Candidandosi a sindaco, Nithya Raman scopre quanto LA sia davvero poco progressista.

L’ultimo giorno di gennaio, centinaia di persone hanno riempito la chiesa presbiteriana Immanuel a Koreatown per ascoltare non la parola di Dio, ma il vangelo dei Democratic Socialists of America.

Era l’incontro bimestrale della sezione locale e l’evento di lancio di un anno durante il quale pianificavano di costruire un punto d’appoggio già impressionante nella politica di Los Angeles. Quattro membri del consiglio tra loro e due candidati alla rielezione – Eunice Hernandez e Hugo Soto-Martinez – hanno ricevuto standing ovation dopo i loro discorsi appassionati. Hanno esortato i fedeli a credere che tutto sia possibile politicamente in un anno in cui il presidente Trump sta conducendo una guerra a Los Angeles e uno di loro, Zohran Mamdani, è sindaco di New York.

Tra i veri credenti ce n’era uno che arrivò tardi quel giorno: l’originale ribelle socialista democratico di Los Angeles, Nithya Raman.

Ha scioccato la classe politica della città sconfiggendo il membro del consiglio David Ryu nel 2020: la prima volta che un presidente in carica ha perso il seggio in 17 anni. Il suo turbamento ha aperto la strada a Hernandez e Soto-Martinez nel 2022 e alla collega DSA Isabel Jurado nel 2024. Hanno formato un blocco progressista che ha aiutato il sindaco Karen Bass ad attuare la sua agenda, offrendole una rispettabile copertura da parte dei critici di sinistra e spingendo al tempo stesso per una riduzione della spesa come politiche pro-democrazia e programmi di polizia pro-comunità.

Secondo i partecipanti, Raman ha mantenuto un basso profilo all’evento DSA-LA. Il 44enne ha ascoltato i discorsi dei suoi colleghi e di altri aspiranti, ha fatto due chiacchiere con i colleghi e poi se n’è andato.

Non c’era alcun segno di un terremoto politico questo sabato pomeriggio, quando Raman ha annunciato la sua candidatura a sindaco contro Bass, suo alleato di lunga data. L’assessore ha descritto al Times il sindaco come una “icona” che però necessita di essere sostituita perché “Los Angeles è a un punto di rottura”.

Posso solo immaginare che Bass – che Raman aveva pubblicamente appoggiato solo un mese fa – sia rimasto sorpreso.

Il sindaco sembra certamente debole. Dalla gestione dell’incendio della Palisade alle infrastrutture fatiscenti dell’economia e altro ancora, i critici ritengono che Bass abbia trascorso l’ultimo anno nel vecchio duo Johnny Mathis e Dennis Williams: ha fatto troppo, troppo poco, troppo tardi. Fonti hanno riferito al Times la scorsa settimana che Bass Palisades ha ordinato un rapporto post-azione sull’incendio – nessun gioco di parole – annacquato per limitare la responsabilità legale contro la città.

I suoi sostenitori indicano il calo dei senzatetto e degli omicidi negli ultimi quattro anni come motivo sufficiente per il ritorno dell’autobus, ma i loro osanna non hanno guadagnato così tanto seguito come dovrebbe a questo punto un presidente in carica in una campagna di rielezione. Ecco perché il proverbiale denaro intelligente rappresenta una forte sfida quest’anno per il lato destro dello spettro democratico di L.A.: i membri del Consiglio Monica Rodriguez o Tracy Park, il supervisore della contea di L.A. Lindsey Horvath o persino lo sfidante del 2022 Rick Caruso.

La vittoria schiacciante di Mamdani ha lasciato i progressisti locali a sognare un giorno di fare lo stesso a Los Angeles, un ciclo di sindaco ritenuto così improbabile che il candidato del DSA-LA Rai Huang Nei – un membro pagatore e ministro presbiteriano – ha parlato al raduno di Emanuel dopo aver ottenuto abbastanza firme. Petni

Nonostante gli sforzi ben finanziati per dipingerlo come un uomo di sinistra da limousine, Ramon si è dimostrato abbastanza efficace come membro del consiglio da vincere la sua rielezione durante le primarie di due anni fa. Ammiro il suo brio nel combattere Bass e rispetto il suo posto nella storia politica di Los Angeles. Sono felice che qualcuno lavorerà duro per rieleggere il sindaco perché nessuna carica dovrebbe mai essere rieletta automaticamente.

Ma Nithya Raman?

I presbiteriani, come quelli che pregano nella chiesa di Koreatown, storicamente credono nella predestinazione, nell’idea che Dio ha determinato il destino di ognuno e non c’è niente che possiamo fare al riguardo. Ramon non apparteneva alla setta, ma forse i suoi principi lo ispirarono a credere in Emmanuel che un’altra improbabile rinascita politica fosse nelle sue stelle. Perché il turno di Raman è l’unico modo per capire e credere che lui possa portare a termine la vittoria.

Il 4° distretto di Ramón è un miscuglio dei più ricchi della città, dei ricchi di Encino, degli hipster di Silver Lake e della classe medio-bassa della San Fernando Valley, relativamente al riparo dalle lotte quotidiane di molti lavoratori e poveri di Los Angeles che vivono a Los Angeles. Potrebbero avere i soldi ma non avere la conoscenza e l’esperienza a livello di strada per vendere il proprio candidato in tutti gli angoli della città.

Raman ha seguito la marcia progressista durante i suoi due mandati in consiglio comunale con arresti durante scioperi, manifestazioni e lavori in municipio. Ma costruire la coalizione di cui ha bisogno per rovesciare Bass si sta rivelando estremamente difficile.

Deve agire partendo dal presupposto che un numero sufficiente di persone a sinistra pensano che l’attuale sindaco sia un venduto o, per lo meno, semplicemente non abbastanza progressista. Quegli elettori conservatori e centristi odiano così tanto l’autobus che si tappano il naso e votano per il socialismo democratico. Deve conquistare gli elettori latini, che hanno appoggiato Caruso quattro anni fa ma che rappresentano solo il 19% del distretto di Raman nella città a maggioranza latina.

Ramon deve fermare la manodopera dell’autobus, che ha fatto affidamento e ha premiato il loro sostegno per più di due decenni, da Sacramento a Washington al municipio. Nonostante abbia costantemente rimproverato Buss per la follia di deportazioni di Trump, deve essere dipinto come un tenero. Appello ai proprietari di case a cui non piacerà l’associazione di Raman con individui orientati a YIMBY che cercano di spingere unità a più piani ovunque e ovunque. Convincere gli elettori neri – che devono già fare i conti con la potenziale realtà che la città non avrà tre membri neri del consiglio per la prima volta dal 1963 perché i principali candidati a sostituire la uscente Karen Price sono latinoamericani – che spodestare il primo sindaco donna nera della città è in qualche modo positivo per il futuro politico della comunità.

E poi ci sono gli altri membri dei DSA di Raman. La base è attualmente furiosa con lui, avendo recentemente tentato senza successo di invertire la cosiddetta tassa sulle ville di Los Angeles. Raman non può candidarsi alle primarie con l’approvazione dei DSA perché il processo si è concluso lo scorso autunno. I sostenitori potrebbero chiedere un voto sulla questione, ma ciò lo riapre alle critiche che lo hanno criticato per aver accettato il sostegno di un gruppo filo-israeliano durante la sua campagna per la rielezione del 2024 mentre il paese stava bombardando Gaza.

Raman – che può mantenere il suo posto nel consiglio se non sconfigge Bass – sta per scoprire che Los Angeles non è così progressista come la gente dice che sia.

Potrebbe avere una visione di un movimento populista da Quello che è successo a New York lo ha portato al municipio, ma non era Mamdani e Bass non era Eric Adams. Anche i fan di Raman con cui ho parlato durante il fine settimana sono sconvolti dal fatto che l’incursione di successo di DSA-LA nella politica cittadina e di contea in questo decennio dovrà ora fare i conti con una palla curva dall’interno. Minaccia di distrarre da altri sforzi elettorali in un anno in cui la sinistra deve concentrarsi sulla sconfitta dei veri oppositori, non dei compagni di viaggio come l’autobus.

Raman deve rendersi conto che questo sconvolgimento è un rischio per la sua eredità e rafforzerà ulteriormente la sinistra a Los Angeles. Vediamo cosa decideranno gli elettori.