Troy Renck: Sono Argento e Desolante. La rivalità con i Broncos, un tempo fiorente, è ora un Raider Debole. Ma la linfa ritornerebbe con un ex membro della famiglia che si unisse al Lato Oscuro? Klint Kubiak assume la guida dei Raiders, la sua sesta squadra in sei stagioni. Ci saranno sempre sentimenti affettuosi per suo padre Gary da queste parti, per il suo lavoro dedicato come quarterback di riserva e per la sua mano ferma nel guidare i Broncos alla vittoria del Super Bowl 50. La NFL si sente bene quando Kubiak allena una squadra. Ma Clint ha fatto la scelta sbagliata?
Sean Keeler: Il vento autunnale è una scoreggia. L’Allegiant Stadium è l’ultimo posto sulla Strip in cui vorrei lanciare i dadi. Mali Kubes meritava senza dubbio una possibilità per la poltrona maggiore. Ma la grande sedia dei Raiders presenta degli strappi nel tessuto, una gamba mancante e della muffa che cresce lungo entrambi i braccioli. Dal 2006, i Raiders hanno gestito solo due campagne vincenti. Dal 2004, solo un allenatore (Jack Del Rio) ha ottenuto nove o più vittorie nelle prime due stagioni. Ciò rende Klint Kubiak il quindicesimo allenatore a tempo pieno o ad interim della franchigia negli ultimi 22 anni. E perché Las Vegas è una città WNBA.
Renck: I predoni puzzano. Cerchiamo di essere chiari. Hanno una stagione vincente negli ultimi nove anni. Hanno vinto tre partite la scorsa stagione, classificandosi ultimi in yard e punti. Klint Kubiak ha accettato l’incarico o ha scritto la prima riga della sua carriera da allenatore? È facile sbagliare a Las Vegas (specialmente quando perdi a craps). Ma questo ha la possibilità di funzionare. Kubiak può prendere il running back dell’Indiana Fernando Mendoza con la prima scelta, accoppiandolo con il tight end Brock Bowers e il running back Ashton Jeanty. Secondo Spotrac, può anche ricostruire la linea offensiva in free agency con 87 milioni di dollari disponibili in termini di tetto salariale. Quindi, incanalando Lloyd Christmas, “dico che c’è una possibilità”.
Keeler: Mendoza mi sta trasmettendo gravi vibrazioni di Kirk Cousins. Anche se se c’è qualcuno che può farlo fin dal primo giorno, quello è probabilmente Klint. Bowers è il vero affare. Jeanty potrebbe esserlo, se avesse una linea offensiva migliore. Cosa farà quel giovane nucleo offensivo se avrà un brutto blocco davanti a sé? Quest’ultima parte è uno dei problemi fondamentali nell’accettare il lavoro dei Raiders. Las Vegas è in una divisione con lo storico Broncos Pass Rush che ha molti modelli di pneumatici. Hai il duro Jim Harbaugh a Los Angeles e ciò che resta di Chris Jones a Kansas City. I Raiders fanno parte di una AFC che comprende Myles Garrett (23 sack), Danielle Hunter (15 sack), Nik Bonitt (14 sack) e Tuli Tuipulotu (13,5 sack). I grandi Shiver e Hack si sono classificati al 21° posto assoluto nella classifica annuale della linea offensiva del PFF per il 2024. Sono scesi al 32° lo scorso autunno. Perché sei tu, Art Shell?
Renck: In silenzio, Kubiak non è l’ex Bronco più importante nel revival dei Raiders. Quello è l’amministratore delegato John Spytek. La sua prima stagione a Las Vegas è stata un disastro quando Pete Carroll è imploso – ha assunto suo figlio, Brennan ha acceso un fiammifero in un incendio in un cassonetto – e Geno Smith è caduto. Spytek deve fare affidamento sui proprietari di minoranza/cassa di risonanza di Tom Brady e definire una strategia a lungo termine. Questo è un progetto di ricostruzione che richiede visione e risultati iniziali nella bozza e nelle attività commerciali. Il rusher di Edge Maxx Crosby divenne Mr. Raider, implacabile, futuro rusher della Hall of Fame. Ma lui vuole uscire ed è ora di incontrarlo, facendo conquistare Micah Parsons per il 28enne. Kubiak creerà un attacco tenace, impostando il passaggio con un solido gioco di corsa in zona ampia. Trovare un lavoro con Crosby consentirà a Clint di risolvere i cubi di Rubik a Las Vegas.
Keeler: Quanto tempo darà Mark Davis a Clint per capirlo? L’unico allenatore dal 2002 a durare almeno tre stagioni intere a RaiderLand è stato Jon Gruden, e la cosa non è finita molto bene. Non mancare di rispetto all’NFC West e all’NFC North in questo momento, ma l’AFC West è senza dubbio la divisione più pericolosa nel calcio quando si tratta di combinazioni allenatore in prima linea + QB. Un blocco che ha Payton + Nix a Denver, Mahomes + Reid in KC e Herbert + Harbaugh in SoCal è inflessibile come viene, presupponendo che quei QB siano sani. E qualcuno deve essere l’ultimo. Qual è quella vecchia battuta del film “Rounders?” Se non riesci a individuare l’ingenuità nella prima mezz’ora al tavolo, probabilmente sei tu.
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