MILANO – Il Team Canada sta giocando la sua prima partita vinta o casalinga ai Giochi Invernali del 2026, e la sua formazione rimane un po’ un mistero.
Mentre gli infortunati Brad Marchand e Josh Morrissey sono tornati all’allenamento completo martedì, la superstar Nathan MacKinnon e il vincitore in carica di Conn Smythe Sam Bennett hanno saltato una sessione ad alto ritmo di un’ora in nome della manutenzione.
“Stiamo tutti bene. Non c’è panico”, ha assicurato l’allenatore canadese Jon Cooper.
MacKinnon ha subito pesanti colpi al mento e al ginocchio nella vittoria per 10-2 del Canada nel turno preliminare contro la Francia domenica. Ha assicurato che dopo “stava bene”, ma è significativo che lui e Bennett siano rimasti fuori dal ghiaccio anche dopo un’intera giornata di riposo lunedì.
Nessuno con una foglia d’acero dubitava che MacKinnon avrebbe superato qualunque cosa lo affliggesse.
“Non credo di averlo mai messo in dubbio. So quanto ama questo gioco”, ha detto il capitano canadese Sidney Crosby. “Giocherà attraverso tutto.”
“Beh, è un toro”, ripeté Cooper. “Avere così tanto potere, forza e abilità racchiusi in uno solo è una rarità.”
Morrissey è indisponibile dalla gara d’esordio della settimana scorsa contro la Repubblica Ceca per un infortunio non reso noto. Anche se ha pattinato insieme al partner originale Colton Parayk, lo status di Morrissey per la potenziale rivincita di mercoledì (a condizione che la Repubblica Ceca sconfigga la più debole Danimarca martedì) è incerto.
“È stato un grosso problema per lui venire qui oggi”, ha detto Cooper. “Aveva un bell’aspetto. Ma (non deciderò) finché non gli avrò parlato.”
Secondo i nostri occhi e il nostro sentimento: gioca Morrissey.
Cooper ha confermato che il 37enne Marchand è “disponibile” per giocare, ma l’esterno potrebbe aver semplicemente pattinato come riserva:
Celebrità – McDavid – Wilson
Marner – Crosby – Stone
Hagel-Suzuki-Reinhart
Marchand – Horvat – Jarvis
“Non vede l’ora. Sento che ogni volta che è sul ghiaccio ha un sacco di energia”, ha detto Crosby. “È semplicemente la sua personalità.”
È certo che la malattia olimpica di Marchand era legata a ciò che lo teneva fuori da diverse partite dei Florida Panthers prima del torneo.
“Uhm, sì, in parte. Ma in parte è l’età”, ha detto sorridendo. “A volte devi solo preoccuparti del corpo. Quadro generale, assicurati di essere pronto per i grandi momenti.”
Marchand ha saltato le ultime due partite del Canada. Certo, vuole entrare, ma è felice di fare il tifo per i suoi compagni.
“Ad essere onesti, non pensavo che sarei stato nella formazione iniziale”, ha detto Marchand.
“Ho pensato che sarei stato il ragazzo in più, la voce e avrei cercato di essere forte e odioso nella stanza. Quindi, voglio dire, sono così orgoglioso e onorato di far parte di questo gruppo. Non importa se sei nella formazione o no. Tutti sono ugualmente importanti e hanno un ruolo da svolgere. “
Wilson si trattenne nella lotta con Cronin
Parla per la prima volta dalla sosta di domenica con il francese Pierre Crinon, che ha vinto entrambi i giocatori vengono espulsiL’ala canadese Tom Wilson dice di aver capito la linea di sospensione.
“Ero consapevole che finché non fossi andato troppo lontano, o lui non si fosse spinto troppo oltre, avresti dovuto essere in grado di giocare la partita successiva. Quindi ovviamente, quando la situazione ha iniziato a diventare un po’ folle, non si è fermato”, ha spiegato Wilson.
“C’è un certo livello di necessità di difendersi. E poi quando sono arrivato in cima, ho pensato, OK, è ora di fermarsi. È andato abbastanza lontano. E i guardalinee stavano cercando di fare il loro lavoro, e tu non vuoi lasciarti trasportare. Quindi ho deciso di fermarmi a quel punto. Penso che sia stata una buona decisione.”
Wilson ha sostenuto che il colpo di Cronin su MacKinnon era “sporco” e che le decisioni devono essere prese rapidamente quando si affronta un grande avversario.
“Voglio dire, è lotta o fuga”, ha detto. “A quel punto, capisci cosa devi fare. E, ovviamente, il gioco ti è sfuggito di mano, quindi non è stato un grosso problema a cinque minuti dalla fine.
“Volevo solo difendere la nostra squadra.”
Wilson ha detto di essere rimasto sorpreso dal fatto che il Team France abbia sospeso Crinon dopo che l’IIHF ha dato un passaggio ai combattenti.
Diciamo solo che il Team Canada non ha avuto dubbi sull’opportunità di bandire Wilson per il suo ruolo nella sporcizia.
E Wilson ha sostenuto che, nonostante diversi cambiamenti alle regole, l’hockey olimpico è lo stesso sport che gioca nella NHL.
“Ogni squadra sta cercando di colpirci e inseguirci a modo suo. Quindi dobbiamo difenderci a vicenda. Dobbiamo difendere il nostro gioco”, ha detto Wilson.
“Non sono affatto concentrato sul cambiare il mio stile. Voglio essere difficile da affrontare. Voglio stare su e giù sul ghiaccio. Voglio essere fisico. Voglio fare spazio per i miei compagni di squadra. E se devo difenderli, ovviamente, difendere i miei compagni di squadra e il nostro Paese.
“È l’hockey. È lo sport migliore per una ragione. La tensione aumenta. C’è molta emozione. E qualunque cosa accada là fuori, accade.”
Monouso: Cooper sul considerare i quarti di finale come una settima partita: “Odio vederla così. Perché ora non vuoi stressarti. Non vuoi che i giocatori che giocano non commettano errori. Mi piace la nostra mentalità. Non sono le qualificazioni, i quarti di finale o altro. Devi vincerne sei. È la quarta partita. Facciamo del nostro meglio”. … Marchand sulla stella ceca David Pastrnak: “È diventato uno dei primi cinque giocatori in circolazione”. … Uno dei portieri della Francia ha chiesto il bastone di Crosby nella linea della stretta di mano dopo la mischia di domenica, e lui ha obbedito perché è Sidney che critica Crosby: “Fa parte dell’hockey. Lo fai per anni, cambi bastoni e cose del genere, ed è parte dell’esperienza.”
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