Sacramento- Tom Steyer deve risolvere questo dilemma: come convincerà i californiani in difficoltà finanziarie che possono fidarsi di un miliardario come loro governatore?
Perché, dopo tutto, l’ex titano degli hedge fund non condivide la loro dura prova quotidiana di spendere abbastanza soldi per noleggio auto, generi alimentari e benzina.
E non ha precedenti a cui fare riferimento in una carica governativa. Sta cercando di iniziare la sua carriera elettorale ai vertici.
Allora, qual è la soluzione? Bene, puoi diventare una celebrità globale come l’attore super ricco Arnold Schwarzenegger quando fu eletto nel 2003. O magnati della corsa all’oro come Leland Stanford nel 1861. Oltre a questi due, il debuttante benestante ha una lunga lista di fallimenti.
Ciò include la repubblicana Meg Whitman, che ha perso la sua fortuna nel 2010 e ha perso 144 milioni di dollari. e Al Cecchi, che perse 40 milioni di dollari nelle primarie democratiche del 1994.
“Vedi, non avevano niente da dire,” mi ha detto Steyer durante il tè in un popolare ritrovo vicino al Campidoglio, riferendosi specificamente a Whitman e Chechi. “Non hanno mai fatto nulla. Non è che io lo faccia da 14 anni.”
Steyer, 68 anni, che vive nella zona della Baia di San Francisco, pubblicizza il suo record di finanziamenti e promozione di cause progressiste, inclusa una campagna elettorale di successo che ha aumentato un’imposta sul tabacco, ha chiuso un’importante scappatoia fiscale sulle società e ha respinto gli sforzi dell’industria petrolifera per eliminare la legislazione sulla guerra climatica.
“Posso darvi 10 cose sulla sostenibilità ambientale e sulla giustizia economica”, ha detto.
“Perché fidarsi di me? Perché ottengo risultati. E non ho debiti con nessuno.”
Lo scorso anno i democratici hanno speso 12 milioni di dollari in pubblicità televisive per la Proposition 50 del governatore Gavin Newsom, che permetteva alla legislatura di manipolare i distretti congressuali per ottenere altri cinque seggi democratici in California.
Essere un miliardario consente a Steyer di acquistare tutti gli spot televisivi che desidera. Ha già fatto un’offerta da 27 milioni di dollari per diventare governatore.
Ma la ricchezza astronomica ha un prezzo politico.
“Gli elettori della California non si innamorano di un ragazzo ricco che non è stato un giorno in carica ma una mattina si guarda allo specchio e improvvisamente vede un governatore della California”, ha detto il veterano stratega democratico Gary South.
Quindi, negli spot televisivi della sua campagna, Steyer cerca di assomigliare a Mr. Average, vestito con abiti casual da barbecue in giardino, ma con un programma populista.
“Sono un miliardario che affronterà i miliardari”, dice.
Sembra controintuitivo e sono scettico su quanto bene venderà.
Steyer sa di aver un disperato bisogno del sostegno dei lavoratori per sentirsi credibile tra la classe operaia. Ecco perché recentemente si è unito alle manifestazioni degli insegnanti in sciopero a San Francisco e degli operatori sanitari a San Diego.
È approvato dalla California School Employees Assn. – un sindacato che rappresenta il personale scolastico – e il California Nurses Assn.
Gli infermieri sostengono ampiamente Steyer nel raggiungimento del loro obiettivo numero 1: un sistema di assicurazione sanitaria statale a pagamento unico.
Hanno provato a spingerlo a Sacramento per anni, senza riuscirci. E per una buona ragione.
Il contribuente unico costerebbe allo Stato un sacco di soldi che non ha. Inoltre, sostituirebbe non solo l’assicurazione privata, ma anche i popolari programmi federali Medicare e statali Medi-Cal per i poveri. Il governo federale deve essere d’accordo. Grande occasione.
Ho chiesto a Steyer se credeva davvero che la burocrazia statale fosse in grado di gestire un’impresa così ambiziosa.
“Dobbiamo tornare a un governo che funzioni”, ha risposto, suonando come un colpo a Newsom e ai suoi predecessori.
Come potrebbe far funzionare un sistema a pagamento unico? “Dio è nei dettagli”, ha risposto, una frase che usava spesso. Traduzione: “Non lo so.”
“Ce la faremo. Ci vorranno almeno tre anni… ma dobbiamo farlo… I costi dell’assistenza sanitaria sono in aumento da molto tempo. E stanno divorando il bilancio (statale).”
Dopo aver abbandonato gli investimenti negli hedge fund, Steyer è diventato un ardente sostenitore dell’energia pulita e della lotta contro il cambiamento climatico. La sua sfida principale è stata candidarsi alla presidenza nel 2020, quando ha speso 340 milioni di dollari prima di arrendersi.
Ma in questi giorni menziona a malapena il clima. “Accessibilità” per una politica migliore – soprattutto alloggi a prezzi accessibili.
Steyer ha detto che non ha una soluzione miracolosa per abbassare i costi delle case. Ha “palettoni d’argento” – una serie di soluzioni per aumentare l’offerta immobiliare e controllare gli affitti.
Avrebbe ridotto il tempo necessario per rilasciare i permessi di costruzione, richiedere la rizonizzazione per lo sviluppo di terreni liberi, abbandonare il mercato immobiliare fiscalmente vacante e costruire edifici più alti, più come a Manhattan, New York, dove è cresciuto.
“Quello che stiamo facendo è espanderci”, ha detto. “E questa espansione causa un sacco di pendolarismo e di guida.”
Questo è stato un problema per generazioni, come ho già detto. Gli alloggi suburbani in stile ranch sono lo stile californiano. “Le persone possono cambiare”, ha detto. “Penso che la gente lo voglia.”
Gli ho chiesto del progetto del treno ad alta velocità che costa quattro volte la stima originale.
“Naturalmente sono favorevole all’alta velocità”, ha detto. “Ma buon Dio. Ci abbiamo lavorato per un tempo incredibilmente lungo e abbiamo speso un’incredibile quantità di denaro. Per quanto ne so, non abbiamo costruito nulla. Se vogliamo realizzare ferrovie ad alta velocità, dobbiamo costruirle a un costo ragionevole. E non l’abbiamo fatto. “
Può abbandonare il progetto? “Voglio vederlo”, ha detto.
Le probabilità non sono mai state contro di lui.
Ma le prospettive non sono entusiasmanti per nessuno dei due candidati in questa competizione noiosa.
Secondo i sondaggi, Steer si posiziona a metà classifica. Ha assunto gli strateghi che hanno gestito la campagna vincente del socialista democratico Zohran Mamdani per la carica di sindaco di New York.
Non esiste un favorito per il governatore. Ma il deputato Eric Swalwell (D-Dublino) ha un certo slancio. Recentemente è stato approvato dal senatore Adam Schiff. E presto, mi dicono, riceverà il sostegno dell’influente ex presidente della Camera Nancy Pelosi.
Gli elettori daranno loro questo importantissimo sostegno nelle elezioni primarie del 2 giugno.
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fino alla prossima settimana,
George Skelton
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