Le medaglie olimpiche del curling nel doppio misto sono state decise negli ultimi giorni, con il Canada esterno a guardare dopo che la coppia marito e moglie Jocelyn Peterman e Brett Gallant è finita fuori dai playoff sul 4-5.
Il risultato è una delusione, ma sarebbe sempre stato un compito difficile su un terreno solido; Peterman e Gallant sono saliti sul podio anche nell’ultimo campionato del mondo, finendo sesti.
Adesso è la volta del quartetto femminile e maschile, dove la numero uno del mondo canadese Rachel Homan, Tracy Fleury e l’attaccante Emma Miskew e Sarah Wilkes sono le favorite in campo femminile, con il britannico Bruce Mouat che arriva con il numero 1 nella classifica maschile.
Gallant avrà un’altra possibilità di vincere una medaglia giocando secondo per la squadra maschile canadese veterana saltata da Brad Jacobs. Questa è la seconda Olimpiade per Jacobs e Gallant, la terza per il leader Ben Hebert e l’incredibile quinta per il terzo Marc Kennedy. Jacobs, Kennedy e Hebert possiedono già medaglie d’oro olimpiche, mentre Gallant ha vinto il bronzo con Brad Gushue quattro anni fa.
Le squadre nazionali maschili e femminili canadesi non salgono sul podio olimpico dal 2014, quando il paese è diventato il primo a vincere il curling ai Giochi invernali. Jacobs ha saltato anche quella squadra maschile.
Poiché la partita inizierà mercoledì, con il canadese Jacobs contro la Germania e Homan & Co. contro la Danimarca giovedì, ecco alcune storie da seguire.
La terza volta è un incantesimo per Homan?
Homan e Miskew hanno rappresentato il Canada otto anni fa e la loro squadra femminile non è riuscita a raggiungere i playoff, poi nel 2022 Homan ha giocato il doppio misto insieme a John Morris e ancora una volta non è riuscita a superare il girone all’italiana.
Il Team Homan canadese è stato campione del mondo l’ultima volta che è salito su questo palco, ma questa versione della squadra non solo è molto più esperta, ma ha anche portato il suo dominio a un nuovo livello in questo sport.
I due volte campioni del mondo in carica hanno vinto tre degli ultimi cinque Grandi Slam portando il totale di Homan e Miskew a un incredibile 20, il maggior numero di Grandi Slam vinti da qualsiasi bigodino. Una medaglia olimpica è l’unica cosa che manca all’incredibile collezione di Homan e Miskew, e quattro anni fa la squadra ha aggiunto Fleury, una ex skipper, per lavorare su questo momento.
L’Homan Empire, giustamente chiamato, guidato dallo skipper 36enne, sarà difficile da battere e non c’è dubbio che Homan sia motivata a vincere il suo primo hardware olimpico.
Lei e Miskew aspettano questa opportunità da molto tempo e sono considerati favoriti per un motivo.
Il canto del cigno di Silvana?
Anche la quattro volte campionessa del mondo, Silvana Tirinzoni, è alla sua terza Olimpiade e cerca la sua prima medaglia su questo palcoscenico così importante.
E la squadra di Tirinzoni, con Alina Paetz che lancia la quarta pietra, si muove nella direzione giusta verso Cortina. Hanno raggiunto tutte e cinque le finali del Grande Slam, vincendo le ultime due.
Al recente Players Championship, la 46enne Tirinzoni ha anche rivelato che potrebbe essere il suo ultimo Grande Slam, quindi bisogna pensare che questo potrebbe essere il suo ultimo tentativo di medaglia olimpica.
Lo svedese Edin sul grande palco
Nessun timoniere nella storia maschile ha più attrezzatura olimpica dello svedese Niklas Edin, che ha vinto il bronzo al suo debutto, l’argento quattro anni dopo e l’oro nel 2022.
L’attuale campione olimpico è anche sette volte campione del mondo: questo è un altro record. Edin, 40 anni, si comporta bene sui grandi palcoscenici, anche se il suo team Oskar Eriksson è al terzo posto e il fronte formato da Rasmus Wrana e Christoffer Sundgren al 12° posto.th nel mondo e non sono riusciti a vincere le semifinali dell’ultimo campionato del mondo, di solito hanno il buon senso di esibirsi quando le luci sono più brillanti.
Mouat ha eliminato il Team Edin dalla Coppa del Mondo, ma gli svedesi hanno sconfitto Mouat sulla strada verso il titolo europeo 2025.
Il 31enne di Edimburgo vinse l’argento olimpico quattro anni fa, perdendo in finale contro Edin. Mouat, Grant Hardie, Bobby Lammie e Hammy McMillan Jr. da allora hanno vinto un paio di titoli mondiali.
Hanno anche vinto tornei del Grande Slam in questa stagione: il Co-Op Tour Challenge a ottobre e il KIOTI GSOC in Nevada a novembre.
Mouat apre anche la gara maschile con un buon feeling con il ghiaccio. Come Gallant, ha gareggiato nel doppio misto. Mouat e Jen Dodds hanno avuto la migliore prestazione della partita per tutti, ma hanno perso nella partita per la medaglia di bronzo contro l’Italia, campione olimpico e mondiale in carica.
L’ultima volta che il Canada ha vinto l’oro olimpico nella competizione maschile, Jacobs era al timone. Il 40enne di Sault Ste. Marie, Ontario, vinse l’oro 12 anni fa in una squadra che comprendeva i suoi cugini, i fratelli Harnden, EJ e Ryan, insieme a Ryan Fry.
Per quanto riguarda gli uomini, nessuno skipper ha vinto due medaglie d’oro olimpiche. E mentre il campo è duro e Kennedy dice che sarebbe felice se facessero del loro meglio e vincessero una medaglia di qualsiasi colore, il terzo ride e sottolinea che per i suoi compagni di squadra “penso che potrebbe essere l’oro o il fallimento”.
“Ti dirò una cosa, dopo aver partecipato ad alcune Olimpiadi, l’unica cosa nella mia mente è che voglio andare là fuori e fare bene”, ha aggiunto Kennedy. “Voglio che giochiamo la nostra A-game, che è una partita davvero di alto livello.”
Nel 2018, Kennedy era nella squadra saltata da Kevin Koe e perse in semifinale contro gli americani. “Non abbiamo mai giocato il nostro A-game”, ha detto. “Questo mi lascia più l’amaro in bocca che non vincere una medaglia.”
Tempera le tue aspettative, appassionati di sport
Il Canada sta inviando grandi squadre per rappresentare il paese, ma data la profondità del campo, le aspettative non sono più il doppio oro o il fallimento, anche se questo è ciò a cui mirano entrambe le squadre. Per quanto riguarda gli uomini, il paese non vince un campionato del mondo dal 2017, con il Canada al terzo posto, dietro a Mouat e allo svizzero Yannick Schwaller.
Homan ha vinto gli ultimi due titoli mondiali, ma prima ancora gli svizzeri Tirinzoni e soci ne hanno vinti quattro di fila.
Il Canada ha vinto solo una medaglia nel curling nella gara a quattro durante gli ultimi due Giochi invernali: il bronzo di Brad Gushue nel 2022. Per quanto riguarda le donne, gli ultimi due arrivi olimpici della squadra sono stati sesto (Homan) e quinto per la squadra guidata da Jennifer Jones.
“L’aspettativa dovrebbe essere una medaglia”, ha detto l’allenatore della nazionale maschile canadese, Jeff Stoughton. “Vincere una medaglia, tutti dovrebbero essere davvero entusiasti e orgogliosi.”
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