Potrebbero essere le Olimpiadi invernali, ma a Milano sembra ancora la Florida.
In effetti, la rivalità del Sunshine State della NHL ha attraversato l’Oceano Atlantico e Matthew Tkachuk è al centro di essa.
Il compagno di squadra dei Panthers di Tkachuk, Sam Bennett, è stato un sostituto in ritardo per il Team Canada dopo che Brayden Point, avversario del Tampa Bay Lightning, è stato costretto a ritirarsi per un infortunio.
“Sicuramente un miglioramento per la loro squadra”, ha scherzato Tkachuk lunedì.
I Panthers e i Lightning hanno lasciato il Nord America arrabbiati dopo una rissa nell’ultima partita prima della pausa olimpica che si è conclusa con 13 rigori, con Tkachuk al centro.
Anche l’attaccante del Lightning e del Team Canada Brandon Hagel, che notoriamente ha affrontato Tkachuk al 4 Nations Face-Off lo scorso febbraio, è stato coinvolto.
“Questo è davvero positivo per la partita”, ha detto Hagel dopo la partita, per Greg Wyshynski di ESPN. “Se guardi indietro a quel giorno, le rivalità erano pazzesche. Devi rimetterti in gioco. È un bene per i giocatori, dimostra molto sul carattere dei ragazzi della tua squadra. Sono divertenti. Sono partite di playoff.”
Naturalmente, anche la rivalità canadese-americana è viva e vegeta. Ma alle Olimpiadi i combattenti sono in gruppi diversi, il che significa che la partita dovrà attendere la fase a eliminazione diretta.
Mercoledì inizierà il torneo di hockey maschile, mentre giovedì la partita d’esordio del Canada sarà contro la Repubblica ceca.
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