DUNEDIN, Florida – Un crollo ha colpito i Toronto Blue Jays prima del primo allenamento ufficiale per lanciatori e ricevitori, con i titolari Anthony Santander e Bowden Francis fuori per un intervento chirurgico importante e Shane Bieber che salterà l’inizio della stagione regolare.
Il manager John Schneider ha dato la notizia martedì pomeriggio con l’inizio dell’allenamento primaverile, ognuno dei quali è stato un test immediato della profondità complessiva della formazione che i campioni in carica dell’American League hanno cercato di sostenere durante l’inverno.
“È ovviamente una notizia deludente”, ha detto il GM Ross Atkins di Santander, che subirà una riparazione al labbro della spalla sinistra dopo aver subito una battuta d’arresto durante una progressione in battuta il mese scorso. “Ma abbiamo costruito l’organizzazione e la squadra e abbiamo pianificato battute d’arresto e delusioni da superare per assicurarci di essere in una buona posizione e sentire di potercela fare.”
L’intervento chirurgico alla spalla di Santander, dove ha trascorso gran parte del 2025 in riabilitazione, è previsto per mercoledì, così come Francis, che necessita di una ricostruzione dell’UCL al gomito destro dopo aver subito quello che Atkins ha definito un “infortunio acuto” mentre lanciava durante un recente salto.
Bieber, che ha esercitato la sua player option da 16 milioni di dollari a novembre, rinunciando a un buyout da 4 milioni di dollari e alla free agency, sta accusando affaticamento all’avambraccio destro e “rallenterà” la sua preparazione per la stagione, ha detto Schneider.
Atkins ha detto che sia i Blue Jays che lo stesso Bieber si aspettano che il destro “lanci molto e abbia un impatto significativo sulla nostra intera stagione”, anche se non ha speculato su quanto tempo potrebbe restare fuori.
La conseguenza immediata della sua costruzione più lenta è che una rotazione guidata da Kevin Gausman, Dylan Cease, Trey Yesavage e Cody Ponce ora ha spazio anche per Jose Berrios o Eric Lauer. La perdita di Francis, nel frattempo, mina la profondità iniziale del club, che include il miglior lanciatore mancino Ricky Tiedemann, che sta tornando da un intervento chirurgico al gomito e sarà sotto esame a causa del suo volume limitato prima dell’infortunio.
“Questo è uno dei motivi per cui abbiamo ingaggiato Cody, siamo davvero fortunati ad avere Eric Lauer nella posizione in cui è qui, ovviamente abbiamo ingaggiato Dylan Cease e abbiamo due lanciatori titolari incredibilmente stabili che tornano come Gaus e Jose”, ha detto Atkins. “Siamo molto fiduciosi che vedremo Shane contribuire in modo significativo alla nostra stagione e riteniamo che il nostro punto di partenza sia ancora in una posizione molto solida.”
La perdita di Santander, nel frattempo, consente ad Addison Barger di essere utilizzato più spesso nel campo destro con Nathan Lukes a sinistra, con Davis Schneider e Myles Straw disponibili come rinforzi di destra.
Si prevede che Kazuma Okamoto svolgerà la maggior parte del suo lavoro in terza base, mentre Ernie Clement farà la “parte del leone” di ripetizioni in seconda base, ha detto Schneider.
Alla domanda se la perdita di Santander cambia il modo in cui i Blue Jays guardano alle opzioni esterne per un ulteriore aiuto esterno, Atkins ha risposto: “Non in modo significativo. Pensiamo sempre al miglioramento. Pensiamo sempre a migliorare. Siamo stati in una posizione in cui le acquisizioni probabilmente significherebbero un certo livello di sottrazione, il che significa che dovremmo cercare qualcuno da sostituire se avessimo acquisito un altro giocatore in posizione significativa. E quindi ci sentiamo pronti ad affrontare le battute d’arresto”.
Berrios è tornato: La situazione relativa alla decisione di Jose Berrios di lasciare i Blue Jays prima delle World Series “è stata risolta”, ha detto John Schneider, che ha aggiunto che il destriero ha avuto una “offseason piuttosto produttiva” ed è stato “molto incoraggiato” dalla sessione di lancio di martedì.
Berrios è stato escluso dalla rotazione a metà settembre dopo la promozione di Trey Yesavage, prima che l’infiammazione del gomito destro lo costringesse all’IL, e si è ripreso con il club attraverso l’ALCS prima di partire.
Schneider ha detto che lascerà che Berrios affronti pienamente la decisione, ma ha detto che “probabilmente era la foga del momento”.
“Ovviamente non lanciava per noi, era su IL”, ha continuato l’allenatore. “Quindi c’erano alcune circostanze che non avevamo a che fare in quel momento perché stavamo cercando di vincere la Coppa del Mondo. Ma penso che sia stato affrontato. Penso che Jose si renda conto che probabilmente avrebbe potuto essere affrontato in modo un po’ diverso – da parte di tutti, davvero. Guardando indietro, vorrei che avessimo fatto le cose un po’ diversamente. Sono sicuro che lo fa anche lui. Ma è un Jose normale che arriva preparato. Ha avuto conversazioni con ragazzi con cui aveva bisogno di parlare e vogliamo lasciarci alle spalle questa cosa. noi.
Brevi salti: Ricky Tiedemann, che ritorna dall’intervento ricostruttivo del gomito nel luglio 2024, avrà il suo carico di lavoro gestito su base mensile fino all’inizio dell’anno per “assicurarsi di progredire e svilupparsi e di poter avere un impatto su di noi da un punto di vista collettivo”, ha detto Ross Atkins. Il suo ruolo “potrebbe finire per essere abbreviato”, ha aggiunto il GM, “ma inizialmente sarà ampliato in modo da poter avere un certo impatto in entrambi i casi”. Tiedemann ha lanciato solo 79,1 inning negli ultimi tre anni a causa di un infortunio, rendendo “ovviamente molto difficile per lui (iniziare) e influenzarci a fine stagione”, ha detto Atkins. “Ecco perché vogliamo rimanere aperti e un po’ più agili per l’inizio dell’anno.” … Kazuma Okamoto dovrebbe arrivare al campo dei Blue Jays questo fine settimana, una volta risolto il suo visto di lavoro. È programmato per giocare in terza base per il Giappone nel World Baseball Classic. … Yimi Garcia, che si sta riprendendo da un intervento chirurgico per pulire una cicatrice sul gomito destro lo scorso settembre, lancia da diverse settimane, ha detto John Schneider, e mentre c’è speranza che sia pronto per il giorno di apertura, i Blue Jays saranno cauti con lui. … Tra i disturbi che George Springer ha dovuto affrontare l’anno scorso c’era “un certo fastidio al polso destro nel corso della stagione, che ha reso un po’ difficile il lancio”, ha detto Schneider. Springer ha giocato 54 partite in campo esterno lo scorso anno, di cui solo nove dopo il 30 luglio. Sembra principalmente per il lavoro di DH quest’anno con sporadiche apparizioni all’esterno.
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