Aljamain Sterling ha sconfitto alcuni dei migliori lottatori nella storia dei pesi gallo dell’UFC, tra cui gli ex e futuri campioni Petr Yan, Henry Cejudo e Renan Barão, ma non definirebbe nessuno di loro il momento “migliore” della sua carriera professionale.
Sterling veniva da vittorie consecutive su Yano quando è stato accoppiato contro l’ex detentore del titolo TJ Dillashaw all’UFC 280, co-main event Charles Oliveira vs Islam Makhachev nell’ottobre 2022. Dillashaw è tornato nella divisione dei pesi gallo dopo non essere riuscito a vincere la cintura dei pesi mosca da Henry Cejudo e aver sconfitto Cory Sandhagen al suo ritorno da una sospensione antidoping, con Sterling che lo ha eliminato al secondo round.
“Il momento migliore? Probabilmente battendo TJ Dillashaw”, ha detto Sterling a Home of Fight. “Perché so solo che è un imbroglione. È un imbroglione bugiardo. ‘Oh no, mi hanno preso solo quella volta.’ Sì, ti hanno preso solo quella volta. Il tuo compagno di squadra lo ha cacciato prima (della rissa) nel presser e nessuno ne ha nemmeno parlato.
Dillashaw era il campione di 135 libbre ed è passato ai pesi mosca per cercare di vincere una seconda cintura UFC, ma ha perso in 32 secondi contro Cejudo ed è risultato positivo all’EPO. Si è ritirato dallo sport dopo aver perso contro la Sterling ad Abu Dhabi.
“Non fraintendetemi, mi piace TJ in termini di abilità e tutto il resto, è divertente da guardare, ho studiato molto il suo gioco”, ha detto Sterling. “Ho sempre sentito voci che mi stesse tradendo. Ho pensato, sai una cosa, non posso dire nulla finché non viene catturato. È stato catturato, quindi ora posso dire tutto quello che voglio (ride).”
La Sterlina non è entrata nell’Ottagono dalla vittoria decisiva su Brian Ortega nell’agosto 2025, riprendendosi da una sconfitta contro Movsar Evloev nove mesi prima. L’ex campione ha detto che “getterà il suo nome nel cappello” per essere un combattente di riserva per il prossimo incontro principale dell’evento principale dell’UFC Londra di Evloev con Lerone Murphy l’11 marzo, che potrebbe finire per essere un eliminatore del titolo per determinare chi sarà il prossimo per Alexander Volkanovksi.
“Ascolta amico, Movsar è uno dei ragazzi più inaffidabili da cui uscire da quanti combattimenti?” Sterlina ha detto. “Oppure in qualche modo il suo avversario non riesce a combattere. Ma di solito è lui. Ovviamente il taglio del peso è una stronzata, ma per mettermi in una posizione di contendente n. 1 dove posso, posso combattere chiunque di quei ragazzi e vincere, penso che sia scritto sul muro che avrò un’altra possibilità per il titolo ben prima della scadenza. “
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