Isaiah Johnson potrebbe non aver battuto AJ Dybants. È certamente una questione che vale la pena discutere.
Tuttavia, Johnson ha affrontato probabilmente la migliore matricola della nazione durante la sconfitta per 90-86 del Colorado agli straordinari alla BYU la scorsa settimana, scrivendo un altro capitolo in quella che sta diventando una delle migliori stagioni da rookie nella storia del programma.
“Isaiah Johnson è la migliore matricola del paese di cui nessuno parla”, ha detto l’allenatore della CU Tad Boyle dopo il quasi sconvolgimento di sabato della BYU. “In parte è perché non stiamo vincendo. Stiamo lottando nel gioco dei Big 12. Ma Isaiah Johnson è altrettanto bravo… è legittimo e credo che un giorno diventerà un giocatore NBA. Ha molta strada da fare. È ovviamente sottodimensionato, ma ha il cuore di un leone. Può finire con un contatto. Ha mancato alcuni colpi (alla BYU) che normalmente prende, ma andrò in guerra con lui.
“Ho detto loro nello spogliatoio, andrò in guerra con voi ragazzi quando lavorerete come avete fatto (alla BYU) in termini di impegno, unione, energia. È difficile per me entrare in guerra con la squadra che si è presentata al (Texas Tech). Ma Isaiah Johnson è legittimo. “
Il Dybantsa da 6 piedi e 9 era stato proiettato come una delle migliori scelte nel draft NBA di questa estate, ma è andato 6 su 20 con sette palle perse, il massimo della stagione, contro i Buffs. È comunque riuscito ad avvicinarsi al territorio della tripla doppia, chiudendo con 20 punti, 13 rimbalzi e otto assist.
Johnson è stato altrettanto influente per CU, ancora una volta, segnando 16 dei suoi 27 punti dopo l’intervallo mentre i Buffs hanno tenuto il passo con l’allora n. 22 Cougars fino agli ultimi istanti. Johnson, alto 6 piedi e 1,8 metri, ha mancato alcuni sguardi aperti e ha concluso solo 4 su 12 con 3 punti, ma i suoi impavidi tentativi verso il canestro si sono conclusi con 27 punti, il massimo della stagione.
“Ha la mia età, quindi è sempre una buona opportunità per uscire e competere contro un’altra matricola di alto livello”, ha detto Johnson.
La media di 16,5 di Johnson è sulla buona strada per diventare la quinta migliore media di qualsiasi giocatore della CU in 16 stagioni sotto Boyle, e Johnson dovrebbe superare il punteggio di 14,2 di McKinley Wright IV nel 2017-18 come la migliore vera matricola sotto Boyle. I 430 punti totali di Johnson sono i quinti per una vera matricola nella storia della squadra. Il prossimo in quella lista è il punteggio totale di Wright nel 2017-18 di 454, e con almeno sei partite rimanenti, Johnson ha la possibilità di battere il record di punteggio della matricola CU di 512 punti stabilito da Alec Burks nel 2009-10.
Nonostante i suoi numeri elevati, Johnson potrebbe ancora lottare per un posto nella squadra di matricole di cinque uomini dei Big 12. Fino a lunedì, Johnson è stato quarto tra le 12 matricole Big nel punteggio, dietro Dybants (24,0), Tounda Yessoufou di Baylor (18,4) e Kingston Flemings di Houston (16,6). I Big 12 includono una serie di altre matricole altamente produttive come Darryn Peterson del Kansas e il duo dell’Arizona composto da Brayden Burries e Ko Peat.
“Non toglierò nulla a tutte le buone matricole del paese. Perché ce ne sono molte di buone, non c’è dubbio su questo”, ha detto Boyle. “E (Johnson) non è un ragazzo occasionale. Lo sappiamo. Lo sa. Ma sarà un giocatore eccezionale, non solo in Colorado ma nei Big 12 per gli anni a venire. E per il resto della stagione. È un vero affare. “
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