MILANO, Italia – Riuscirà Hockey Canada a raggiungere un rapido picco in vista della partita per la medaglia d’oro della prossima settimana?
Perché il divario tra l’attuale campionessa olimpica di hockey femminile e quella che sembra sempre più la prossima è allo stesso tempo terrificante e allargato.
Martedì il Team USA ha dominato il Team Canada 5-0 in uno scontro preliminare tra le due potenze di questo sport.
Dimenticatevi il controverso terzo gol degli americani, il risultato di due lunghe e dolorose revisioni video, una delle quali riguardava l’interferenza fallita del portiere da parte della panchina canadese.
Dimenticate l’assenza dell’infortunata MVP del Canada Marie-Philip Poulin, che è alle prese con un infortunio alla parte inferiore del corpo riportato lunedì contro la Repubblica Ceca.
In quella che dovrebbe essere un’anteprima della medaglia d’oro, gli Stati Uniti hanno superato il loro avversario in misura quasi imbarazzante, superando il Canada 33-20 alla Santagiulia Arena dettando dal disco alla sirena di misericordia.
“La velocità, il ritmo e il ritmo erano ovviamente un miglioramento rispetto alle nostre prime due partite. Sembrava che non avessimo abbastanza fiducia nelle decisioni che stavamo prendendo o nelle giocate che stavamo facendo”, ha detto l’allenatore canadese Troy Ryan.
“Lo puoi vedere anche emergendo da quante volte siamo stati in fuorigioco, quante volte siamo stati eliminati, proprio dalle giocate che non puoi fare contro una squadra così brava e abile come gli Stati Uniti.”
Gli Stati Uniti si sono dimostrati più veloci e più abili, più pazienti e disciplinati, più soffocanti in difesa e più acuti nelle squadre speciali.
“A volte succedono partite del genere ed è difficile dire di cosa si trattasse”, ha detto il capitano ad interim del Canada Brianne Jenner. “Ma non penso che ci manchi la fiducia interiore o la fiducia l’uno nell’altro.”
E mentre i fedeli viaggiatori di Maple Leaf cercavano di incoraggiare gli sfavoriti con un coro travolgente “Andiamo, Can-a-da! Andiamo!” mentre nel secondo periodo erano sotto di 3 punti, i canadesi continuano ad inerpicarsi in salita.
Hanno realizzato i primi quattro rigori della partita.
Sono andati in fuorigioco su attacchi insoliti.
Hanno suscitato così pochi sguardi pericolosi che non siamo sicuri che il portiere americano Aerin Frankel avesse bisogno di una bottiglia d’acqua.
“Non li abbiamo affrontati affatto. Ad esempio, tutti i nostri colpi erano tiri perimetrali”, ha detto Ryan. “Uno e fatto.”
Considerando gli americani in quattro partite della Rivalry Series, in questa stagione sono stati superati dal Canada 29-7. La squadra numero 1 della IIHF ha ora incredibilmente sconfitto il Canada sette volte consecutive negli ultimi 365 giorni.
“Conosciamo le storie che scriverai, quindi fa parte del gioco, giusto? Dobbiamo assicurarci di gestire parte del rumore esterno. Devi guardarti un po’ più dentro”, ha detto Ryan, che studierà il video e prenderà in considerazione i cambiamenti di linea.
Quella notte, il Canada non ha vestito nessuno così dinamicamente come il regista Abbey Murphy, che ha raccolto tre assist, ha fischiato ed è entrato nel vivo.
“Quel suo lato istigatore, agitatore e ratto è qualcosa che funziona davvero bene”, ha detto Ryan. “C’è un numero molto piccolo di persone che possono interpretare quel ruolo, ma anche supportarlo con una certa abilità e un po’ di lato dinamico. Quindi è molto difficile da risolvere, non è vero?”
Ryan non riusciva a elaborare un piano d’azione per sfondare le impenetrabili difese americane.
“Se non ci vai solo perché è difficile entrare, stai facendo il gioco loro”, ha detto l’allenatore.
“Voglio dire, guarda come giocano. Ad esempio, abbiamo tiri perimetrali dall’esterno. I loro dischi D in avanti. Se li mangiano con i pantaloni e si uniscono al gioco. Ad esempio, è una ricetta piuttosto semplice. Non possiamo cadere in quella trappola. “
La partita di martedì non sembrava affatto una rivalità.
Sembrava un’incoronazione. Quello che festeggiava sbattendosi “U.S.A!” cantando mentre suonava la campana.
“Sono tutti in fermento oggi ed è così divertente”, ha esclamato Murphy.
“Penso che abbiamo un programma dannatamente buono”, ha detto raggiante il difensore americano Laila Edwards.
No, una decisione sbagliata o un grande capitano non potevano fare la differenza.
“È stato decisamente brutto, ma ci ha dato sicuramente molta passione per provare a vincere quella partita per lei”, ha detto l’attaccante Julia Gosling.
“Spero di non averla delusa troppo.”
Il Canada deve riflettere attentamente e seriamente sulla direzione che prenderà il suo programma a favore delle donne.
Hanno nove giorni per capirlo.
E un fantasma resuscitato che sembra essere stato ucciso dagli Stati Uniti
“Sembrava che ci fosse un po’ di caduta delle spalle. Ad esempio, il gruppo è sceso un po’”, ha detto Ryan. “Onestamente, non ho tempo per quello. Tipo, sei alle Olimpiadi. Abbiamo altri giochi da giocare.”
“Impari qualcosa su te stesso. Impari qualcosa sui tuoi avversari. Ma non c’è tempo per abbassare le spalle e abbassare la testa.”
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