Mentre Brian Griese guardava il film, vedeva il quadro più ampio.
Il football ha preso il sopravvento sulla sua vita per decenni, come star del liceo a Miami, vincitore del campionato statale al Michigan, giocatore di bocce professionista dei Broncos e acclamato conduttore televisivo.
Nel 2024, si ritrovò nella sala prove dei San Francisco 49ers, chiuso in una stanza, con il telecomando in mano.
“Mi è piaciuto essere l’allenatore dei quarterback”, ha detto Griese della stanza che includeva Brock Purdy, Sam Darnold e Brandon Allen. “Ma mi mancava la mia famiglia e sentivo che c’era un modo per avere un impatto maggiore.”
È stato a questo punto che la mia rubrica si è ampliata, meritando qualcosa di più dei pensieri di Griese su Bo Nix (non preoccupatevi, stanno ancora arrivando).
Griese è qualcuno che risponde alle mie chiamate e mi rende più intelligente nel calcio. Offre valutazioni oneste e contestualizza le cose in base alla sua esperienza unica.
Il momento per parlare sembrava appropriato. La seconda stagione di Nix è nei libri. E Darnold, che ha ricostruito la sua carriera a San Francisco, ha appena portato i Seattle Seahawks alla vittoria del Super Bowl.
Griese conosce Darnold. Ha una conoscenza pratica di Nix. E capisce la posizione.
Può succedere quello che è successo con Seattle per i Broncos?
“Non vedo perché no. Sono impressionato da Bo, la persona, il quarterback, il modo in cui elabora”, ha detto Griese. “Ha una difesa forte. E hai appena visto cosa hanno fatto i Seahawks con un’ottima difesa, facendo correre la palla e prendendosene cura. Non c’è motivo per cui Denver non possa farlo. Bo si è fatto avanti la scorsa stagione, e non è sempre così quando la lega ti filma. Continuerà a migliorare, ma avranno bisogno di qualche arma offensiva in più “.
Nix ha tirato per 3.931 yard, 25 touchdown e 11 intercettazioni. Ha guidato la NFL con sette rimonte nel quarto quarto, qualcosa che secondo Griese “crea fiducia non solo con gli allenatori, ma con i suoi compagni di squadra e tutti nell’edificio”.
Tuttavia, le critiche a Nix continuano. NFL.com recentemente e stupidamente lo ha classificato al 18° posto assoluto, dietro ad Aaron Rodgers.
Affinché Nix possa fare il passo successivo, il suo diagramma a dispersione deve assomigliare più a un dipinto di Jackson-Pollock che a un Etch-A-Sketch. Ha bisogno di fare più passaggi in mezzo al campo e calmare le sue gambe frenetiche.
Griese non si è sentito a suo agio nel parlare dei dettagli di Nix – dopotutto ha guardato le partite dei Broncos la scorsa stagione da tifoso – ma ha spiegato come ha allenato i suoi running back.
“Devi rallentare per giocare veloce”, ha detto Griese. “Ciò che intendo è che devi leggere le tue letture. Se salti la prima lettura per arrivare alla seconda, quel giocatore potrebbe essere coperto dal linebacker interno perché non hai mai guardato il difensore. Seguire i passaggi aiuta ad aumentare la pazienza. “
Griese indica Purdy e Darnold come esempi, fornendo uno sguardo dietro le quinte. Prima della stagione 2024, i quarterback hanno deciso una serie di valori fondamentali: responsabilità, onestà ed empatia. Era compito di Griese presentarsi per loro, il suo tempismo e la sua coerenza chiarivano le loro aspettative.
Ha visto Purdy crescere dall’ultima scelta del draft fino a guidare i 49ers al Super Bowl nella sua seconda stagione. Darnold, nella sua quinta squadra, domenica scorsa ha disputato una partita importante.
“Mi emoziona parlare di Sam perché so com’era quando ha varcato la mia porta (nel 2024)”, ha detto Griese. “È stato distrutto, etichettato come un relitto. Avrebbe potuto avere una bella vita come riserva. Ma non si è mai lamentato o ha trovato scuse. Ha detto: ‘Voglio solo vedere quanto posso essere bravo.’ Tutto è iniziato con l’umiltà e la sua capacità di imparare dai propri errori”.
La sua storia condivide fili comuni con quella di Griese. Come quarterback titolare dei Broncos nel 1999, Griese non era pronto per il successo. Ha sostituito John Elway, cosa che non augurerei al mio peggior nemico. E non aveva ancora elaborato la perdita della madre avvenuta 11 anni prima, cosa che aveva influito sui suoi rapporti personali e lavorativi.
Con una pressione esplosiva sui Broncos, Griese ha fatto qualcosa che gli era stato consigliato di lasciare. Lui e sua moglie Brook hanno fondato Judi’s House in onore della madre, fornendo un luogo in cui aiutare le famiglie in lutto a trovare connessione e guarigione.
“Mi sentivo come se fossi l’unico dodicenne ad aver perso la madre”, ha detto Griese. “Vorrei avere un posto come quello per aiutarmi a superare quello che stavo passando.”
Griese è diventato un Pro Bowler nel 2000, ha vinto 45 partite della NFL e ha giocato 11 stagioni. Il suo impatto su Denver è stato maggiore perché ha fatto così tanto quando non stavamo guardando. Ad oggi, Judi’s House ha servito più di 16.000 bambini e famiglie nell’area metropolitana.
Griese rimane competitivo, ma la sua genuina preoccupazione per i vulnerabili ha reso comprensibile la sua epifania nella stanza del quarterback due anni fa. Il suo quarto capitolo della vita richiedeva una piattaforma diversa.
Griese fece domanda alla Stanford University, attratto dai loro programmi esecutivi. Pensava che non sarebbe stato accettato. Principalmente per gli amministratori delegati, Griese si considerava un atleta, sottovalutando la sua influenza decennale nella comunità.
Ha ottenuto una borsa di studio. Il suo focus è sulla sostenibilità. Ha lo scopo di trovare soluzioni per aiutare nel mondo reale. Ecco perché giovedì ha incontrato gli insegnanti della Colorado School of Mines per parlare.
Ma il suo viaggio dalla Bay Area a Denver è stato il doppio, anzi, il triplo se consideriamo la mia seccatura.
Griese ha incontrato il CEO della Guild, Bijal Shah, presso la sede della società per discutere della sua transizione da giocatore ad allenatore e della sua adozione di tecniche di leadership efficaci.
Ci sono voluti solo pochi minuti per vedere come i suoi consigli hanno avuto risonanza con lo staff, per capire come la sua visione dei quarterback abbia contribuito a plasmare la sua visione della vita.
“Come giocatore, puoi determinare il risultato. Come allenatore, aiuti qualcuno a controllare il risultato”, ha detto Griese. “C’è meno controllo. Ma li stai spingendo e sfidando, mettendoli a disagio. Alla fine ti senti a tuo agio nell’essere a disagio, e l’unico modo che funziona è attraverso la fiducia.”
Griese non è più nel ruolo di allenatore. È rilassato, spiritoso, scherza a mie spese. Il suo perché e il suo come non sono mai sembrati più forti.
“Sono tornato a scuola, cercando di creare un modo per gli atleti, persone di fiducia, di parlare di questioni importanti”, ha detto Griese. “Lascio il calcio, ma non lascio lo sport”.
Link alla fonte: www.denverpost.com