Emily Durkin ricorda di aver parlato del trasferimento dei Chicago Bears nella sua città natale nel 2022 nella sua scuola superiore di Arlington Heights.
Così, quando l’ultimo anno della John Hersey High School venne a sapere che i Chicago Bears stavano sponsorizzando una sessione di formazione per gli studenti delle scuole superiori per diventare giudici elettorali nelle votazioni primarie della loro scuola, si iscrisse.
“È una questione personale per noi”, ha detto Durkin, 18 anni.
Durkin ha affermato che il dibattito nello stadio illustra come le decisioni locali – e chi le prende – possono plasmare direttamente una comunità.
“Queste sono le persone che rappresentano voi e i vostri interessi”, ha detto.
L’ufficio del cancelliere della contea di Cook e i Chicago Bears questa settimana hanno lanciato Defenders of DA’Mocracy, un programma per formare 150 ragazzi e anziani delle scuole superiori affinché prestino servizio come giudici elettorali prima del giorno delle votazioni primarie nelle loro scuole il 26 febbraio, dell’inizio delle votazioni primarie il 3 marzo e delle elezioni primarie del 17 marzo.
L’ufficio del segretario ha annunciato il programma mercoledì durante un evento alla John Hersey High School di Arlington Heights. Nessun giocatore dei Chicago Bears ha partecipato all’allenamento, ma un consulente speciale del CEO dei Chicago Bears, Ted Crews, ha parlato agli studenti e alcuni giocatori hanno riprodotto un video in cui parlavano dell’importanza del voto.
Gli studenti delle 24 scuole partecipanti impareranno come controllare gli elettori, amministrare le schede elettorali e utilizzare le apparecchiature per il voto.
Il programma mira a “trasformare gli studenti da osservatori passivi a partecipanti attivi nel processo elettorale”, ha affermato Frank Herrera, deputato alla comunicazione della cancelleria. Il programma non solo consente agli studenti giudici di condurre i sondaggi della loro scuola. Mira a consentire agli studenti idonei di registrarsi e votare.
L’Illinois ha consentito agli studenti delle scuole superiori di fungere da giudici elettorali dall’inizio degli anni 2000. Ma il programma è il primo del suo genere nella contea di Cook a formare gli studenti a gestire siti di voto anticipato per le primarie nei propri campus.
Il vicedirettore elettorale Edmund Michalowski ha affermato che si aspettano che questi studenti giudici piantano i semi della democrazia nelle loro scuole.
“Sarà gestito da studenti delle scuole superiori, per gli studenti delle scuole superiori”, ha detto.
L’ufficio spera di espandere il programma ad altre scuole, ha detto Michalowski.
Le sessioni di allenamento iniziano lunedì alla John Hersey High School di Arlington Heights e continuano martedì alla Oak Forest High School. La formazione finale si terrà giovedì presso il Centro amministrativo elettorale della contea di Cook a Cicero.
Nicholas Rosales, un istruttore di giudici elettorali, ha detto che è stato un “sole” nella formazione di questi giudici delle scuole superiori.
“Vedi una stanza piena di ragazzi che vogliono entrare e iniziare ad aiutare”, ha detto.
Ricordando la difficile situazione del suffragio nero e femminile, l’istruttrice di suffragio Lovie Westbrooks ha detto che i ragazzi di oggi non sempre apprezzano i privilegi.
“Sono molto grata per questo programma, perché mi rende entusiasta il fatto che stiamo mostrando loro l’importanza del voto”, ha detto.