In mezzo alle tensioni globali, l’Italia ha ospitato Olimpiadi relativamente pacifiche

incontro – Il mondo sta sperimentando più conflitti e disordini che in qualsiasi momento dalla caduta del muro di Berlino, quasi quarant’anni fa.

Ci sono guerre calde in Ucraina e a Gaza, guerre fredde nella penisola coreana e nello stretto di Taiwan, e guerre emergenti in Iran e in alcune parti dell’Africa. L’indice della pace globale è ai minimi storici.

Ma a quattro giorni dall’inizio dei Giochi invernali di Milano-Cortina, l’armonia regna nei villaggi e nelle sedi olimpiche di tutto il nord Italia.

“Siamo solo (pochi) giorni all’inizio della competizione, quindi incrociamo le dita”, ha detto Andrea Vernier, amministratore delegato dei Giochi Milano-Cortina. “È lo sport. Sono gli atleti di tutto il mondo che si uniscono e devi concentrarti su quello e cercare di lasciare altre cose altrove.

“Ecco perché facciamo giochi.”

può essere Ma i Giochi Olimpici sono stati a lungo una piattaforma per la politica e la protesta, dalla propaganda nazista nel 1936 ai pugni con i guanti neri di John Carlos e Tommy Smith nel 1968 fino al massacro di Monaco quattro anni dopo.

Più di 135 paesi, compresi gli Stati Uniti, hanno boicottato almeno un’Olimpiade a causa di differenze politiche. Quindi il livello di calma che è sceso sulle sedi olimpiche italiane sta attirando l’attenzione.

“La geopolitica di questi Giochi è probabilmente più tesa di quanto ricordassi”, ha detto un consigliere britannico del comitato organizzatore olimpico di Milano-Cortina, che non era autorizzato a parlare pubblicamente. “La gente è venuta, credo, quasi per una pausa dalla macrogeopolitica, solo per allontanarsi da tutto e godersi tutti insieme senza di essa.”

Ciò non vuol dire che le Olimpiadi siano prive di drammaticità.

Tornato negli Stati Uniti, il presidente Trump ha criticato sui social media i migliori atleti della squadra americana, che hanno utilizzato la conferenza stampa per denunciare la repressione federale sull’immigrazione in Minnesota, il trattamento degli immigrati e le politiche anti-LGBTQ adottate dall’amministrazione Trump.

Domenica, Trump ha definito lo sciatore freestyle Hunter Hess “un perdente” dopo che Hess ha indossato una bandiera che “non significa che rappresento quello che sta succedendo negli Stati Uniti”.

Lunedì, Chloe Kim, due volte campionessa olimpica di snowboard i cui genitori vengono dalla Corea del Sud, e la snowboarder Bea Kim hanno risposto a Trump.

“Il fatto che i miei genitori siano immigrati dalla Corea mi colpisce decisamente da vicino”, ha detto Chloe Kim, originaria di Torrance. “Sono davvero orgoglioso di rappresentare gli Stati Uniti. Gli Stati Uniti hanno dato a me e alla mia famiglia molte opportunità, ma sento anche che ci è permesso esprimere le nostre opinioni su quello che sta succedendo”.

Anche l’adolescente di Palos Verdes, Bea Kim, proviene da una famiglia di immigrati coreani.

“Ci sono opinioni diverse negli Stati Uniti in questo momento. Ovviamente siamo molto divisi”, ha detto. “Sono personalmente molto orgoglioso di rappresentare gli Stati Uniti d’America. Detto questo, la diversità è ciò che ci rende un Paese forte e ciò che lo rende speciale”.

Nelle ultime due settimane, le massicce proteste a Milano hanno riguardato tutto, dai costi e l’impatto ambientale dei Giochi all’inclusione di agenti dell’immigrazione statunitensi nella scorta di sicurezza della squadra americana. Sabato, una di queste proteste è diventata violenta quando circa 100 manifestanti incappucciati sono usciti da una marcia pacifica e si sono scontrati con la polizia, che ha risposto sparando contro di loro gas lacrimogeni e idranti. Sei persone sono state arrestate.

E il ministero dei trasporti del Paese ha dichiarato di aver aperto un’indagine sul terrorismo sul sabotaggio sincronizzato delle linee ferroviarie nel nord Italia il primo giorno dei Giochi dello scorso fine settimana.

Tutto questo si svolge lontano dalle sedi delle gare e dal Villaggio Olimpico. Quindi, anche se è ancora presto, l’atmosfera per lo più tranquilla e rilassata dei Giochi di Milano-Cortina è in netto contrasto con quella delle altre recenti Olimpiadi.

Due anni fa, i Giochi estivi di Parigi si aprirono tra minacce di sabotaggio politico russo, timori di complotti terroristici islamici e timori di ricadute dalla guerra Israele-Hamas. Di conseguenza, più di 75.000 poliziotti, soldati e agenti di sicurezza privati ​​sono stati attivati ​​per la cerimonia di apertura, e soldati mimetizzati con fucili d’assalto sono diventati uno spettacolo comune fuori dalla sede.

Nel 2012, più di 18.000 militari sono stati dispiegati nei siti olimpici di Londra, la più grande operazione in tempo di pace nella storia britannica moderna.

“Non vogliamo creare un ambiente di tipo militare”, ha detto Vernier. “Avvicinandoci ai Giochi non capivamo l’emozione”.

Il tema della cerimonia di apertura è stato armoniaOppure l’armonia, e molti attribuiscono a Kirsty Coventry, presidente del Comitato Olimpico Internazionale che presiede i suoi primi Giochi, il merito di aver contribuito a cambiare il tono. Prima donna e prima africana a guidare il CIO, la cinque volte nuotatrice olimpica ha lavorato per restituire i Giochi ai concorrenti, evitando divisioni politiche e sottolineando unità e rispetto.

E la maggior parte degli atleti lo ha abbracciato.

Il loro villaggio a Cortina d’Ampezzo dispone di un centro fitness, uno spazio di intrattenimento, un lounge, una sala da pranzo, una sala di preghiera e una sala massaggi, il tutto progettato per l’interazione e lo scambio culturale tra i 1.400 residenti provenienti da più di sei dozzine di paesi che trascorreranno lì i Giochi.

“È stato molto bello”, ha detto il bigodino ceco Vit Chabikovski “Ci siamo incontrati nel villaggio olimpico prima della competizione e tutti ci salutavano. Tutti si sono congratulati con noi per essere venuti qui dopo la qualificazione olimpica.

“Durante l’evento, è stato un po’ più teso, come puoi immaginare, perché stiamo gareggiando. Ma sì, penso che la comunità del curling sia molto amichevole ed è stato semplicemente fantastico.”

“Viviamo insieme, ci alleniamo insieme, mangiamo insieme”, ha aggiunto il bigodino americano Corey Theis. “È un ambiente così divertente, circondato da tanti altri atleti.”

Il vasto villaggio di Milano, che ospita quasi 1.500 atleti provenienti da 42 paesi, ha aree comuni simili dove gli atleti sono incoraggiati a socializzare.

Il giocatore di hockey statunitense Auston Matthews ha detto: “È davvero fantastico. Non ho mai visto niente del genere”. “Questo è lo scopo delle Olimpiadi. Riguarda i migliori atleti di tutto il mondo.”

Ci sono anche altri fattori che hanno contribuito a creare un ambiente pacifico. Parte di ciò ha a che fare con quali paesi partecipano e quali no.

Ad esempio, l’Ucraina è qui, ma la Russia no. Israele ha inviato nove atleti, inclusa una squadra di bob soprannominata “Shul Runnings”, senza partecipanti palestinesi. E gli unici coreani qui provengono dalla metà meridionale della penisola.

Tuttavia, 13 russi stanno gareggiando in Italia come atleti neutrali individuali, il titolo usato per descrivere i russi e i bielorussi autorizzati a partecipare nonostante il divieto dei loro paesi dai Giochi del 2022 in seguito all’invasione dell’Ucraina. La cosa non è andata bene a tutti.

“Personalmente sono contrario”, ha detto il ballerino americano di origine ucraina Vadim Kolesnik. “Sono un paese terrorista. Uccidono ucraini ogni giorno e penso che non avranno posto finché la guerra non sarà finita”.

Emilia Zingas, compagna e fidanzata di Kolesnik, ha cercato di inserire questi commenti nello spirito dei Giochi di Milano-Cortina.

“Non vogliamo davvero litigare con nessuno”, ha detto. “Rappresentiamo gli Stati Uniti ai Giochi Olimpici, ed è davvero speciale. Non siamo concentrati su nessun tipo di situazione politica”.

Un altro fattore è la dimensione di queste Olimpiadi. Ci sono meno paesi e atleti ai Giochi invernali: 2.871 da 91 paesi a Milano-Cortina, rispetto ai 10.714 da 204 paesi a Parigi 2024.

“Delega limitata e meno attenzione da parte dei media”, ha detto Vernier. “Penso che sia un fattore.”

Le squadre nazionali sono poi distribuite in sei complessi residenziali. Poiché le delegazioni in ogni sito sono piccole, gli atleti provenienti da paesi diversi spesso si incontrano.

Inoltre, i quattro principali cluster di competizione – Cortina d’Ampezzo, Valtellina, Val di Fime e Milano – coprono un’area grande all’incirca quanto il New Jersey, con villaggi e città relativamente piccoli, soprattutto se paragonati a Londra o Parigi. Ciò rende la gestione di questi giochi molto più semplice.

“Milano-Cortina ha gestito molto bene le aspettative”, ha detto il consigliere britannico del comitato organizzatore locale, che ha lavorato alle ultime 14 Olimpiadi, sia estive che invernali. “Non hanno costruito questo tipo di cosa enorme che avrebbe cambiato il mondo. …

“(Ma) ha tutte le opportunità per avere un impatto. Le persone si rendono conto che siamo tutti parte di un villaggio globale, possiamo unirci e lo sport è un ottimo modo per farlo.”

Gli scrittori dello staff del Times Thuc Nhi Nguyen e Sam Farmer hanno contribuito a questa storia.