Rachel Homan ha quello sguardo negli occhi.
La capitana del Canada, probabilmente la migliore bigodinatrice di tutti i tempi, ha superato tutti gli ostacoli causati dal fiasco del doppio tocco e ha finalmente trovato il gioco che la rende la migliore al mondo.
Fino a lunedì, le possibilità di playoff di Homan non erano a suo favore con un record di 1-3 alle Olimpiadi invernali di Milano Cortina. Ma dopo due grandi vittorie contro Cina e Giappone, la sua squadra è tornata a .500 ed è saldamente in corsa per raggiungere le semifinali.
Il giorno libero di domenica era ciò di cui Homan e le sue compagne di squadra, Tracy Fleury, Emma Miskew e Sarah Wilkes, avevano bisogno per resettare le loro menti e chiarire tutto ciò che era accaduto prima.
Hanno parlato di cose, ma hanno anche vissuto le Olimpiadi e hanno trascorso del tempo con la famiglia e gli amici, tra cui Miskew, che ha condiviso una foto del “giorno del reset” sui suoi social media.
Lunedì sul ghiaccio è stato proprio così, a partire dalla prima partita contro la Cina. La comunicazione tra loro quattro è migliorata, portando ad un atteggiamento più positivo. Si rialzavano dopo ogni colpo: non sto dicendo che prima non fossero buoni compagni di squadra, ma i combattimenti influenzavano tutti e semplicemente non avevano la stessa atmosfera di squadra.
Homan ha realizzato uno dei suoi tiri caratteristici nel quarto finale segnandone quattro, e da quel momento in poi la fiducia ha iniziato a crescere all’interno della squadra. Ciò ha portato a una vittoria per 10-5.
Kanađani su taj zamah prenijeli u utakmicu protiv Japana. Hanno iniziato entrambe le partite con una sconfitta per 2-0, ma questo non li ha influenzati. Si sono fidati di più del ghiaccio, hanno creduto nel loro piano di gioco e hanno ottenuto un’altra vittoria.
Homan e le sue compagne di squadra hanno ancora molta strada da fare per raggiungere l’obiettivo finale di vincere una medaglia d’oro. Ma le vittorie di lunedì sono state il segnale che tutti dovevano vedere, dando al Canada la certezza che il podio non è fuori portata.
Ecco tutti i risultati di lunedì.
Svezia 6, Svizzera 4
Canada 10, Cina 5
Gran Bretagna 7, Danimarca 2
Italia 7, Stati Uniti 2
Corea del Sud 10, Cina 9
Svizzera 10, Gran Bretagna 6
Canada 9, Giappone 6
Norvegia 7, Gran Bretagna 6
Canada 8, Repubblica Ceca 2
Germania 7, Svezia 3
Cina 11, Italia 4
Jacobs si occupa degli affari
Non solo Homan ha vinto due volte giovedì, ma il Team Brad Jacobs ha anche ottenuto una vittoria clinica per 8-2 sulla Repubblica Ceca senza vittorie, regalando al Canada un perfetto 3-0 tra le squadre maschili e femminili.
Con la vittoria, Jacobs migliora fino al 5-1 e avanza in semifinale.
Per la pista canadese, l’aspetto più impressionante del suo ottimo inizio è che non ha buttato via le partite “facili”. È abbastanza normale vedere i favoriti giocare sul sicuro contro squadre non intimidatorie, il che di solito li mette nei guai.
Jacobs non l’ha fatto. Ad ogni tiro di ogni partita, la squadra è coinvolta nella partita, assicurandosi che non si verifichino interruzioni, e questo ha contribuito al suo successo.
Mentre la parte più facile del programma del Canada si è conclusa con le prossime partite contro Gran Bretagna, Italia e Norvegia, gli altri hanno faticato e rischiano di arrivare ai playoff.
Olimpiadi difficili per il numero uno al mondo
Parlando di squadre poco attente al lavoro, tra queste c’è il britannico Bruce Mouat.
Il numero 1 del mondo è arrivato alle Olimpiadi come il favorito per vincere l’oro maschile, anche se la competizione era la migliore di sempre. Mouat è stato proprio bravo per tutta la stagione.
A detta di tutti, il torneo per lui è iniziato esattamente come ci si aspetterebbe. Due vittorie dominanti, seguite da una sconfitta di misura ma comprensibile per una buona squadra italiana.
La seconda sconfitta di Mouat è arrivata solo quando era sotto 4-1 in un’altra battaglia serrata contro la Svizzera – che sta distruggendo tutto in questo momento – dove la Gran Bretagna ha perso 6-5.
Ma la sconfitta della Gran Bretagna contro la Norvegia lunedì è stata sorprendente. Mouat ha fatto sì che la sua squadra battesse i norvegesi per l’88-86%, ma è stato un costoso recupero di due gol all’ottavo finale che alla fine è costato a Mouat la vittoria.
Sappiamo tutti che fino a lunedì era battaglia anche per l’altro numero 1 del mondo, Homan, ma ora entrambi sono in lotta per la sopravvivenza nei playoff.
Ciò dimostra semplicemente che le Olimpiadi sono un’altra bestia.
Il curling attira sempre più occhi
Sebbene il World Curling possa aver rovinato l’intera situazione della regola del doppio tocco, l’intera storia ha posto un focus più ampio sullo sport, esponendolo a un pubblico più vasto.
Per due giorni di seguito, durante la conferenza stampa quotidiana del CIO, spesso dominata da discussioni politiche e/o questioni più ampie relative ai Giochi, sono state poste numerose domande tortuose.
Stampa associata Il giornalista Graham Dunbar ha notato nella sua domanda al CIO durante la conferenza stampa che la storia del curling è stata una delle tre principali storie globali sull’app AP durante il fine settimana.
Mark Adams, portavoce del CIO, afferma che il curling sta guadagnando popolarità alle Olimpiadi.
“Ciò che è sempre interessante, soprattutto con il curling, è che è uno di quelli che brucia lentamente. Lo abbiamo ad ogni Giochi in tutto il mondo, la sua popolarità esplode sempre durante i Giochi”, ha detto Adams in una conferenza stampa del CIO.
“È una cosa grandiosa, non è vero, che qualsiasi sport ottenga questo tipo di visibilità, specialmente tra il pubblico e i paesi che generalmente non ce l’hanno.”
Adams ha aggiunto che i Giochi invernali non si tengono in tutti i paesi e che alcune persone vedono questo sport per la prima volta.
“Non li vedono il sabato o la domenica pomeriggio e ne diventano dipendenti e talvolta iniziano a giocarci. Ottimi per lo sport.”
Non ha torto, ma di solito la popolarità del curling alle Olimpiadi svanisce solo pochi mesi dopo.
Potrebbe non essere il caso quest’anno con il CEO di The Curling Group, Nic Sulsky, che ha lanciato la prima lega di curling professionale, meglio conosciuta come Rock League.
La lega giocherà la sua prima stagione dal 6 al 12 aprile a Toronto presso il Mattam Athletic Centre, ma ha già annunciato più sedi per la stagione 2027.
Quindi non c’è davvero momento migliore perché tutta questa cosa accada.
Il curling olimpico riprende martedì, a partire dalle 3:05 ET / 00:05 PT. Homan affronterà la svedese Anna Hasselborg alle 8:05 ET / 5:05 PT, mentre Jacobs affronterà Mouat alle 13:05. ET / 10:05 PT.
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