Due giorni dopo il suo insediamento a sorpresa come sindaco di Los Angeles, Nithya Raman ha esposto la sua posizione sulla sicurezza pubblica, dicendo che non vuole che il dipartimento di polizia perda altri agenti.
“Dobbiamo mantenere le dimensioni delle nostre forze di polizia e affrontare il fatto che le dimensioni delle nostre attuali forze di polizia non sono nemmeno sufficienti per rispondere alle chiamate dei servizi di emergenza in modo tempestivo”, ha detto lunedì in un’intervista alla NBC di Los Angeles.
Il discorso di Raman rappresenta un’evoluzione significativa rispetto al 2020, quando divenne la prima persona eletta nel Consiglio comunale con il sostegno dei Democratic Socialists of America. “Difendere la polizia” Lo ha annunciato a un certo punto della sua campagna.
In qualità di membro del Consiglio comunale, Raman ha preso una posizione forte sulla questione, rispondendo ai desideri dei suoi sostenitori dei DSA e di altri elettori preoccupati per la criminalità.
Solo tre settimane fa, ha votato contro l’assunzione di altri 170 agenti di polizia richiesti dal sindaco Karen Bass, ex alleato che ora è suo avversario alle primarie del 2 giugno.
“Ho votato a favore dei bilanci della polizia mentre mantengono adeguati livelli di investimento e sono fiscalmente responsabili, e continuerò a farlo come sindaco”, ha detto mercoledì Ramon in una dichiarazione al Times.
Un portavoce della campagna di Bass ha criticato Raman per le sue osservazioni nell’intervista alla NBC, dicendo che il suo voto contro l’assunzione della polizia il mese scorso avrebbe ulteriormente eroso i ranghi della polizia di Los Angeles.
“Questo è ciò che fanno i politici comuni: dicono una cosa e ne fanno un’altra”, ha detto il portavoce Douglas Herman. “I precedenti di Nithya Raman mostrano chiaramente che non sta rendendo la città sicura.”
Raman si è concentrato sulla sicurezza pubblica sin dalla sua prima campagna comunale. Nella piattaforma di 14.000 parole, ha sostenuto la trasformazione della polizia di Los Angeles in una “forza armata molto più piccola e specializzata”, con controlli del traffico, incidenti stradali e crisi di salute mentale non violente affidati ad altre agenzie.
Ora, come candidato sindaco, Raman sembra avere una visione più centrista mentre si presenta agli elettori di tutta la città.
Quando Conan Nolan della NBC4 gli ha chiesto se la sicurezza pubblica – polizia e vigili del fuoco – dovesse essere la massima priorità della città, ha risposto: “Assolutamente”.
“Se le persone non si sentono sicure a Los Angeles, non vivranno a Los Angeles. Non investiranno a Los Angeles. Non lavoreranno a Los Angeles”, ha detto. “Bisogna assicurarsi che la sicurezza sia la spina dorsale di questa città.”
I recenti commenti di Raman hanno deluso alcuni che lo consideravano un alleato.
“Quello che stiamo sentendo è un tradimento dei suoi valori dichiarati”, ha detto Melina Abdullah, co-fondatrice di Black Lives Matter Los Angeles. “Sia lui che l’autobus corrono in mezzo.”
Raman si è unito ad altri tre membri del consiglio sostenuti dai DSA nell’opporsi al piano del mese scorso di assumere ulteriori poliziotti, approvato con 9 voti favorevoli e 4 contrari. Quando la questione è emersa per la prima volta a dicembre, ha affermato che le assunzioni avrebbero esercitato una nuova pressione sulle finanze della città, costringendo potenzialmente a tagli ad altri servizi.
Il capo degli autobus e della polizia Jim McDonnell ha affermato che le assunzioni aggiuntive sono necessarie per evitare che il dipartimento si contragga ulteriormente mentre la città si prepara per i principali eventi globali, inclusi i Giochi Olimpici e Paralimpici del 2028.
Anche con le assunzioni aggiuntive, la polizia di Los Angeles si ridurrà in questo anno fiscale, poiché più agenti lasceranno il dipartimento di quanti ne verranno assunti.
Quando Ramon si candidò per la prima volta al consiglio nel 2020, non menzionò quanto grande, secondo lui, dovesse essere la polizia di Los Angeles. (All’epoca, il dipartimento contava circa 10.000 membri giurati.) Tuttavia, sosteneva che una forza di polizia più piccola avrebbe ridotto il rischio di scontri violenti tra polizia e civili.
Quell’anno, il consiglio tagliò le assunzioni della polizia di Los Angeles di circa 250 agenti in risposta alle proteste per l’uccisione di George Floyd da parte della polizia a Minneapolis. Negli anni successivi, i tassi di reclutamento continuarono a diminuire.
Nel 2021, Ramon ha tentato senza successo di ridurre gli obiettivi di assunzione della polizia dell’allora sindaco Eric Garcetti, firmando una proposta per tagliare 300 agenti dall’allora membro del consiglio Mike Bonin. Dopo che questo sforzo è fallito, ha votato a favore del bilancio Garcetti, che ha aumentato le spese della polizia del 3%.
Ramon ha anche votato a favore del bilancio nel 2022, quando il consiglio ha respinto il piano di assunzione della polizia di Garcetti, definendolo irrealistico.
L’anno successivo, Raman si oppose a un pacchetto di aumenti di polizia sostenuto da Bass, che forniva ai dipendenti una retribuzione iniziale più elevata e nuovi bonus di mantenimento. L’accordo, concluso con il potente sindacato di polizia, mirava a incoraggiare più agenti a unirsi alle forze dell’ordine.
I critici sostengono che l’accordo aggiungerebbe circa 400 milioni di dollari all’anno al bilancio della città fino al 2027.
“La mia analisi era che (il contratto) non avrebbe aumentato l’occupazione e avrebbe portato la città alla bancarotta”, ha detto Ramon in un incontro comunitario a Encino l’anno scorso.
Nel 2024, Ramon ha votato contro il bilancio della città di Bass, il primo da quando è entrato in vigore il pacchetto di aumenti della polizia. Raman esorta da tempo la città a spendere soldi per alternative alle forze dell’ordine, come squadre antidroga di strada, nuovi rifugi per senzatetto e programmi di intervento delle bande.
“La carenza di personale della polizia di Los Angeles non deve più significare tempi di risposta alle emergenze”, ha affermato ha scritto sui social Nel 2023.
Alla domanda sui recenti commenti di Ramon, la Los Angeles Police Protective League, il sindacato che rappresenta gli ufficiali della polizia di Los Angeles, ha detto: “Questo spudorato tentativo di riscrivere il suo abissale record di protezione di Los Angeles dovrebbe dire agli elettori che tipo di persona è veramente”.
Durante l’intervista di lunedì alla NBC, Ramon ha detto che la città dovrebbe perseguire metodi meno costosi per rispondere alle chiamate ai servizi di emergenza, inclusi “ufficiali disarmati, personale disarmato che risponde alle chiamate che non richiedono la risposta del personale armato”.
Raman si è concentrato anche sui tempi di risposta, affermando che le chiamate al 911 non dovrebbero essere messe in attesa per un’ora. Ha detto che la polizia di Los Angeles non sempre ha abbastanza agenti per rispondere rapidamente.
“È un problema enorme”, ha detto. “Quando chiedi aiuto in città e nessuno viene ad aiutarti, o dice ‘Non posso aiutarti’, senti una perdita di fiducia in Los Angeles che è profonda, e penso che dobbiamo rispondere a questo.”
Il membro del consiglio Monica Rodriguez, che il mese scorso ha votato a favore della proposta di assunzione della polizia di Bass, ha affermato che i recenti commenti di Raman sul mantenimento del personale della polizia di Los Angeles non corrispondono alla sua storia elettorale.
“È un momento politico per lui fingere di apparire come un difensore, quando le sue azioni sono esattamente l’opposto”, ha detto Rodriguez.
Rodriguez ha detto che il consiglio ha approvato il pacchetto di aumenti della polizia, che include bonus di mantenimento e stipendi iniziali più alti, per migliorare il reclutamento della polizia avvicinandosi a ciò che offrono le agenzie di quartiere.
“Eravamo in una situazione di svantaggio competitivo”, ha detto.
Il presidente del Consiglio Marquis Harris-Dawson ha dichiarato a dicembre che Buss ha ottenuto un cambiamento significativo nelle assunzioni della polizia, tagliando la burocrazia governativa che ha rallentato il processo di assunzione di nuovi ufficiali.
Dopo essere entrato in carica nel 2022, Bass ha dichiarato di voler aumentare le dimensioni della polizia di Los Angeles, riportandola a 9.500 agenti. Secondo la squadra del sindaco, il numero di reclute della polizia di Los Angeles è aumentato ogni anno del suo mandato.
Il dipartimento conta ora più di 8.700 agenti giurati, secondo i dati forniti dal Consiglio dei commissari di polizia la scorsa settimana. Si tratta di un aumento rispetto allo scorso autunno, quando il personale giurato era sceso a 8.646.
La scrittrice del Times Dakota Smith ha contribuito a questo rapporto.
Link alla fonte: www.latimes.com