Los Angeles viene spesso descritta come una giungla di cemento, una città modellata da asfalto, parcheggi e altri paesaggi duri. Ora, per la prima volta, i ricercatori hanno mappato quel calcestruzzo in dettaglio e sostengono che non è necessario che gran parte di esso sia lì.
Una nuova analisi ha rilevato che circa il 44% dei 312.000 acri di marciapiedi della contea di Los Angeles potrebbero non essere necessari per strade, marciapiedi o parcheggi e potrebbero essere rizonizzati.
Il rapporto, DepaveLA, è la prima analisi a livello di lotto che mappa tutte le superfici pavimentate nella contea di Los Angeles e separa strade, marciapiedi, proprietà private e altre aree. I ricercatori hanno diviso tutte le pavimentazioni in usi “principali” e “non essenziali”. Una strada, ad esempio, è la radice. Hanno poi combinato quella mappa con i dati su calore, inondazioni e chioma degli alberi, creando quello che vogliono essere un nuovo quadro per comprendere dove la rimozione di cemento e asfalto può fare la più grande differenza per la salute umana e il clima.
Il preside Brad Rumble ha visitato un’area dove gli studenti stanno ripristinando l’habitat naturale alla scuola elementare Esperanza.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Le superfici pavimentate sono più calde delle piantagioni, assorbono e irradiano l’energia del sole invece di convertirla in crescita delle piante, creando così ombra. Le regioni calde producono più smog di ozono. È noto che le aree verdi apportano sollievo psicologico alle persone.
Gli autori sono l’organizzazione no-profit Accelerate Resilience LA, fondata da Andy Lipkis, che gestisce TreePeople, un’organizzazione di piantagione di alberi di Los Angeles, e Hyphae Design Laboratory, un’organizzazione no-profit che lavora per collegare la salute e l’ambiente costruito.
Ciò che li ha sorpresi di più, ha detto il fondatore di HiFi Brent Bucknam, è stato vedere dove era concentrato il marciapiede. Costituiscono circa il 70% dei marciapiedi non centrali su proprietà privata.
Invece di rimuovere i marciapiedi, il rapporto ha evidenziato piccoli cambiamenti che potrebbero sommarsi.
Hanno scoperto che il potenziale maggiore è nelle aree di parcheggio, in particolare nei grandi lotti commerciali e industriali di proprietà privata. Riprogettare il parcheggio a 90 gradi in un parcheggio ad angolo potrebbe far risparmiare fino a 1.600 acri senza ridurre il numero di posti auto, facendo spazio agli alberi e alla raccolta delle acque piovane.
Il parcheggio, ha detto Bucknam, è uno degli esempi più chiari di come siano stati occupati i marciapiedi in eccesso, anche se ciò peggiora la vita quotidiana dei residenti.
Veduta aerea dell’area Hardscape all’interno di Pershing Square a Los Angeles.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
“Sono spesso sorpreso: entro in un parcheggio e sento un segnale acustico, traffico da paraurti a paraurti, sei nel caldo soffocante mentre cerchi di uscire dal negozio di alimentari”, ha detto. “E la realtà è che possiamo renderlo molto più bello con un design più accurato.”
Ben Stapleton, amministratore delegato del Green Building Council statunitense in California, sottolinea i requisiti di parcheggio che legano il numero di spazi alle dimensioni di un edificio e all’utilizzo per lunghi periodi di tempo.
“La soluzione naturale era ampliare le cose, perché è più economico, richiede meno manutenzione”, ha detto. “Non è molto costoso, soprattutto l’asfalto.”
Le proprietà residenziali, compresi i complessi di appartamenti, sono un’altra area con potenziale.
Se ogni lotto residenziale tagliasse un albero di 6 x 6 piedi dal proprio patio, ha detto Bucknam, ciò equivarrebbe a 1.530 acri di rimozione del marciapiede, riducendo allo stesso tempo lo spazio del patio in media solo del 3%.
I marciapiedi si stanno estendendo ai cortili residenziali, dice Emily Tyer, direttrice delle infrastrutture verdi di TriPeople.
“Quello che stiamo vedendo è che molti cantieri residenziali si stanno spostando verso più pavimentazione e meno prato”, ha detto. “Invece di sostituirlo con alberi da ombra e piante autoctone e piante che utilizzano meno acqua, si stanno allargando.”
In molti casi, ha affermato, i proprietari di case stanno rispondendo ai messaggi di siccità e all’aumento dei costi dell’acqua.
Un uomo porta a spasso il suo cane tra piante e fiori autoctoni piantati lungo la Merced Avenue Greenway a South El Monte, dove si sta ripensando a come le infrastrutture urbane possano fornire contemporaneamente benefici ambientali a pedoni, ciclisti e automobilisti.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
“L’espansione riduce il consumo di acqua e ciò può abbassare le bollette dell’acqua”, ha affermato Tire. “Ma arriva con dei compromessi.”
Il rapporto identifica le scuole come luoghi dove potrebbe esserci meno cemento o asfalto. In media, campus scolastici in tutta la contea di Los Angeles Circa il 40% dei marciapiedi è coperto, Lasciando gli studenti in condizioni di caldo estremo.
Alla Esperanza Elementary School, vicino alla periferia di Los Angeles, il campus era “solo un mare di asfalto”, ha detto il direttore esecutivo del Los Angeles Neighborhood Land Trust, che sta supervisionando la trasformazione della scuola. I bambini corrono sull’asfalto che può raggiungere oltre 120 gradi nelle giornate calde.
Presto presenterà nuove piante autoctone della California e alberi da ombra, dispositivi per la cattura dell’acqua piovana, prati erbosi, elementi di gioco naturali, aule all’aperto e altro ancora.
Molte famiglie scolastiche vivono in piccoli appartamenti.
“Le persone non hanno spazi aperti”, ha detto Kjer. “Lasciano le loro case e vivono praticamente su strade e marciapiedi in cemento.” Una volta rimosso l’asfalto, spostati gli alberi e defluita l’acqua piovana, sarà uno “spazio di gioco tranquillo, fantasioso e attivo”.
Il concetto del rapporto DePauve deriva da anni di lavoro sulla piantumazione di alberi e su progetti di infrastrutture verdi che hanno ripetutamente incontrato gli stessi ostacoli.
Attualmente è in corso un’installazione di paesaggi naturali presso la scuola elementare Esperanza di Los Angeles.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Secondo Bucknam, progetto dopo progetto, i marciapiedi sono emersi come la questione centrale. “Stavamo cercando di piantare alberi, ma la città è così matura che non c’è posto dove metterli”, ha detto.
Il team si è reso conto che avevano bisogno di dati migliori per comprendere il problema, fino alla scala dell’isolato e del quartiere. Qualcosa di più sofisticato di cosa sono i marciapiedi e cosa sono gli alberi.
“Questo è un primo passo”, ha affermato Devon Provo, senior manager, pianificazione e allineamento dei programmi presso Accelerate Resilience LA, “È una valutazione delle opportunità, non un piano prescrittivo per ciò che dovrebbe essere spostato al 100%”.
Olivier Somerhalder, direttore della società di design e pianificazione Gensler e leader globale nella sostenibilità, ha sottolineato che le aziende che hanno pagato per realizzare alcuni ampliamenti avranno bisogno di un vantaggio per sostituirle.
“Non vi è alcun incentivo per i proprietari di immobili a ridurre l’hardscape”, ha affermato Somerhalder. “Il comune non incoraggia la rimozione dei parcheggi per mitigare i punti caldi del calore urbano”.
Sommerhalder ha affermato che la sostenibilità è sempre più parte del dialogo progettuale con i clienti, soprattutto perché gli inquilini chiedono comfort e prestazioni ambientali. Ma senza politiche o incentivi finanziari, ha detto, i parcheggi in superficie spesso rimangono intatti fino alla riqualificazione.
Questa innovativa greenway di 1,1 miglia a South El Monte non solo fornisce un percorso sicuro e accessibile per passeggiate a piedi e in bicicletta, ma funge anche da approccio sostenibile alla gestione delle acque piovane, al ripristino degli habitat e alla riduzione del calore urbano.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Per quanto riguarda come potrebbe essere un incentivo, “pensiamo che il programma di sostituzione del prato sia davvero un’ottima analogia”, ha detto Bucknam, riferendosi ai programmi di sconti che hanno contribuito ad allontanare la California meridionale dai tappeti erbosi ad alto consumo di acqua. “La gente non sapeva che esistessero altre opzioni finché non c’erano istruzione e sostegno finanziario”.
È importante considerare cosa c’è sotto il pavimento, ha affermato Carlos Moran, direttore esecutivo di Northeast Trees, soprattutto nelle aree con una storia artistica.
In alcuni quartieri, ha detto, le coperture dei marciapiedi sono terreno contaminato che non può essere disturbato in modo sicuro. “Non possiamo abbatterlo.”
Ma è d’accordo che ci sono troppi marciapiedi. “Negli isolati più caldi di Los Angeles semplicemente non mancano gli alberi”, ha detto. “Sono fatti di asfalto.”
L’obiettivo del rapporto, ha affermato Provo, è quello di fornire agli abitanti di Los Angeles e ai decisori politici un punto di partenza condiviso per il dialogo.
“Queste informazioni sono rilevanti per chiunque voglia reimmaginare il futuro di Los Angeles per renderlo più fresco, più sano e più vivace”, ha affermato Provo.
“La mia speranza è che apra gli occhi alle persone che stanno costruendo progetti che non hanno mai pensato ai marciapiedi in questo modo”, ha detto Stapleton. “Una volta che impari qualcosa, non la disimpari.”
Riconsiderando la pavimentazione come una scelta progettuale piuttosto che come impostazione predefinita, Stapleton ritiene che l’analisi potrebbe spingere i costruttori e i proprietari immobiliari a riconsiderare la quantità di cemento di cui i loro progetti hanno bisogno e cosa potrebbero guadagnare sostituendola.
Link alla fonte: www.latimes.com