Gli sforzi dell’Hollywood Heritage Museum per preservare il luogo di nascita del cinema

Mentre Hollywood richiama a gran voce il sibilante calliope della stagione dei premi – marketing celebrativo FYC, sontuose feste di moda, previsioni di gare mozzafiato e analisi di settore (con la recente decisione dell’Academy of Motion Picture Arts and Sciences di spostare gli Oscar dalla ABC a YouTube – questo è il momento che possiamo ricordare come l’ultimo momento della vita) per glorificare e sciocchezza Inizio con tempo un po’ brutto e ricovero forzato nella stalla.

Una struttura piccola e modesta situata all’angolo tra Selma e Vine, che Cecil B. DeMille prese in affitto dopo che lui, Jesse Lasky, Samuel Goldwyn (allora Goldfish) e Arthur Friend decisero che Flagstaff, Arizona, la loro prima scelta, era troppo fredda e oscura per girare un adattamento dell’opera teatrale “The Squaw Man”.

Nel 1913, il fienile era di proprietà di Jesse L. Lasky e divenne la sede della Feature Play Company. “The Squaw Man”, il primo lungometraggio hollywoodiano diretto da DeMille, è uscito l’anno successivo.

È sorprendente pensare che ciò che oggi conosciamo come “Hollywood”, tutto, dai veri turisti itineranti del quartiere e gli edifici storici alla “macchina dei sogni” globale con tutta la sua arte duratura, la mitologia complessa e le preoccupazioni attuali, sia iniziato sotto un tetto di scandole di cedro dove DeMille ha allestito un piccolo ufficio per cavalli all’angolo e ha lavorato negli spogliatoi dei cavalli.

“Abbiamo il fienile, abbiamo il talento – ehi, ragazzi, diamo uno spettacolo” non è uno slogan in tutti questi film di Judy Garland/Mickey Rooney; È letteralmente la spina dorsale di ogni storia cinematografica che tu abbia mai visto. anche su YouTube.

Ancora più sorprendente, data la storia di distruzione o abbandono di Los Angeles, è il fatto che il Lasky-DeMille Barn sia aperto al pubblico, ora la loro casa. Museo del patrimonio di HollywoodSituato sotto gli alberi in un parcheggio di fronte all’Hollywood Bowl a Highland.

Sì, è vero. Quel piccolo edificio vecchio stile con il portico profondo a cui potresti pensare mentre guidi lungo le Highland mentre parcheggi il singolo “Sound of Music” o sulla strada per la rampa 101 è il luogo di nascita dell’arte che ha messo LA sulla mappa.

“Mentre i film hanno fornito un mezzo di sostentamento a migliaia di persone”, scrisse Lasky in un’edizione del 1926 di The Hollywood News, che fa parte degli archivi del museo, “forse il beneficio più grande che hanno fornito alla California meridionale è… la pubblicità… Nessuna parola, nessuna costosa pubblicità fotografica su riviste è stata in grado di ottenere i risultati. Il clima meraviglioso, la nostra industria, i vantaggi ineguagliabili del nostro stato come luogo per una casa, un luogo ideale per crescere una famiglia. In quanto tale, tutto viene portato a milioni di persone. di persone in tutto il mondo ogni giorno e notte.”

L’Hollywood Heritage Museum, che ha celebrato il suo 40° anniversario a dicembre, è per molti versi l’opposto dell’Academy Museum of Motion Pictures, fondato quattro anni fa.

Dal Tony Stretch di Wilshire, condivide il Los Angeles County Museum of Art e il Petersen Automotive Museum, la bolla dell’era spaziale del David Geffen Theatre dell’Academy Museum e l’architettura moderna e snella del vecchio grande magazzino Macy’s che sembra ripetutamente un mondo lontano. Traffico inevitabile nelle zone collinari.

Ma mentre l’Academy Museum offre mostre che onorano la vecchia Hollywood, l’Hollywood Heritage Museum, senza scopo di lucro e per lo più autosufficiente È La vecchia Hollywood, meticolosamente conservata e di tendenza, ricorda permanentemente che i più grandi sforzi dell’umanità sono iniziati in spazi piccoli, improbabili e disordinati.

Per Rs 15 (i membri entrano gratis), i visitatori, il sabato, la domenica e il primo giovedì di ogni mese, possono entrare in quella storia, ammirando gli alti soffitti, le pareti solide e le bancarelle che fungevano da primi Star Wagon. L’ufficio di DeMille è stato ricreato con oggetti personali (comprese le scarpe e gli stivali del regista) donati dalla Paramount Pictures, e varie mostre descrivono in dettaglio la realizzazione di “The Squaw Man”, “I dieci comandamenti”, “Il più grande spettacolo sulla Terra”, “The Crusades” e altri film di DeMille, oltre a una raccolta dei primi prezzi di Hollywood, delle telecamere di Hollywood e dei primi prezzi. Proiettori e cimeli.

Proiezioni di film muti, ospitate dalla Silent Society of Hollywood Heritage e spesso accompagnate da musica dal vivo, si svolgono qui in una tavolozza mutevole di mostre speciali tratte da collezioni museali e contributi di collezionisti privati. (Una recente celebrazione delle donne leader pioniere includeva una sciarpa appartenuta a Carole Lombard; è stata trovata in una valigia sopravvissuta all’incidente aereo in cui morì. Se pensi che non abbia pianto quando l’ho visto, ti sbaglieresti.)

È un posto piccolo, a bassa tecnologia e non esattamente lussuoso – una cappella piuttosto che una cattedrale – ma lo staff dedicato e composto da soli volontari del museo, tra cui la direttrice del museo Angie Schneider e la presidente del consiglio Margot Gerber, hanno un vasto archivio a portata di mano e sanno tutto quello che c’è da sapere sui primi tempi di Hollywood e sull’industria di Hollywood.

Niente pavimenti in marmo lucido, ologrammi attivati ​​dal touch screen o streghe dell’era digitale. Sto solo raccontando vecchie storie. E questo è il punto.

Passando da mostre finemente segnalate, si può avvertire un’isteria sul destino del cinema a medio budget o se l’intelligenza artificiale trasformerà presto tutta la creatività umana in programmatori, e ricordare che una volta, non molto tempo fa, alcune persone colsero una grande possibilità che era selvaggia e futuristica.

E, cosa altrettanto importante, che 40 anni fa, in una città dove molti edifici storici sono stati demoliti o abbandonati, poche altre persone credevano fosse importante preservare il luogo dove quel futuro aveva avuto inizio.

Il 13 dicembre segna il 40° anniversario dell’Hollywood Heritage e sabato il museo ha aperto una mostra che celebra la storia del fienile, compresi i suoi sforzi eroici per salvarlo e preservarlo.

Questi sforzi sono iniziati con Lasky e DeMille. La società di Lasky si fuse con la Famous Players Film Company di Adolph Zukor nel 1916 e alla fine divenne la Paramount Pictures. Nel 1926 il fienile fu trasferito nel lotto della Paramount, dove per decenni servì come set di location (dopo aver aggiunto una serie di balconi e binari ferroviari, fu utilizzato durante le riprese della serie TV “Bonanza”, tra le altre cose) e una palestra per attori e altri che lavoravano nel lotto.

Una delle mostre permanenti del museo è una miniatura del lotto Paramount degli anni ’30, con il fienile al centro, e una mostra per l’anniversario con foto e attrezzature dei tempi in cui era una palestra.

Il fienile fu dichiarato punto di riferimento registrato della California nel 1956, ma quando la Paramount ristrutturò il suo sito, lo studio cedette il fienile all’Hollywood Historic Trust e fu spostato di nuovo in un sito vicino al Capitol Records Building. Languì lì fino al 1982, quando Hollywood Heritage decise di preservarlo.

Fondato nel 1980 da cinque donne determinate a preservare gli edifici storici del quartiere, l’hub centrale di Hollywood Heritage su Hollywood Boulevard è stato designato distretto storico del registro nazionale.

Per prima cosa hanno rivolto la loro attenzione a Jane’s House, una Queen Anne/Dutch Revival del 1903 che è la casa più antica di Hollywood. Dopo anni di servizio come Mrs. Jane’s School di Hollywood, dove furono educati i figli dei luminari dell’età dell’oro tra cui Lasky, Charlie Chaplin e Douglas Fairbanks Jr., cadde in rovina. Sebbene Hollywood Heritage non sia stata in grado di acquistare la casa, ha contribuito a farla designare come monumento culturale storico. Jane’s House è stata acquistata da un costruttore e trasferita sul retro del suo lotto dove è stata restaurata; Ora non c’è posto vacante.

Il Lasky-DeMille Burn divenne il loro progetto successivo e distintivo. Nel 1983, il gruppo si trasferì nella sede attuale dall’altra parte di Hollywood Street, che negli anni ’60 era stata destinata a un museo del cinema. Dopo che il fienile fu riparato e restaurato, fu ufficialmente aperto come museo il 13 dicembre 1985.

Con la sua collezione di cartoline, menu, posacenere, chiavi di hotel e altri oggetti storici di aziende iconiche tra cui Yamashiro, i defunti Garden Court Apartments, Brown Derby e Wattles Estate, il museo riflette anche la preoccupazione più ampia dell’Hollywood Heritage: la conservazione dei quartieri che hanno contribuito a creare la prima industria cinematografica.

In una conferenza stampa a dicembre, i cofondatori Fran Offenhauser e Christy Johnson McAvoy hanno approfittato del 40° anniversario dell’organizzazione per fare un annuncio. “Torna a Hollywood” Piano di tutela presso il Conservation Resource Center su Hollywood Boulevard. Concentrandosi su 11 edifici storici, tra cui il Warner Pacific Theatre e l’ex edificio dell’Hollywood Reporter, il gruppo ospiterà una serie di eventi per incoraggiare i proprietari e gli inquilini di immobili storici, nonché i governi locali, a trovare modi per rivitalizzare e rivitalizzare gli edifici.

Tra i tanti progetti dell’organizzazione c’è il Resource Center, il restauro della “Città di Hollywood”, una miniatura dell’area degli anni ’30. Parte di una serie più ampia di miniature scattate in un tour nazionale per promuovere Los Angeles come città di destinazione negli anni ’40, le miniature sono un’eccellente rappresentazione (anche se accurata blocco per blocco) della “città” in un momento in cui Hollywood Boulevard era, come dice Offenhauser, “il viale dell’Ovest”. Che lui e Hollywood Heritage sperano possa contribuire a ripristinare.

Guardando le luci in miniatura di Hollywood e le insegne illuminate di nero mentre le luci del centro si attenuano, è difficile non desiderare la stessa cosa. Costruita con cura quasi 100 anni fa dall’ebanista Joe Pelkofer e da un team di artisti, la griglia 11 x 12 di 450 edifici è magica come qualsiasi cosa prodotta nel fienile Lasky-DeMille o in qualsiasi studio, creando una “città” e persone che hanno creato un’arte che ha cambiato il mondo.

Quell’arte, e il suo rapporto con la città e lo stato che l’ha abbracciata per così tanto tempo, è in uno stato di tumulto (o disastro, a seconda di chi parla), che rende il pellegrinaggio all’Hollywood Heritage Museum ancora più potente.

Tutte le storie hanno un inizio e, in tempi di futuri cambiamenti e incertezze, è bene ricordare come e dove tutto è iniziato. Grazie a Hollywood Heritage, possiamo tutti stare sotto quel tetto di cedro, dove le stalle dei cavalli sono ancora visibili, e ricordare che tutti i tappeti rossi, i classici duraturi, i famosi flop, le previsioni al botteghino, i festival cinematografici, l’ascesa della televisione, le premiazioni, le guerre di streaming, i successi miliardari, la stampa divertente, i progressi tecnologici, il sogno “Ti farò diventare una star” è iniziato qui, in un fienile in affitto.