Washington- Mercoledì i repubblicani della Camera hanno rotto con la leadership del partito per unirsi ai democratici nel scavalcare la maggioranza repubblicana e forzare un voto sull’estensione dei crediti d’imposta sull’assistenza sanitaria – una defezione che evidenzia la crescente debolezza del partito sulle questioni economiche in vista delle elezioni di medio termine del prossimo anno.
I crediti d’imposta sull’assistenza sanitaria, fondamentali nella lotta che ha portato allo shutdown più lungo nella storia degli Stati Uniti, scadranno alla fine dell’anno, a meno che il Congresso non intervenga.
I democratici, e un piccolo ma sempre più esplicito gruppo di repubblicani, hanno avvertito che consentire la scadenza delle agevolazioni fiscali porterebbe a forti aumenti dei premi sanitari per milioni di americani, il che potrebbe essere un risultato politicamente rischioso nei distretti competitivi.
I repubblicani della Camera, incluso il presidente Mike Johnson (R-Los Angeles), si sono opposti all’estensione delle agevolazioni fiscali, sostenendo invece un approccio alternativo per ridurre i costi dell’assistenza sanitaria. Ma questa posizione di mercoledì ha dimostrato che sono in disaccordo con i membri che affermano che questo problema danneggerà gli elettori.
“Sono arrabbiato per il popolo americano”, ha detto ai giornalisti il deputato Mike Lawler (R-N.Y.).
I suoi commenti sono arrivati dopo che si è unito ai rappresentanti repubblicani Brian Fitzpatrick, Robert Bresnahan e Ryan McKenzie, tutti della Pennsylvania, nel firmare una petizione guidata dai democratici che ha bisogno di 218 firme per forzare il voto su un disegno di legge che estende i sussidi sanitari per tre anni. I quattro repubblicani erano gli ultimi voti necessari.
Il rappresentante della California Kevin Kelly (R-Rocklin), che rappresenta un distretto altalenante, non era tra i repubblicani che hanno firmato la petizione, ma ha detto ai giornalisti che era importante per la leadership affrontare la questione il prima possibile. Altrimenti, ha detto, sarebbe un “fallimento della leadership”.
“Abbiamo membri su entrambi i fronti che credono che questa sia una questione urgente e che riguardi tutti i nostri membri in termini di ciò che i loro elettori dovranno affrontare alla fine dell’anno”, ha detto Kelly. “Allora, cosa c’è che non va nella procedura di voto?”
I californiani si stanno preparando a far sì che i premi mensili sulla borsa Covered California – un portale statale per la copertura Obamacare – aumentino in media del 97% per il 2026. Le iscrizioni aperte per il prossimo anno dureranno fino al 31 gennaio.
Anche se i sussidi rimangono gli stessi, i premi per i piani offerti da Covered California sono destinati ad aumentare di circa il 10% per il 2026, hanno detto gli esperti, a causa dell’impennata dei prezzi dei farmaci e di altri servizi medici. Ma si prevede che l’incapacità di affrontare il deterioramento del credito causerà uno shock adesivo in tutto lo stato e nel paese. Quasi sei americani su dieci che utilizzano il mercato ACA vivono in aree repubblicane.
La misura dovrebbe essere votata alla Camera dei Rappresentanti a gennaio, dopo la scadenza del periodo di sovvenzione. Anche se il tentativo della Camera dovesse avere successo, le sue prospettive rimangono fosche al Senato, dove la scorsa settimana i repubblicani hanno bloccato una proroga di tre anni.
Il leader della maggioranza al Senato John Thune si è opposto all’estensione democratica definendola “un tentativo di nascondere il vero impatto dell’aumento dei costi sanitari di Obamacare”.
Mercoledì, dopo che la petizione ha ricevuto abbastanza voti alla Camera, Thune ha detto ai giornalisti che la Camera “attraverserà quel ponte quando si arriverà al dunque”.
La pressione alla Camera ha evidenziato il crollo del controllo di Johnson sulla Camera, nonché profonde divisioni tra i legislatori repubblicani su come affrontare i costi dell’assistenza sanitaria, che i sondaggi classificano costantemente come una delle principali preoccupazioni tra gli elettori.
La piccola ribellione contro Johnson è arrivata dopo che sono emerse tensioni sui colloqui sulla sanità in seno al consiglio.
Johnson ha discusso della possibilità di concedere ai legislatori repubblicani politicamente più vulnerabili l’opportunità di votare progetti di legge che estenderebbero temporaneamente i benefici aggiungendo al contempo modifiche come i limiti di reddito per i beneficiari.
Ma dopo giorni di dibattito, la leadership si è schierata con l’ala più conservatrice della convenzione del partito, che ha attaccato i sussidi come sostegno a un mercato in fallimento attraverso l’Affordable Care Act, ampiamente noto come Obamacare.
Mercoledì i repubblicani alla Camera hanno fatto approvare un pacchetto di assistenza sanitaria di oltre 100 pagine senza sussidi, concentrandosi invece sulle tanto attese proposte del GOP progettate per espandere le opzioni di copertura assicurativa per le piccole imprese e i lavoratori autonomi.
Fitzpatrick e Lawler hanno tentato di aggiungere al disegno di legge un’estensione temporanea dei benefici, ma sono stati respinti.
“La nostra unica richiesta era che si votasse su questo accordo, in modo che la voce del popolo americano potesse essere ascoltata su questo tema”, ha detto Fitzpatrick. “Tale richiesta è stata respinta. Quindi, su richiesta della leadership della Camera, i miei colleghi e io abbiamo introdotto numerosi emendamenti e ho fornito un’ampia testimonianza su tali emendamenti. ” “La leadership della Camera ha quindi deciso di respingere ciascuno di questi emendamenti”.
Dopo che i quattro repubblicani si sono separati da lui mercoledì, Johnson ha contestato l’idea che l’incidente dimostrasse che stava perdendo influenza sulla Camera.
“Non ho perso il controllo della Camera”, ha detto Johnson. Egli sottolinea invece un “margine molto sottile” nel consiglio, che secondo lui consente a un piccolo numero di dissidenti di aggirare la leadership.
Ha aggiunto: “Questi non sono tempi normali”.
Questo articolo include resoconti dell’Associated Press.