Domenica pomeriggio il musicista portoricano Bad Bunny è entrato dal tetto nel mondo di Federico Laboro, un ristoratore del sud di Los Angeles che vende empanadas, choripan e milanesas – e che ha progettato una scenografia centrale per lo storico spettacolo dell’intervallo del Super Bowl.
Laboureau si trova spesso nel suo ristorante argentino, Fuegos LA, che gestisce con il suo amore e socio in affari Maximilian Pizzi. Ma con anni di esperienza nella scenografia e nella moda, recentemente si è ritrovata a sognare all’interno della casita di Bad Bunny, un set precedentemente visto solo dall’esterno durante la residenza portoricana del rapper e cantante vincitore del Grammy Award “No Mi Queiro ir de Aqui”.
Durante lo spettacolo dell’intervallo del Super Bowl, la casita è riapparsa e, questa volta, il mondo ha potuto vederne l’interno per la prima volta.
Rappresentazione di Laboureau dell’interno della Casita di Bad Bunny.
(LA Fires/Lucia Ryden)
“Ero tipo, ‘È fantastico’”, ha detto Leboro.
Sebbene non fosse un appassionato di calcio – era invece cresciuto con il calcio argentino – vedeva il lavoro come simbolico, un simbolo della comunità latina che rimane unita in un’atmosfera di paura segnata dalle spinte migratorie e dalle deportazioni nazionali.
“Per un latino – o penso per tutti – una casita significa un tempio dove ti riunisci con la tua famiglia, con i tuoi amici, dove nasce l’amore”, ha detto. “Non si tratta del set vero e proprio, ma di far parte di un grande evento e mostrare ai latini che siamo qui, non andremo da nessuna parte. Siamo enormi. Siamo felici, siamo appassionati e siamo una comunità.”
La performance ha messo in luce anche un altro ristoratore di Los Angeles: Victor Villa di Villa Tacos, che ha ballato dietro una plancha sul campo.
Un amico della produzione ha contattato Laboureau a dicembre, chiedendogli se fosse interessato a partecipare a un progetto top secret. Firmò una piccola pila di carte, poi apprese quale sarebbe stato il suo lavoro: progettare l’interno della casita allestita di Bad Bunny o Benito Antonio Martínez Ocasio.
Hanno presentato a Laboureau “una scatola di tela bianca”: un set di 20 x 20 piedi con tre finestre e due porte. Costruiscono finte casitas allo Shrine Auditorium e all’Expo Hall a pochi minuti dal ristorante.
Il ristoratore ha immaginato la casa di Abuelita, che potrebbe rappresentare Bad Bunny, o lei, o chiunque altro. Cresciuta da sua nonna, Laboureau ha visto l’esperienza come un modo per ricordare e riconnettersi con la propria eredità e ha riempito lo spazio con “piccoli dettagli accoglienti” come figurine di porcellana e fiori di plastica. Volendo che i soprammobili sembrassero adeguatamente invecchiati, lui e il suo team hanno perlustrato case di scena, mercatini delle pulci e negozi dell’usato.
Bad Bunny anticipa il segmento all’interno della casita, sfondando il soffitto e letteralmente facendo schiantare una riunione di famiglia prima di passare al resto della performance.
Laboureau, comproprietario e designer di Fuegos LA, a sinistra, sul set con Bad Bunny all’interno della casita, a destra.
(Federico Leboro)
Laboureau e Pizzi si sono conosciuti in Argentina circa 17 anni fa, Laboureau lavorava nella moda e Pizzi nel settore degli eventi. Si sono trasferiti a Città del Messico, poi a Los Angeles 12 anni fa, dopo aver spostato l’attenzione della carriera sulla produzione di intrattenimento. Mentre sono qui hanno costruito per Disney e Amazon, tra gli altri, hanno comprato una casa e sono diventati cittadini.
Ma l’industria cinematografica si è fermata durante la pandemia e gli scioperi industriali. Laboureau e Pizzi avevano bisogno di cambiare direzione e, da fanatici del cibo da sempre, hanno lanciato la propria azienda, senza alcuna esperienza come chef.
Hanno fondato Fuegos LA con umiltà, preparando empanadas a mano nella cucina di casa e congelandole, per poi venderle agli amici. Grazie al successo del passaparola, tre mesi dopo hanno affittato una cucina commerciale, consentendo loro di espandersi attraverso la loro piattaforma di consegna.
“Abbiamo iniziato l’attività con due pesos, senza niente”, ha detto Laboureau. “Vendevamo due empanadas e poi con quei soldi investevamo in volantini. Vendevamo un’altra empanada, compravamo l’imballaggio. Era letteralmente così.”
I servizi temporanei e le consegne a domicilio hanno dato impulso alla loro attività, ma con il crescente interesse hanno bisogno di una sede permanente. Hanno trovato una location in un centro commerciale nel sud di Los Angeles, hanno preso lezioni di ospitalità e hanno ampliato il menu con sostenitori argentini – e alcuni di loro si sono attaccati ai sapori internazionali dei viaggi della coppia. Ora acquistano la carne dall’Argentina e i prodotti dai mercati degli agricoltori locali.
Usano anche la loro vetrina come centro culturale, offrendo Tango Nights, un mercato agricolo comunitario, jazz dal vivo e cene con narrazione di storie. Hanno iniziato ad espandere la propria attività ad altri negozi all’interno dei centri commerciali; Entro la fine del mese, hanno in programma di inaugurare una nuova sala da pranzo con pizza argentina.
Il successo di Fuegos LA sta lentamente andando oltre i loro sogni, ma a causa dell’ondata di immigrazione e del clima di paura, Laboureau dice che alcuni giorni si sente come se il suo “sogno americano fosse un incubo americano”.
Ma Pizzi e Laboureau gestiscono la loro attività con un motto simile al messaggio di odio-vincita di Bad Bunny dai discorsi del Super Bowl e dei Grammy: tutto ha un sapore migliore con l’amore. L’amore, ha detto, è la “ricetta principale” di Fuegos L.A. e una luce guida in un momento tumultuoso per la comunità latina negli Stati Uniti.
“Ho un passaporto americano, ma quello che sta attraversando la mia comunità è impegnativo”, ha detto Laboureau. “In un momento in cui il nostro presidente dichiara l’inglese come lingua ufficiale, avere qualcuno che canta in spagnolo come headliner del Super Bowl è qualcosa di storico. Era parte di qualcosa di molto potente per la mia comunità.”
Quando Laboureau portò le empanadas nel camerino di Bad Bunny, non era sicuro che la megastar avesse la possibilità di provarle. Ma Benito, insieme a tutti gli abitanti di Los Angeles, ha un invito aperto a provarli a Fuegos LA.
Fuoco di Los Angeles Situato a 3957 S. Western Ave., Los Angeles e aperto martedì e mercoledì dalle 9:00 alle 19:00, giovedì dalle 9:00 alle 20:00, venerdì e sabato dalle 9:00 alle 11:00 e domenica dalle 10:00 alle 15:30.
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