Domenica il basket femminile di Mizzou ha interrotto la serie di tre vittorie consecutive con una sconfitta per 85-66 contro la Georgia. Questa sconfitta ora porta i Tigers sul 16-10, 4-7 nella SEC. Ciò ha concluso un periodo chiave in cui Mizzou ha affrontato un solo avversario in classifica nelle ultime sette partite. I Tigers hanno sfruttato al massimo il tratto di 7 partite, finendo 4-3.
Ma ora la squadra conclude la stagione regolare con quattro avversarie nelle ultime cinque partite. Tutto inizia giovedì con il ritorno dell’allenatore Kellie Harper al numero 22 del Tennessee a Knoxville. Questa è la prima volta che Harper allenerà alla Thompson-Boiling Arena da quando ha servito come capo allenatore dei Lady Vols durante la stagione 2023-24.
Con una sola partita questa settimana, diamo uno sguardo più da vicino a ciò che questa squadra del Tennessee ha da offrire e alla posizione di Mizzou rispetto alla bolla e se hanno la possibilità di partecipare al torneo NCAA.
Queste recenti azioni “calde” ora pongono la domanda; Mizzou ha fatto abbastanza per partecipare al torneo NCAA? Risposta breve, no. In questo momento i Tigers non sono nemmeno classificati, al 71° posto nella classifica NET al momento in cui scriviamo. Attualmente, ESPN prevede che la Virginia sarà l’ultima squadra a uscire e il Colorado come la prima squadra a uscire. Queste scuole sono classificate rispettivamente al 36° e 45°.
Ciò significa che anche se questo è stato ancora un enorme passo avanti per Mizzou, salvo una serie di ribaltamenti nella top 25, non ha alcuna possibilità di raggiungere la Big Dance. Tuttavia, ciò non significa che la stagione dei Tigers debba finire il 1° marzo.
Mizzou è esattamente nella stessa posizione in cui si trovava Drake la scorsa stagione, guadagnandosi un’offerta per il Women’s Basketball Invitational Tournament, o WBIT. Quest’anno segna il terzo anno del WBIT, che ha sostituito il WNIT come torneo secondario nel basket universitario femminile. Ciò darebbe potenzialmente ai Tigers la loro prima apparizione post-stagionale dalla stagione 2022-23. quando hanno raggiunto il secondo round del WNIT.
Anche se non presenterebbe lo stesso tipo di spavalderia di un’apparizione in un torneo NCAA, un viaggio al WBIT sarebbe una prova concreta che Mizzou sta andando nella giusta direzione. Inoltre, ogni pallacanestro in più è sempre un po’ divertente.
In uno degli incontri più attesi della stagione, Coach Harper torna alla sua alma mater e alla sua ultima tappa come allenatore quando Mizzou affronta il numero 22 del Tennessee. Harper sarà per sempre associato ai Lady Vols, vincendo tre titoli nazionali sotto la guida del leggendario allenatore Pat Summitt. Successivamente ha assunto la carica di capo allenatore per cinque stagioni, ma non è mai stata in grado di guidare la squadra oltre gli Sweet Sixteen.
I Lady Vols hanno controllato la serie consecutivamente, attualmente 18-3 e con una serie di otto vittorie consecutive. Il Tennessee ha vinto il doubleheader dello scorso anno in Columbia in un testa a testa 76-71.
Il Tennessee è ancora classificato e proiettato come il seme n. 5 nel torneo NCAA, ma negli ultimi tempi ha subito alcune grosse perdite. Nelle ultime due settimane, i Lady Vols hanno perso contro UCONN e South Carolina per un totale di 73 punti. Anche se non c’è da vergognarsi nel perdere contro due squadre che hanno giocato nel Campionato Nazionale, la moda che è emersa ha già portato alcuni membri della fan base a mettere l’allenatore della seconda base Kim Caldwell sulla sedia calda.
Detto questo, questa è ancora una squadra del Tennessee estremamente talentuosa che ha tantissime vittorie nella top-25. La squadra viene valutata dal comitato e quattro giocatori hanno una media di 11 o più punti in questa stagione. La leader è Talaysia Cooper con 14,6 punti, 5,6 rimbalzi, 4,0 assist e 3,0 palle recuperate. Il junior è uscito nell’ultimo incontro dei Lady Vols con Mizzou, segnando 27 punti più sette rimbalzi e sei (!) palle recuperate. Mentre i Tigers devono prendersi cura delle loro armi offensive del Tennessee, il piano difensivo inizia con il fermare Cooper.
Giocatrice da tenere d’occhio: Lisa Thompson
Thompson sta disputando la sua migliore partita da Tiger, segnando 14 punti sul 5-8 dal campo e sul 4-6 dalla lunetta. Questa è solo la terza volta in questa stagione che Rutgers ha registrato la doppia cifra in questa stagione. È stata estremamente efficace, ha sfruttato al massimo i suoi 15 minuti di gioco.
Thompson è stata un coltellino svizzero per Mizzou, usando le sue abilità di giocatrice per colmare le lacune in cui gli infortuni hanno lasciato i Tigers alla ricerca di risposte. Ha giocato da titolare un totale di 10 partite in questa stagione e ha giocato le ultime quattro dopo l’infortunio di Shannon Dowell.
Poiché gli infortuni continuano ad affliggere il roster dei Tigers nel loro primo anno sotto la guida di Harper, avere giocatori produttivi come Lisa Thompson per colmare le lacune è una risorsa enorme.
Thompson e il resto di Mizzou affronteranno il Tennessee alle 17:30. Giovedì a Knoxville. Il gioco è disponibile per la visione su SEC Network+ tramite l’app ESPN.
Link alla fonte: www.rockmnation.com