Subito dopo un inizio di stagione 2-3 a St. Pete-Clearwater, i Missouri Tigers si sono ritirati nel cuore del Sunshine State per quello che sembra un incontro annuale con la Florida centrale (5-1) mercoledì sera. In realtà, le due squadre nerooro si sono affrontate quattro volte nelle ultime cinque stagioni, tre delle quali si sono svolte a Mickey Mouse Land (Orlando). Nell’incontro dello scorso anno, i Knights provenivano da un grande deficit (5 punti!) e vinsero ai tempi supplementari, 6-5.
CC Harrison (3.75 ERA, 9.1 IP) ha avuto la palla per iniziare la partita per il secondo anno consecutivo, affrontando la vera matricola Reagan Vokoun (0.00 ERA, 4 IP). Il senior è stato un maestro per quattro inning, ragazzi. Lo era davvero. Attraverso tre CC, ha affrontato solo il minimo e non ha nemmeno permesso un colpo fino al quarto quando la palla le è rimbalzata addosso, lasciando Smith inizialmente incapace di giocare.
Sebbene CC non abbia registrato alcun strikeout in questo, non ha nemmeno permesso alcuna camminata, facendo molto affidamento sulla sua difesa per fare giocate, cosa che ha fatto. Fu solo al quinto che Harrison si trovò nei guai. Sotto 3-0 per la prima volta in tutta la partita, Sierra Humphreys ha schierato una linea in fondo a sinistra per il suo terzo fuoricampo della stagione per pareggiare la partita sull’1-1. Il singolo successivo lasciato da Samantha Rey la mise fuori gioco per Marissa McCann.
McCann, per usare un eufemismo, non era al meglio mercoledì sera. Ha immediatamente rinunciato al suo primo battitore, Beth Damon, portando i Knights sul 3-1. E poi ha continuato. Vokoun, il lanciatore titolare, è entrato come un pinch hitter e ha scelto a sinistra prima che Destiny Washington fosse inizialmente dichiarato salvo dalla sfida di un allenatore. Un lancio selvaggio del ricevitore Stefania Abruscato ha portato il 4-1 e Aubrey Evans il 5-1. Fortunatamente, l’atterraggio finì, ma il danno era fatto e i Cavalieri uccisero effettivamente le Tigri.
Del resto, Nathalie Touchet è stata abbastanza efficace alla sua prima apparizione stagionale, classificandosi sesta. Ha permesso un singolo e una passeggiata, ma alla fine è uscita indenne dal gioco.
Anche se il punteggio finale non lo rifletteva, i Tigers in realtà sono saliti sul tabellone per primi in questa partita nel secondo inning, dopo che i singoli consecutivi di Abby Carr e Madison Uptegrove hanno guidato due corridori al posto di Kayley Lenger, il cui sacco bunt li ha portati a segnare. La camminata di 4 rettilinei di Sophie Smith ha caricato le basi e ha battuto Vokoun a favore di un’altra matricola, la mancina Hildie Dempsey (2.52 ERA). (minore) L’elicottero di Claire Cahalan fino al terzo ha buttato fuori il corridore principale e ha mantenuto le basi cariche per Addy Waits, la cui camminata RBI ha portato l’1-0. Sfortunatamente, Stefania Abruscato ha segnato un conteggio completo per porre fine a quello che avrebbe potuto essere un enorme inning per i Black and Gold (ospiti), e l’attacco è praticamente andato in letargo dopo di ciò.
Hay e Lenger hanno fatto quello che hanno potuto nel terzo e nel quarto con i singoli, e il duo ha anche causato due shutout nel sesto, ma l’unica altra offesa è arrivata per gentile concessione del singolo della matricola Gracie Britton, il suo primo successo universitario, nel settimo. Questo è tutto. Alla fine, i Tigers hanno ottenuto sei valide, quattro passeggiate e una battuta di lancio mentre hanno bloccato otto corridori in base. I Knights, d’altra parte, hanno salvato tutta la loro offensiva per ultima, con sei dei loro sette successi negli ultimi due frame, bloccando solo due corridori.
Anche se alla fine ad Harrison è stata assegnata la sconfitta in questa partita, non le attribuisco questo. Era davvero brava e ha commesso un errore che non avrebbe dovuto essere la sua morte. L’attacco di Tiger l’ha fallita e McCann non ha avuto il meglio delle cose. È ancora presto, ragazzi, ma sarà un’altra lunga stagione per i Tigers.
Prossimo: Il Missouri ritorna nella zona della mia famiglia per lo Shriners Children’s Clearwater Invitational, dove affronteranno NC State (2-3) e #7 UCLA (5-0) venerdì a partire dalle 11:30, Northwestern (3-2) e FAU (5-0) sabato e #19 Duke (4-1) domenica.
Il trio di Rock Mu sarà qui almeno per la fine del fine settimana.
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