Per il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu, un incontro con il presidente Trump è sempre un’opportunità per mostrare la loro stretta relazione anche se, a volte, non sono d’accordo.
Questa volta la posta in gioco è particolarmente alta.
Entrambi i leader dovranno affrontare sfide elettorali nei prossimi mesi e dovrebbero incontrarsi martedì alla Casa Bianca poiché i loro interessi sembrano essere nettamente divergenti sulla guerra con l’Iran.
Lunedì, prima di partire per Washington, Netanyahu ha dichiarato che questo sarà il suo ottavo incontro con Trump da quando il presidente è stato eletto per il suo secondo mandato, e che l’Iran sarà “prima di tutto” all’ordine del giorno.
“Mi imbarco in questa missione con un obiettivo chiaro: garantire la sicurezza, la forza e il futuro del nostro caro Stato di Israele”, ha aggiunto.
Netanyahu, che è in svantaggio nei sondaggi di opinione in patria prima del voto autunnale di Israele, è sotto pressione per mostrare al suo pubblico interno che ha ancora uno stretto rapporto di lavoro con Trump, dicono gli analisti, nonostante le loro differenze. Trump si appresta alle elezioni di metà mandato americane di novembre, dopo una guerra impopolare in cui molti credono sia stato trascinato da Israele e che ha causato tensioni tra Israele e Washington.
Entrambi i leader non sono riusciti a realizzare i loro obiettivi di guerra di porre fine al programma nucleare iraniano e di rovesciare i governanti clericali autoritari del paese nella loro guerra congiunta contro l’Iran, iniziata alla fine di febbraio.
“Vediamo che Trump è interessato a raggiungere un accordo”, ha detto Danny Citrinowicz, ex comandante dell’intelligence militare israeliana e specialista dell’Iran presso l’Istituto per gli studi sulla sicurezza nazionale di Tel Aviv. “Israele non vuole sentir parlare di un accordo, quindi non c’è allineamento di interessi”, ha detto.
I leader israeliani ritengono preferibile il ritorno alla guerra, ha detto, perché qualsiasi accordo di pace tra gli Stati Uniti e l’Iran rafforzerà il regime di Teheran che vogliono vedere rovesciato.
Mentre Israele si concentra sulle minacce potenzialmente esistenziali derivanti dalle ambizioni nucleari dell’Iran, l’attenzione di Trump è sulla libertà di movimento attraverso lo Stretto di Hormuz, una rotta di spedizione cruciale per il petrolio.
Gli Stati Uniti hanno affrontato da soli gli ultimi combattimenti contro l’Iran e prima di ciò hanno in gran parte lasciato Israele, un partner nella guerra, fuori dai colloqui di pace.
Se Trump espandesse i suoi attacchi contro l’Iran, dicono gli analisti, potrebbe comunque voler tenere Israele in disparte.
“L’ironia”, ha detto Citrinowicz, è che Netanyahu ha detto a Trump che l’Ayatollah Ali Khamenei, ex leader supremo dell’Iran, “doveva essere ucciso” per impedire all’Iran di ottenere armi nucleari. “Ora c’è un nuovo Ayatollah Khamenei, e Israele dice che bisogna impedire all’Iran di ottenere nuovamente armi nucleari”.
Netanyahu, la cui visita è stata programmata in modo da poter assistere anche ai servizi per il senatore Lindsey Graham, ha sostenuto il suo stretto rapporto con Trump nelle campagne elettorali israeliane. Ma la relazione ha oscillato in modo irregolare negli ultimi mesi e recentemente sembravano essere al minimo.
Trump ha virato dal lodare Netanyahu come grande leader in tempo di guerra al sminuendolodicendo: “Farà tutto ciò che voglio che faccia”. Trump ha confermato di aver definito Netanyahu “pazzo” in una telefonata e di averlo definito “un ragazzo molto difficile”.
Netanyahu ha mantenuto un silenzio diplomatico. Ma l’accordo preliminare di Trump per porre fine alla guerra con l’Iran il mese scorso ha causato una diffusa costernazione in Israele a causa delle sue evidenti carenze nell’affrontare le esigenze di sicurezza del Paese.
I lealisti di Netanyahu hanno risposto diffamando il presidente americano e i suoi principali collaboratori.
Poi, la scorsa settimana, Trump ha firmato un accordo con l’Arabia Saudita per sviluppare un programma nucleare civile, che gli israeliani temono possa portare a una corsa agli armamenti regionale. Trump ha successivamente dichiarato che l’accordo sarebbe stato subordinato alla creazione di rapporti diplomatici tra l’Arabia Saudita e Israele, ma gli israeliani non sono rimasti convinti.
Ciò che accade dietro le quinte tra i due leader, tuttavia, si è rivelato a volte imperscrutabile e sorprendente. Netanyahu è riuscito a influenzare Trump in passato, dicono gli analisti, e può essere impossibile sapere se i due siano ai ferri corti o in combutta.
Itamar Rabinovich, ex ambasciatore israeliano negli Stati Uniti e professore emerito di storia del Medio Oriente all’Università di Tel Aviv, ha affermato che se gli Stati Uniti riprendessero la guerra contro l’Iran, “chiaramente Trump non è interessato a sembrare che lo stia facendo in collaborazione con Netanyahu perché sembrerebbe una ripetizione dell’impresa fallita” di qualche mese fa.
Ma Israele potrebbe finire per partecipare, ha detto, “perché se l’Iran lancerà missili contro Israele, Israele risponderà”.
Ci sono altre questioni in Medio Oriente su cui Israele e l’amministrazione Trump non sono necessariamente d’accordo e che sono importanti per Netanyahu prima delle elezioni israeliane
L’amministrazione ha limitato le azioni militari israeliane contro le milizie Hezbollah in Libano e sta spingendo Israele a iniziare a ritirare le truppe dal Libano meridionale e dalla Siria.
Il cessate il fuoco a Gaza è fallito e le tensioni e le violenze sono in aumento nella Cisgiordania occupata da Israele.