Ben DiNucci è ancora dispiaciuto per Stiddy. L’ex quarterback dei Broncos giura che Sean Payton aveva un buon piano di gioco per i Patriots. L’allenatore semplicemente non aveva madre natura.
“Se il tempo fosse stato lo stesso del primo tempo, anche nel secondo tempo penso che avremmo vinto quella partita,” mi ha detto DiNucci, il terzo quarterback dei Broncos per quella sfortunata sconfitta per 10-7 contro il New England nel campionato AFC. “Quel tempo ci ha tolto tutto quello che avremmo potuto fare. So che ci sono state palle perse critiche. Ma abbiamo controllato la partita per buona parte del primo tempo”.
I Pats sono stati in grado di ottenere un drive significativo subito dopo l’intervallo per quello che si è rivelato essere il field goal vincente. A quel punto, era arrivata la madre di tutte le tempeste di neve, trasformando l’Empower Field nella più grande pista di pattinaggio del mondo. Il New England è rimasto per lo più lontano per l’ultimo quarto e mezzo della gara, e questo è tutto.
“Mi sarebbe piaciuto vedere come sarebbe stato il Super Bowl se i Broncos fossero stati lì e avessero avuto un roster sano”, ha continuato DiNucci. “Perché penso che la difesa avrebbe avuto un impatto, proprio come ha fatto la difesa (di Seattle) l’altra sera.”
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Inoltre, calcia un canestro con un segnale acustico, allenatore. Jarrett Stidham? Nevicare? Devo inseguire quei punti, tesoro. Correndo fino all’ultimo, benedetto, bello.
Ah, col senno di poi.
“Se fossi nella testa di Sean Payton, penserei ancora che potrei essere il miglior quarterback d’America”, ha sottolineato DiNucci, che ha trascorso la stagione 2023 e una settimana di gennaio 2026 nella squadra di allenamento dei Broncos.
“Penso che a un certo punto, (a) una giovane mente innovativa potrebbe rinfrescare il playbook, potrebbe rinfrescare l’attacco, solo perché il gioco sta andando in modi diversi.
“Ciò non significa che Sean non possa ancora effettuare chiamate. Ma penso che Davis (Webb) abbia nuove prospettive su cosa sta succedendo con il modo in cui le offese stanno andando nella NFL.”
A 29 anni, DiNucci è stato in molte sale riunioni QB negli ultimi dieci anni: Pitt, James Madison, XFL, Cowboys, Broncos, Bills, Saints, Falcons, Broncos (di nuovo). C’erano belle voci. Cattive voci. Voci pazze. Scarpe da ginnastica che preferiresti dimenticare. E quelli che non avrai mai.
DiNucci inserisce il nuovo coordinatore offensivo dei Broncos Davis Webb nell’altro campo. Pensa che quell’uomo sia una Wikipedia ambulante.
“So solo che da quando ero lì, ci raccontava continuamente le idee nella sua testa”, ha ricordato DiNucci. “Cose che gli piacevano, cose che non gli piacevano, cose che la gente faceva. Aveva sempre una lista di allenatori e un programma… in modo che se mai avesse ottenuto un (capo) allenatore o una posizione di coordinatore offensivo, sarebbe stato pronto a partire molto rapidamente.
“Non ho mai pensato: ‘Lasciami tenere (il dramma) del liceo’… ha risme, risme e risme di tutto ciò di cui ha sempre fatto parte, perché sapeva che un giorno questo sarebbe stato il momento. Questo è parte del motivo per cui ha scalato le classifiche così rapidamente. Questo è uno dei motivi per cui avrà successo. Penso che sia costruito per fare tutto il necessario per essere in questo campionato.
Non si tratta solo di avere una stanza. A 31 anni, Webb può leggerlo con i migliori di loro. Ma Payton può?
“So per certo che a Davis piacerebbe chiamare le commedie”, ha detto DiNucci. “So che Sean ha sempre chiamato spettacoli nella sua carriera.
“Per quanto mi riguarda, e questa è la mia opinione, non credo che Davis Webb avrebbe accettato il posto di direttore generale di Denver se Sean non avesse detto: ‘Ehi, avrai un ruolo più importante, un impatto maggiore su quello che sta succedendo.’
“Non credo che Sean gli abbia detto immediatamente: ‘Ehi, ti lascerò chiamare le commedie.’ Ma sono sicuro che abbia detto: ‘Ehi, avrai un ruolo più importante qui.'”
Semmai, i Broncos sapevano meglio che lasciarsi scappare una cosa buona – Webb – nonostante le presentazioni di Raiders, Ravens e Bills.
E anche se DiNucci non conosce bene Bo Nix, sa benissimo come lavorano Payton e Webb. E quanto quest’ultimo aiuta a tradurre – e semplificare – gli insegnamenti del primo.
“Vedo il modo in cui Bo parla e si comporta, da fan”, ha detto DiNucci. “Penso di vedere Davis in lui. Fiducia. Personalità. Stile di gioco.
“Il suo quarto anno, (Webb) ha ovviamente lasciato il segno nella sua stanza da QB, Stiddy è stato l’unico (parte) costante lì tutto il tempo, e ciò che Stidham ha fatto nella preseason parla da solo. Quello che ho fatto nella preseason 2023 (punteggio 105,2 QB), è tutto direttamente correlato a Davis e a ciò che predica. È l’allenatore QB che fa il 90% di esso.”
DiNucci ha appena firmato un contratto biennale, solo per lui CBS Sports come analista in ascesa. Il nostro uomo Ben è un tipo da cappello che ultimamente ha indossato alcuni cappelli diversi. È comproprietario della società di streetwear con sede in Texas True BRVND. DiNucci ha mantenuto una casa qui nella metropolitana, dove negli ultimi anni ha fatto da mentore a giovani QB nell’area metropolitana di Denver.
“Non sono ancora ufficialmente in pensione se arriva la (giusta) opportunità”, ha detto DiNucci, “sono solo un po’ stanco di rimbalzare di qua e di là per diventare un QB3 o QB4. A questo punto della mia carriera, non ha senso continuare a rimbalzare. Mi è piaciuta la transizione dal calcio.”
Non si sa mai però. Dopo otto mesi di silenzio radiofonico da parte del front office della NFL. DiNucci era nello studio della CBS Sports East il mese scorso quando squillò il telefono.
Vuoi essere di nuovo un Bronco?
In un batter d’occhio, stava volando a Dove Valley, a una partita di distanza dal suo primo Super Bowl.
Controlla.
Bufera di neve lontana.
“Si sente sempre ‘Stay Ready’, perché potresti ricevere quel messaggio”, ha riso DiNucci. “E quello era il momento, proprio lì.
“Dopo una settimana di allenamento, puoi semplicemente dire che l’atmosfera nell’edificio è molto diversa (rispetto al 2023). L’atmosfera è stata diversa negli ultimi mesi. Ma penso che i fan abbiano qualcosa da aspettarsi”.
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