Dallas- Avvocato del Texas. Il generale Ken Paxton avrebbe dovuto fare la sua prima apparizione a una manifestazione elettorale da quando aveva annunciato la sua candidatura al Senato degli Stati Uniti 10 mesi fa, come parte di uno sforzo per spodestare il senatore repubblicano a quattro mandati John Cornyn e aggiungere un fan del MAGA al Senato – un’offerta che ha dato vita a una delle primarie repubblicane più controverse di quest’anno.
Paxton sta conducendo una campagna a basso wattaggio, spendendo relativamente poco denaro e ha attirato l’attenzione principalmente perseguendo cause conservatrici come procuratore generale dello stato. Ma con le votazioni anticipate che inizieranno martedì per le primarie del 3 marzo, Paxton dovrebbe fare tappa in tutto il Texas questa settimana. Insieme a Cornyn e al repubblicano Wesley Hunt, ha iniziato a pubblicare annunci che lo collegano al presidente Trump.
Nonostante sia il bersaglio di milioni di dollari in annunci di attacco da parte di Cornyn e dei suoi alleati e dell’opposizione dei leader repubblicani del Senato che affermano che Cornyn è un candidato forte alle elezioni generali, Paxton si sta dirigendo alle primarie del GOP come favorito del suo partito.
“Spero che smettano di inviare denaro da Washington, DC”, ha detto Paxton a “Fox News Sunday”. “Stanno mandando soldi da Washington e stanno aiutando John Cornyn. E saranno… un sacco di soldi, e alla fine perderà.”
La sopravvivenza politica di Paxton sfiderà le convenzioni, proprio come quella di Trump. Paxton ha sconfitto l’impeachment per accuse di frode nel 2023 e oggi è messo in ombra dalle accuse di infedeltà coniugale avanzate da sua moglie, la senatrice dello stato Angela Paxton.
Il procuratore generale, in carica per tre mandati, scommette che il disprezzo per i leader del suo partito e una difesa aggressiva delle priorità conservatrici lo aiuteranno a superare le questioni morali e personali che gli elettori dello stato repubblicano hanno perdonato, almeno finora.
La campagna si è intensificata
Questa settimana il Lone Star Liberty PAC ha organizzato una serie di manifestazioni di quattro giorni a Paxton per promuovere l’inizio del voto anticipato in Texas.
Le sue precedenti tappe elettorali sono state eventi di basso profilo, comprese le manifestazioni del GOP di contea con altri candidati. In autunno si è recato in cinque campus universitari in Texas per parlare alla sezione Turning Point USA dopo che Charlie Kirk, il fondatore nazionale del gruppo cristiano conservatore, è stato ucciso.
Ma fino a questa settimana, questo è stato in gran parte l’impegno della campagna pubblica di Paxton, al di fuori di una manciata di podcast con conduttori amichevoli.
A partire da venerdì, l’unico spot televisivo per Paxton in Texas, secondo il servizio di tracciamento degli annunci AdImpact, era uno spot che attaccava Hunt, un membro della Camera da due mandati della zona di Houston. Come Paxton, Hunt sta cercando di attirare gli elettori delle primarie che cercano un’alternativa a Cornyn.
Criticando Hunt, gli alleati di Paxton stanno cercando di influenzare alcuni dei suoi elettori nella speranza di ottenere il 50% dei voti alle primarie – il margine necessario per ottenere la nomination del GOP. Se nessun candidato ottiene il 50%, i primi due classificati avanzeranno al ballottaggio il 26 maggio.
La campagna di Paxton ha lanciato venerdì una campagna pubblicitaria con video clip di Trump che elogia Paxton e foto di loro insieme. Lunedì Trump non aveva appoggiato nessuno dei tre contendenti repubblicani.
Paxton ha fatto affidamento sul suo ufficio ad Austin per rimanere al centro degli sforzi conservatori.
L’anno scorso, ha citato in giudizio i medici del Texas sostenendo che avevano violato il divieto statale di assistenza ai minori basata sull’affermazione del genere.
A ottobre, settimane dopo che Trump aveva ripetutamente esortato le donne incinte a “non prendere Tylenol”, Paxton ha citato in giudizio i produttori dell’antidolorifico per marketing ingannevole e affermazioni infondate secondo cui l’esposizione precoce al suo principio attivo aumentava il rischio di autismo.
In particolare, Paxton ha condotto numerose sfide legali contro l’amministrazione Biden sulla politica di immigrazione e frontiera, spesso riuscendoci e lucidando le sue credenziali di crociato conservatore. Paxton, eletto procuratore generale nel 2014, ha regolarmente citato in giudizio l’amministrazione Obama.
“Penso che Ken Paxton sia un combattente”, ha detto il deputato Troy Nehls (R-Texas), aggiungendo che Paxton ha portato avanti più casi contro l’amministrazione Biden di qualsiasi altro procuratore generale degli Stati Uniti.
Un flusso costante di cause legali ha mantenuto Paxton nei titoli dei giornali del Texas, poiché Cornyn e i suoi alleati hanno speso molto per lucidare la sua immagine tra gli elettori delle primarie repubblicane.
A partire da venerdì, la campagna di Cornyn e i super PAC alleati avevano speso più di 54 milioni di dollari in spot televisivi dallo scorso anno, secondo AdImpact. Gran parte di ciò ha ricordato agli elettori il processo di impeachment di Paxton e la sua richiesta di un divorzio “biblico” sulla presunta relazione extraconiugale di sua moglie. I gruppi hanno speso altri milioni in pubblicità digitali, messaggi di testo e posta diretta, attaccando anche Paxton.
In una pubblicità sponsorizzata da Texans for a Conservative Majority, un narratore dice subito: “Ken Paxton non è solo corrotto. È strano”.
I leader repubblicani del Senato sono preoccupati
Da mesi i leader repubblicani del Senato di Washington lanciano l’allarme su Paxton. Dicono che Paxton, in quanto candidato repubblicano, avrà bisogno di decine di milioni di dollari in più per difendersi alle elezioni generali rispetto a Cornyn a causa degli attacchi previsti. E dicono che il partito non è obbligato a spendere quei soldi in Texas, uno stato in cui Trump guadagna più di 13 punti percentuali.
I democratici hanno bisogno di un totale di quattro seggi per superare la maggioranza repubblicana al Senato a novembre. Il partito di minoranza sta mostrando rinnovata fiducia nella competizione per i seggi detenuti dai repubblicani in Alaska, Maine, North Carolina e Ohio.
In Texas, la deputata americana Jasmine Crockett e il deputato statale James Talarico stanno cercando la nomination democratica. Lo stratega del Comitato Senatoriale Nazionale Repubblicano, il gruppo elettorale guidato dal leader della maggioranza al Senato John Thune (R.S.D.), ha dichiarato in una nota ottenuta questo mese dall’Associated Press che Paxton se la passerà peggio di Cornyn nelle elezioni di novembre.
“Cornyn ha vinto le elezioni generali”, si legge nella nota. “Paxton mette a rischio il posto.”
Beaumont scrive per l’Associated Press. App Autore collaboratore Joey Cappelletti In questo rapporto Da Washington
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