Il consiglio scolastico di Los Angeles – che si trova ad affrontare una spesa in deficit e previsioni interne di bancarotta entro tre anni – ha votato brevemente per l’invio di 3.200 avvisi di potenziali licenziamenti, mettendo in moto un processo che dovrebbe portare a ben 650 licenziamenti, a cui i gruppi sindacali si oppongono ferocemente in quanto non necessari e dannosi per gli studenti.
Anche con numeri bassi, le perdite di posti di lavoro sarebbero significative in un sistema scolastico che ha evitato i licenziamenti negli ultimi anni – e che ha iniziato l’anno scolastico in corso con 5 miliardi di dollari di riserve come parte di un budget di 18,8 miliardi di dollari. Il voto del consiglio è stato 4-3.
Nonostante questo grande riserbo, sovrintendente scolastico di Los Angeles. Alberto Carvalho ha detto martedì che i tagli sono necessari perché il distretto spende più di quanto incassa e si prevede che la riserva apparentemente sana scomparirà entro tre anni.
“Un’azione ritardata non risolverà il problema”, ha detto Carvalho durante l’incontro. “In effetti, buttare giù il barattolo non farà sparire i tagli.” Buttare giù il barattolo li renderà effettivamente più grandi.”
“Ad un certo punto, abbiamo raggiunto un punto di rottura. Siamo arrivati.”
Carvalho ha sottolineato che i tagli per il prossimo anno scolastico non includono gli insegnanti e l’aumento delle dimensioni delle classi. Non è prevista la chiusura delle scuole nell’attuale piano di bilancio, nonostante quest’anno ne siano iscritte circa 390.000, rispetto alle circa 500.000 del 2018-19, poco prima della pandemia di COVID-19.
L’avviso di licenziamento, approvato con 4 voti favorevoli e 3 contrari, prendeva di mira gli impiegati centrali e regionali, che venivano descritti come fornitori di servizi diretti e fondamentali alle scuole.
“Questo approccio riflette uno sforzo deliberato per proteggere gli studenti, gli insegnanti in prima linea e il personale di supporto dagli impatti più gravi di questa crisi finanziaria”, ha affermato Carvalho. “Il distretto si sta assumendo rischi sproporzionati – rischi finanziari… nell’interesse di proteggere le persone, i luoghi, i membri della forza lavoro”.
Il rapporto del consiglio elenca 657 “chiusure di uffici centrali e posizioni finanziate a livello centrale”. Tra questi lavori: 220 tecnici di supporto informatico, 33 assistenti di supporto all’educazione dei genitori, 23 giardinieri, cinque supervisori degli autobus di zona, cinque addetti al magazzino e tre interpreti. Altre 52 posizioni avranno orari ridotti e 22 posizioni saranno pagate a una tariffa inferiore.
I più a rischio sono i dipendenti degli uffici centrali e regionali con un’anzianità minima. Altri a rischio includono gli amministratori in posizioni non scolastiche e gli insegnanti in posizioni non scolastiche.
Si prevede che i tagli consentiranno di risparmiare 150 milioni di dollari l’anno prossimo, parte di un più ampio “piano di stabilizzazione fiscale” che il secondo sistema scolastico più grande della nazione ha presentato a un’agenzia di supervisione della contea.
Alla fine, dice il rapporto, circa l’1% del distretto Più di 83.000 dipendenti C’è la possibilità di perdere il lavoro o di ridurre il proprio stipendio.
Ciò che è rimasto dopo aver tagliato un elemento mancante. I 220 tecnici IT persi rappresentano più della metà di tale unità, ha affermato Max Arias, direttore esecutivo del Local 99 del Service Employees International Union.
“Gli studenti hanno bisogno di sostegno”, ha detto Arias. “Le scuole hanno bisogno di sostegno. Cosa farete? Subappaltare? Perché è l’unico lavoro rimasto. Il lavoro deve essere fatto. È totalmente inaccettabile. Allo stesso modo, con i giardinieri, avere meno studenti non significa che l’erba smetterà di crescere.”
Il leader sindacale Frannie Parrish della California School Employees Sn. ha detto che “metà del dipartimento degli addetti alla posta se ne andrà. Bene, ora questo dà alla posta ordinaria un nuovo significato – quando ti rendi conto che erano rimaste solo quattro persone per smistare l’intera posta per tutta LAUSD”.
Come è arrivata LAUSD a questo punto?
Il membro del consiglio Kelly González ha riflettuto sulla sfida di comprendere la situazione finanziaria.
“Il nostro governatore ha annunciato che stiamo spendendo di più per l’istruzione pubblica, eppure qui a Los Angeles Unified abbiamo a che fare con questa situazione finanziaria”, ha detto González.
Il personale ha risposto con esempi di altri distretti che hanno effettuato tagli importanti, aggiungendo che gli aumenti annuali delle entrate fiscali statali – e del bilancio statale approvato – non hanno tenuto il passo con la spesa in corso.
Carvalho ha affermato che il problema è stato causato dalla fine dei sostanziali aiuti una tantum per il Covid e dal calo delle iscrizioni, un calo non compensato da una forza lavoro contemporaneamente piccola.
“Durante la pandemia, sono stati assunti più di 6.000 membri della forza lavoro. Queste persone sono state assunte con denaro una tantum, il che significa che, quando questi fondi finiranno, quelle posizioni esisteranno”, ha detto Carvalho.
Il calo delle iscrizioni è stato esacerbato dalle radicali attività di applicazione della legge sull’immigrazione da parte dell’amministrazione Trump.
“Le iscrizioni sono in calo da quasi due decenni e mezzo”, ha detto Carvalho. “È stato ridotto in modo più aggressivo durante gli anni della pandemia e poi, dall’anno scorso a quest’anno, è previsto il raddoppio della riduzione a seguito di un’azione federale mirata sull’immigrazione”.
Anche con i tagli, ha aggiunto: “Avremmo comunque una forza lavoro pari al 40% in più di studenti nel distretto rispetto a oggi”.
González ha apparentemente accettato la spiegazione dello staff, ma ha comunque votato contro i tagli. A lui si sono uniti Rocio Rivas e Carla Griego, le quali hanno affermato che non vi è stata un’analisi sufficiente sull’impatto dei tagli e sulle possibili alternative, come il taglio dei contratti esterni.
I sindacati hanno protestato
Una coalizione di leader sindacali ha affermato che i numeri dei distretti non tornano.
“Questo distretto non è distrutto”, ha detto Arias. “Non è affatto rotto. Lo manipoli. Ci sono statistiche che fai.”
I leader sindacali hanno sottolineato che le cifre del distretto hanno costantemente mostrato deficit negli ultimi tre anni, ma i saldi di fine anno rimangono enormi. I sindacati hanno anche attirato l’attenzione sulle entrate fiscali statali record, fermo restando che la legge della California richiede che circa il 40% del bilancio statale vada al sistema scolastico pubblico.
“Dove sono gli aggiornamenti sulle entrate fiscali di dicembre e gennaio in questa presentazione o in questo rapporto? Perché non vengono discussi?” ha affermato Maria Nichols, presidente dell’Associazione degli Amministratori Associati di Los Angeles, che rappresenta gli amministratori dei campus e i quadri intermedi degli uffici centrali.
Arias ha anche osservato che i membri del suo sindacato ricevono generalmente i salari più bassi del distretto. Tra i suoi membri figurano assistenti didattici e di educazione speciale, addetti alla mensa, genitori, giardinieri e autisti di autobus.
“Una persona su cinque nella nostra classe dipendente è senza casa o senza casa. Siamo stanchi di vedere i nostri colleghi soffrire la fame”, ha detto Arias.
La leader del sindacato degli insegnanti Cicely Mayert-Cruz ha detto che il suo sindacato è unito agli altri anche se gli insegnanti delle classi non sono stati presi di mira dai tagli: “Stiamo uniti”.
Si prevede che il distretto avrà bisogno di circa 750 insegnanti in meno l’anno prossimo, ma per ora dipenderà dai pensionamenti previsti, da altre partenze e dal blocco delle assunzioni.
La maggior parte dei sindacati distrettuali rimangono in trattative con LA Unified. I membri della United Teachers Los Angeles hanno votato per dare ai loro leader sindacali il diritto di indire uno sciopero a loro discrezione.
Unione cercando Un aumento immediato del 16% per i nuovi insegnanti, un aumento del 3% nel secondo anno di contratto e significativi aumenti salariali automatici legati ad anni di esperienza e formazione continua. Il distretto offre il 2,5% per il primo anno di un contratto triennale; 2% successivamente, più 1% bonus una tantum.
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