ritardi sono mortali” e “Case sane”.
Il membro del consiglio e consigliere comunale Nithya Raman ha dichiarato durante l’incontro: “Non c’è nessuna regola di cui abbiamo discusso che avrà un impatto sull’aria che le persone respirano in quest’area tanto quanto quello che stiamo considerando. Sarebbe un grave errore non andare avanti”.
Il consiglio ha respinto la proposta 7-5.
Link alla fonte: www.latimes.com