Il capo allenatore di Ian Machado Garry, Diego Lima, difende che l’irlandese dovrebbe essere il prossimo in fila per il titolo dei pesi massimi leggeri UFC contro Islam Makhachev dopo essere andato 10-1 all’interno dell’Ottagono.
Garry ha battuto Carlos Prates e Belal Muhammad nel 2025 dopo aver fermato Shavkat Rakhmonov con breve preavviso, l’unica sconfitta della sua carriera professionale, e il leader della Chute Boxe ha minimizzato l’idea che l’ex campione Kamaru Usman potesse avere una possibilità dopo aver vinto solo uno dei suoi ultimi quattro incontri.
“Penso che ci siano un paio di fattori che spiegano il motivo per cui vogliono farlo: uno di questi è che chiunque parli per Makhachev parli anche per Usman”, ha detto Lima a MMA Fighting, citando il fatto che entrambi gli atleti sono gestiti da Ali Abdelaziz. “Per questo motivo, per quanto mi riguarda, lascerei perdere la cosa e non ne discuterei nemmeno.”
“Cerchiamo di essere razionali”, ha continuato. “La divisione di oggi è una delle più dure dell’UFC. Questa divisione è davvero impressionante. È una divisione in cui è difficile scegliere un favorito in quasi ogni incontro… Ma credo che, senza dubbio, la lotta per il titolo sia Ian Garry. Per tutto. Per quello che ha mostrato, chi ha affrontato, come li ha affrontati, il breve preavviso con cui ha affrontato i combattimenti, l’intelligenza che ha mostrato e il fatto che vende molto, credo che abbia tutte le caratteristiche e i requisiti per affrontare Islam Makhachev per il titolo 170.
Giocando come sensale nella divisione dei pesi welter, Lima ha detto che gli piacerebbe vedere i talenti emergenti Prates e Michael Morales affrontarsi per la prossima opportunità, ma vede uno scenario in cui l’UFC invece prenota Prates contro Jack Della Maddalena e Morales contro Rakhmonov o Usman.
“Credo che la lotta (tra Makhachev e) Ian sarebbe fantastica, molto bella”, ha detto Lima. “Un combattimento in cui l’intelligenza strategica avrebbe ottenuto il risultato. E poi, amico mio, con tutto il rispetto per lui e la sua squadra, un ragazzo che è stato molto gentile con noi, incredibilmente gentile sia prima che dopo l’incontro, niente di negativo da dire su di lui. Al contrario, solo lodi. Ma io sono Ian Garry al 100% “.
Lima ha giustificato la sua scelta di far sì che Maddalena battesse Makhachev all’UFC 322 nel novembre 2025 perché l’ex campione dei pesi leggeri è stato “esposto” sui piedi in tutti i suoi incontri precedenti, e Maddalena sarebbe un grosso problema date le sue capacità di boxe.
“Tuttavia, è stato molto positivo che il combattimento di Makhach sia durato cinque round perché ha dimostrato di essere un combattente completamente diverso da quello che era a 155 anni”, ha detto Lima. “È diventato un combattente molto più intelligente e non si è mai esposto. Non ha fatto quello che ha fatto a 155 anni, dove si è davvero esposto. Quando Maddalena ha fatto un passo avanti, ha fatto un passo indietro. In nessun momento è rimasto alla portata di Maddalena, tranne che per eseguire il suo piano, e lo ha fatto perfettamente, perché non è mai stato frustrato dal suo piano di gioco. Questo combattimento è stato molto importante per il suo studio.”
“Mi è piaciuto molto il combattimento”, ha aggiunto. “Ho pensato che fosse un bellissimo combattimento. Ci sono stati dei critici, ma penso che le persone che criticano davvero questo combattimento siano i tifosi che non capiscono veramente lo sport e finiscono per fare il tifo per lo spettacolo. Ma per chi vive questo, per chi capisce profondamente le tecniche, è stato uno spettacolo. È stato un combattimento di altissimo livello che mi è piaciuto molto. Non ho battuto ciglio. Il suo dominio su Maddalena è stato impressionante.”
Mentre Lima attende la decisione dell’UFC sulla prossima mossa di Garry, il leader della Chute Boxe si sta concentrando sulla preparazione di Charles Oliveira per la sua attesissima rivincita di UFC 326 contro Max Holloway per il titolo BMF il 7 marzo.
Oltre a ciò, Lima si aspetta che Allan Nascimento e Daniel Santos, entrambi con quattro vittorie consecutive nella UFC, tornino entro aprile. Gabriel Santos, vincitore di due partite consecutive, dovrebbe tornare in campo nella prima metà dell’anno, ha detto.
Gli Elfi Brenner si sono presi una pausa dopo diverse “guerre” nell’UFC e recentemente sono tornati ad allenarsi, ha detto Lima. Per quanto riguarda Marco Tulio, un peso medio che ha subito due interventi chirurgici dopo essersi fratturato la fronte nell’ultimo incontro contro Christian Leroy Duncan, il piano è di riprendere lo sparring a febbraio.
“Abbiamo terminato il 2025 con 13 vittorie UFC”, ha detto Lima. “E lo moltiplicheremo nel 2026.”
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