incontro – Carla Cory Dropkin sperava di salire sul podio della vittoria olimpica ancor prima di iniziare la scuola elementare. Martedì ha compiuto gli ultimi passi di quella scalata con il compagno di doppio misto Cory Theiss, ma la medaglia che non avrebbe mai sognato di ottenere è stata una finale drammatica con la coppia svedese fratello-sorella Isabella e Rasmus Varana che hanno vinto nel colpo finale, 6-5, all’Olimpina Cortina. .
L’argento è stata la prima e unica terza medaglia nel curling per gli Stati Uniti. È stata la prima medaglia degli americani nel doppio misto, che entra a far parte del calendario olimpico nel 2018.
“È agrodolce”, ha detto Dropkin.
“È stata una settimana fantastica. (Ci sono state) così tante volte in cui ci siamo emozionati perché è stato così tanto. Significa che il mondo è qui.”
Sotto di due pietre in finale, nessuna delle due squadre poteva condurre per più di un punto nella corsa alla retrocessione. Con gli Stati Uniti in vantaggio per 5-4 alla fine, Thisey ha optato per un take-out promozionale con l’ultima roccia degli americani. Ha raggiunto il suo obiettivo di eliminazione e ha posizionato la sua pietra in posizione di punteggio, ma l’ha portata un po’ troppo lontano, lasciandola esposta.
La stone di Isabella Varana sul colpo del martello ha eliminato la stone degli Stati Uniti, regalando alla Svezia due punti per la vittoria.
Gli Stati Uniti sono passati alla finale con un tiro simile a quello della semifinale vinta 9-8 da Thies contro l’Italia lunedì. Guidando gli Stati Uniti alla finale, Theisy aveva la certezza di diventare la prima donna americana a vincere una medaglia nel curling.
“È passato molto tempo”, ha detto. “Essere sul palco è enorme ed è un grande giorno per il curling femminile negli Stati Uniti. Sono davvero orgogliosa e onorata di stare lì e usarlo per far avanzare il curling femminile negli Stati Uniti e fare quello che possiamo come giocatrici e mentori per vedere, si spera, più donne dagli Stati Uniti su quel podio un giorno.”
Non sembra possibile per Theisy o Dropkin raggiungere il podio finché i due non si accoppiano, mesi dopo aver saltato la squadra statunitense per i Giochi del 2022. Il partner di Thisey all’epoca era John Shuster, cinque volte olimpionico e medaglia d’oro nel 2018, l’ultima volta che un americano ha vinto una medaglia nel curling.
I risultati arrivarono rapidamente per Dropkin e Thies, ex compagni di college che si allenavano nello stesso club di curling a Duluth, nel Minnesota. Raggiunsero le semifinali del loro primo evento del tour, persero nella finale del secondo, poi vinsero il titolo nazionale, si qualificarono per i campionati del mondo, che vinsero e divennero i primi americani a riuscirci.
Oltre alla vittoria di Tim Shuster otto anni prima, un giocatore di curling americano aveva raggiunto il podio della medaglia olimpica prima di martedì nel 2006, quando una squadra che includeva Peter Fenson aveva raccolto il bronzo a Torino, in Italia.
“È un momento che chiude il cerchio, essere in Italia 20 anni dopo, dove c’erano quei momenti del 2006, poter rappresentare gli Stati Uniti e giocare per una medaglia”, ha detto Dropkin.
“Ovviamente mi sarebbe piaciuto tornare a casa con la medaglia d’oro. Ma la Svezia l’ha ottenuta e noi abbiamo ottenuto l’argento”.
Dopo aver aspettato fin dall’infanzia per scalare quel podio, Dropkin non sembrò affatto deluso di fermarsi a un passo dalla vetta.
“È un sogno che diventa realtà”, ha detto.
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