Los Angeles sta correndo a un ritmo allarmante per ricostruire dopo l’incendio più devastante nella storia della città. È una mossa che è stata pubblicamente collegata alle Olimpiadi estive del 2028, che il governatore Gavin Newsom ha definito un evento globale. Come “Giochi di recupero”.
Ma nella corsa all’oro, la sicurezza pubblica viene messa da parte. Questa massiccia ricostruzione ora riguarda più il controllo dei danni che la prevenzione. Il tono è impostato quasi immediatamente.
Appena 24 ore dopo lo scoppio dell’incendio di Palisades nel gennaio 2025, mentre le case erano ancora in fiamme e i vigili del fuoco erano a corto di risorse, Newsom e il sindaco di Los Angeles Karen Bass hanno visitato la zona bruciata. La visita in sé è stata insolita: le scene di incendi attivi non sono solitamente il palcoscenico per manovre politiche. La loro presenza sottolinea le critiche che hanno già dovuto affrontare per una risposta fallita, inclusa l’assenza di chiari avvertimenti pubblici prima dei venti storici di 100 miglia orarie. Prima della tempesta non si sono tenute conferenze stampa dal vivo, una pausa rispetto alle passate emergenze di questa portata.
Bass era effettivamente in Africa quando scoppiò l’incendio, un fatto sconosciuto a molti al di fuori della sua cerchia ristretta. Non ha risposto in un momento critico del disastro mentre partecipava a un ricevimento presso la residenza dell’ambasciatore americano ad Accra, in Ghana, e non è riuscito a comunicare in modo affidabile durante il volo di 22 ore per tornare a Los Angeles, come ho riferito. Il mio prossimo libro, “Torched”. Newsom era impegnato a pianificare un viaggio per nominare l’allora presidente Biden Monumenti nazionali di Chakwalla e Sattitala.
“La prima volta che hanno ispezionato i danni, hanno discusso delle Olimpiadi e dei finanziamenti federali,” mi ha detto un funzionario della città in condizione di anonimato. “Perdere le Palisades li ha danneggiati politicamente. Perdere le Olimpiadi sarebbe la fine dei giochi.”
Il gioco finisce, a meno che non cambino le regole.
Nel giro di pochi giorni, con le fiamme ancora dilaniate dalle Palisades e Altadena di Eaton, il governatore svelò un “Piano Marshall” statale, chiedendo la ricostruzione postbellica come se la natura avesse accettato le condizioni del tempo di pace. Tempi di autorizzazione ridotti al di sotto dei 30 giorni. Le analisi ambientali sono state rinviate per verificare dove e come costruire gli edifici su terreni ad alto rischio.
Alle case è stato permesso di ricostruire una accanto all’altra – “più in alto e più a lungo”, come ha spiegato Bass – spesso nello stesso corridoio antincendio che ha fallito.
Una squadra di stati e città nominati “zar degli incendi” è stata insediata per supervisionare la ricostruzione. L’autobus è selezionato da molto tempo Il leader civico Steve SoboroffSebbene non avesse esperienza nella lotta agli incendi. Newsom, tramite lui Iniziativa “LA Risorge”.Sono stati nominati la leggenda dei Lakers Magic Johnson, il presidente dei Dodgers Mark Walters e Casey Wasserman, presidente del comitato ospitante olimpico della città. Tutti e tre eccellevano nello sport, non nella mitigazione dei disastri.
La promessa di una rapida ricostruzione divenne rapidamente un punto di forza, soprattutto negli elenchi immobiliari che pubblicizzavano approvazioni rapide e planimetrie più grandi. “Ora è diventato più semplice grazie alle autorizzazioni accelerate… questa proprietà offre una rara opportunità di costruire la casa dei tuoi sogni senza indugio”, anticipa un annuncio su Zillow. Il fatto che tali proprietà fossero elencate indicava qualcos’altro: centinaia di sopravvissuti avevano già deciso di non tornare, optando per vendere la terra una volta sotto le loro case.
Gli investitori si sono mossi rapidamente e i tassi di approvazione sono stati “storici”, come ha descritto Newsom a gennaio. Circa il 20% delle case di Los Angeles vengono distrutte Secondo i registri statali, i permessi di costruzione residenziale sono stati rilasciati entro un anno, molto più di quelli recuperati dopo gli incendi del 2023 a Lahaina, Hawaii, dove solo il 2% delle case era stato autorizzato in un anno, e a Paradise, in California, dove solo il 5% delle proprietà era stato autorizzato dopo gli incendi del 2018 nella contea di Butte. Secondo l’Urban Institute.
La riduzione della burocrazia non ha solo accelerato la prima fase della ricostruzione. Ciò crea una corsa speculativa, ottimizzata per approvazioni rapide e rivendite relativamente rapide, non per una sicurezza a lungo termine.
Allo stesso tempo, Los Angeles ha investito in quel sistema per proteggere quei quartieri. Oggi la città ha meno caserme dei vigili del fuoco rispetto agli anni ’60, anche se la popolazione è quasi raddoppiata e lo sviluppo si è spinto più in profondità nei terreni a rischio di incendio. Ai vigili del fuoco viene chiesto di proteggere più case, sparse più lontano con meno risorse.
C’è un modo sicuro.
I pannelli ignifughi realizzati con materiali compositi in calcestruzzo, cemento e fibre rinforzate sono quattro volte più resistenti al fuoco del legno e hanno costi comparabili. Dopo il mio recente rapporto su questi materiali È andato in onda “Sunday Morning” della CBSLa mia casella di posta è piena di messaggi di sopravvissuti all’incendio, persino di un architetto locale, che chiedono perché non sono mai stati informati di tali opzioni.
Altrettanto importante: lo spazio. “I nostri schemi urbani non sono progettati per sopravvivere a incendi a 70 miglia all’ora. Dobbiamo aumentare la distanza tra le strutture,” mi ha detto l’investigatore forense sugli incendi Faraz Hedayati dopo aver esaminato gli incendi della contea di Los Angeles la settimana successiva. Come spiega Hedayati, la densità abitativa associata ai sobborghi della metà del secolo, sviluppi avvenuti prima della reale minaccia di incendi, consentiva alle fiamme di saltare facilmente da una struttura all’altra.
In uno Stato in cui gli alloggi sono già scarsi, questo non è un argomento a favore delle comunità compatte. Questo è un argomento contro un’espansione irresponsabile, soprattutto quando le nuove costruzioni fanno poco più che soddisfare il minimo indispensabile del codice.
Altre comunità inclini al fuoco hanno seguito la scienza. Il complesso Dixon Trail a Escondido, appena fuori San Diego, è stato costruito con spazi più ampi tra le case e materiali solidi che superano i codici minimi. I proprietari di case sono stati ricompensati con premi assicurativi convenienti in un momento in cui gli assicuratori si stanno ritirando da gran parte della California, comprese Palisades e Altadena.
Le compagnie assicurative non sono guidate dalle emozioni o dalla politica. Seguono il rischio. La loro ritirata non è l’ideale. È finanziario. E questo dovrebbe essere un avvertimento.
A Los Angeles, dove intere comunità stanno ricostruendo da zero, non è troppo tardi per cambiare rotta, poiché lo slancio promesso si è bloccato dove conta di più. Nel gennaio 2025 sono andate perdute più di 13.000 case, ma solo una minima parte è stata demolita. Anche se gli ordini di emergenza hanno ridotto le scadenze per le autorizzazioni e le approvazioni si sono spostate in tempi relativamente brevi, quella velocità si è scontrata con un sistema che non aveva la manodopera per portare a termine. Ispettori, architetti, ingegneri e costruttori sono rimasti soffocati. I pagamenti assicurativi sono in ritardo rispetto all’aumento dei costi di costruzione, lasciando molti proprietari di case nell’impossibilità di andare avanti. Il risultato è un ritardo, non quello previsto da un leader, ma che consente comunque una ricostruzione non solo più rapida, ma anche più intelligente.
Ma se continuiamo a ricostruire per l’ottica invece che per la resilienza, sceglieremo di competere per salvare vite umane, correndo per essere pronti per il mondo e al tempo stesso rinchiuderci negli stessi fallimenti che hanno spazzato via interi quartieri. Quando arriverà il prossimo incendio, l’eredità di quella decisione sarà impossibile da superare. Non importa quanto arderà la torcia olimpica.
Jonathan Vigliotti è corrispondente nazionale per CBS News e UN Residente a Los Angeles. il suo Nuovo libro “Torched” Uscirà a maggio.
Link alla fonte: www.latimes.com