Rob Reiner era conosciuto da milioni di persone come attore televisivo e regista.
Ma il residente di Brentwood, noto per i film classici “Stand By Me” e “Quando Harry ti presento Sally…”, era anche una forza politica, un schietto sostenitore di cause progressiste e un attivista del Partito Democratico che andava oltre il tipico ruolo di celebrità che ospitano sfarzose raccolte fondi.
Reiner era profondamente coinvolto nelle questioni che gli stavano a cuore, come l’educazione della prima infanzia e la legalizzazione del matrimonio tra persone dello stesso sesso.
Reiner, 78 anni, e sua moglie, Michelle Singer Reiner, sono stati trovati morti nella sua casa domenica, scatenando un’ondata di dolore da parte di coloro che hanno lavorato con lui per una serie di motivi.
Ace Smith – un veterano stratega democratico dell’ex vicepresidente Kamala Harris, del governatore Gavin Newsom, dell’ex governatore Jerry Brown e della candidata presidenziale Hillary Clinton – conosce Reiner da decenni. Ha detto che Reiner si avvicina alla politica in modo diverso rispetto alla maggior parte delle celebrità.
“Ecco questo essere umano unico che ha davvero fatto il salto tra intrattenimento e politica”, ha detto Smith. “Si è davvero preso il tempo per comprendere la politica nella sua vera profondità e avere un enorme impatto in California.”
Reiner è stato co-fondatore della American Foundation for Equal Rights, l’organizzazione che ha condotto con successo la lotta per abrogare la Proposition 8, il provvedimento elettorale del 2008 che vietava il matrimonio tra persone dello stesso sesso. Nel corso degli anni è stato attivo nelle questioni relative ai bambini, guidando la campagna per l’approvazione della Proposition 10, la California Children and Families Initiative, che ha creato un ambizioso programma di servizi per lo sviluppo della prima infanzia.
La Proposition 10 è stata considerata una politica fondamentale. Reiner ha cercato aiuto in questo sforzo da Steven Spielberg, Robin Williams e suo padre, la leggenda della commedia Carl Reiner.
“Voleva fare la differenza. E lo ha fatto, e lo ha fatto in modo profondo”, ha detto Smith.
Dopo l’approvazione della Proposition 10, Reiner è stato nominato presidente della California Commission on Children and Families, nota anche come First 5 California. Si è dimesso dalla sua posizione all’inizio del 2006 dopo che il comitato aveva pubblicato 23 milioni di dollari in annunci pubblicitari che promuovevano l’importanza della scuola materna mentre Reiner stava raccogliendo sostegno per la Proposition 82.
La misura, che non è passata, avrebbe tassato i ricchi per creare la scuola materna universale in California.
Il regista e sua moglie hanno speso più di 6 milioni di dollari per la proposta fallita. Hanno anche donato ingenti somme di denaro per sostenere gruppi e candidati nazionali del Partito Democratico, tra cui Jerry Brown, Gray Davis, Ed Rendell e Andrew Cuomo.
Bruce Fuller, professore di educazione e politiche pubbliche presso l’Università della California a Berkeley, ha descritto Reiner come “un difensore vigile e premuroso per i bambini. Ha aggiunto carattere e denaro al movimento californiano per aprire scuole materne a decine di migliaia di giovani famiglie nell’ultimo quarto di secolo.”
L’ex sindaco di Los Angeles Antonio Villaraigosa, che conosce Reiner da quando era un legislatore statale negli anni ’90, ha lavorato con lui sulla Proposition 10 ed è rimasto colpito dal modo in cui Reiner ha affrontato la questione.
“Era un uomo con una buona risposta. Non si trattava tanto di politica quanto era sempre concentrato sull’umanità tra noi”, ha detto Villaraigosa. “Quando era dietro un caso, sapeva tutto.”
“È semplicemente un ragazzo davvero speciale. È una giornata terribile”, ha detto l’ex sindaco.
Il sindaco Karen Bass ha dichiarato in un comunicato di essere “rattristata” dagli eventi della giornata, affermando che Rayner “ha sempre usato il suo talento per servire gli altri”.
“I contributi di Rob Reiner risuonano in tutta la cultura e la società americana, e lui ha migliorato la vita di innumerevoli persone attraverso il suo lavoro creativo e la difesa della giustizia sociale ed economica”, ha affermato il sindaco.
“Porto nel mio cuore tutti coloro che hanno amato Rob e Michelle”, ha detto Bass.
“Rob era un appassionato sostenitore dei bambini e dei diritti civili: dalla resistenza a Big Tobacco, alla lotta per l’uguaglianza dei matrimoni, al ruolo di voce forte nell’istruzione precoce. Ha reso la California un posto migliore attraverso le sue buone opere”, ha aggiunto Newsom.
“Rob sarà ricordato per la sua straordinaria filmografia e il suo straordinario contributo all’umanità”, ha affermato il governatore.