C’è una frase comune in urdu che Rabia Amin odia: “Log kya kahenge”.
L’impiegato legale di 27 anni ha detto che si traduce in “Cosa dirà la gente?”
Quando il padre di Amin è stato prelevato dagli agenti federali dell’immigrazione lo scorso settembre e trattenuto per più di tre mesi, è stata la preoccupazione per il “log kya kahenge” a costringere la sua famiglia a mentire a una persona cara: che Asif Amin Cheema, 63 anni, era malato.
“Non è stato difficile a dire il vero perché ha problemi di salute”, ha detto Amin, aggiungendo che Cheema soffre di diabete, pressione alta e problemi alla vista.
Poiché la famiglia ha chiamato i funzionari dell’immigrazione e gli avvocati per farlo rilasciare, mentre cercava anche di tenere a galla la sua paninoteca, non volevano confrontarsi con alcun pettegolezzo nella loro comunità.
“Quando hai a che fare con così tante cose, l’ultima cosa di cui dobbiamo preoccuparci è proteggere il nostro nome di famiglia”, ha detto Amin.
Inoltre la famiglia pensava che Chima sarebbe stata rilasciata presto. Dopotutto, aveva chiesto asilo e non aveva precedenti penali. Quindi, come molti immigrati negli Stati Uniti, la famiglia Amin non avrebbe mai immaginato che Cheema sarebbe stato catturato dagli agenti federali dell’immigrazione.
“Siamo grandi lavoratori. Non eravamo criminali”, ha detto Amin. “Venivo dalla prospettiva che questo non sarebbe mai potuto accadere a noi.”
Ma poi è successo, a soli tre minuti da casa sua, nella periferia ovest di Addison.
“Hanno appena visto che era un uomo bruno”, ha detto Amin. “Arrestano le persone e poi fanno domande.”
I mesi successivi al suo arresto furono dolorosi. La famiglia ha appreso che Chima aveva un ordine di allontanamento per aver mancato un appuntamento in tribunale, di cui dicono che il loro ex avvocato specializzato in immigrazione non gli aveva detto. E poi, proprio mentre sta per essere deportato, crolla all’aeroporto e finisce in ospedale.
Temendo che potesse morire, la famiglia di Amin ha deciso di parlare con i notiziari.
La famiglia ha tenuto una conferenza stampa il giorno di Capodanno. Quella sera Cheema fu deportato in Pakistan.
Mancanza di copertura mediatica e percezione errata della sicurezza
Il padre di Amin è uno degli oltre 140 asiatici arrestati nell’Illinois durante la seconda amministrazione Trump, secondo un’analisi WBEZ dei dati ottenuti dal Deportation Data Project attraverso una richiesta di registri pubblici. Ciò costituisce circa il 4% di tutti gli arresti legati all’immigrazione nell’Illinois. La maggior parte degli asiatici arrestati provengono da tre paesi: India, Cina e Kirghizistan.
Questo numero include solo gli arresti effettuati fino al 15 ottobre 2025, prima del culmine dell’operazione Midway Blitz.
A livello nazionale, più di 8.000 immigrati asiatici sono stati arrestati da quando Trump è tornato al potere. Ci sono numerosi esempi in tutto il Paese di cittadini americani e asiatici con status legale arrestati come parte della campagna di deportazioni di massa di Trump: Un cittadino statunitense di origine Hmong nel Minnesota, Lavoratori sudcoreani in una fabbrica di automobiliUN Bambino cinese di 6 anni e suo padre che era in fase di richiesta di asilo.
A livello locale, i leader di varie organizzazioni al servizio della popolazione asiatica hanno riferito a WBEZ che nell’ultimo anno, gli asiatici dell’area di Chicago sono stati prelevati ai check-in di routine per l’immigrazione, negli aeroporti di ritorno da viaggi all’estero, davanti a case e scuole, fuori dai negozi di alimentari e nei parcheggi di rideshare vicino all’aeroporto internazionale O’Hare.
Ma non c’è stata molta copertura mediatica di questi eventi, anche se gli asiatici lo hanno fatto Popolazione etnica in rapida crescita Sebbene gli immigrati asiatici nella regione e a Chicago includano dozzine di etnie, nelle loro esperienze con l’applicazione delle norme sull’immigrazione nell’ultimo anno sono emersi alcuni temi comuni: lo stigma e un falso senso di sicurezza spesso impediscono alle famiglie di parlare pubblicamente di arresti e detenzioni. Ma i sostenitori sostengono che il silenzio riflette una mancanza di consapevolezza e di organizzazione nella comunità asiatica riguardo all’applicazione della legge sull’immigrazione.
Grace Pye, direttrice esecutiva di Asian Americans Advancing Justice Chicago, ha affermato che la mancanza di copertura giornalistica sugli asiatici colpiti dalla campagna di deportazione di Trump è in parte dovuta al fatto che “i media sono interessati alle storie delle persone, e quindi quando non ci sono famiglie disposte a parlare, è difficile ottenere quella copertura”.
La paura, le barriere linguistiche e le passate esperienze di oppressione politica nei loro paesi d’origine contribuiscono tutti alla riluttanza delle famiglie a parlare apertamente non solo con i media, ma anche all’interno delle proprie comunità, ha detto Pai.
Ha aggiunto che c’è anche vergogna e stigmatizzazione, una “iperconsapevolezza di quel giudizio o percezione pubblica, soprattutto perché molte comunità di immigrati sono così strettamente unite”.
Pai e altri leader di organizzazioni al servizio delle popolazioni indiana, cinese, filippina e coreana hanno dichiarato alla WBEZ che, all’inizio della seconda amministrazione Trump, c’era anche un falso senso di sicurezza.
“Inizialmente c’era molto scetticismo riguardo alla formazione e ai volantini Know Your Rights”, ha affermato Van Huynh, direttore esecutivo dell’Associazione vietnamita dell’Illinois. “La gente diceva: ‘No, no, non siamo preoccupati per questo.’ “
Anita Puri, che dirige l’Indo American Center, un’organizzazione che serve la comunità dell’Asia meridionale, è d’accordo: “C’era questa convinzione che, ‘Oh, questo non mi succederà, sto bene, ho la documentazione adeguata, o non ho mai svolto alcuna attività criminale.’ “
Ma le cose stanno cominciando a cambiare in molte comunità asiatiche di Chicago. I gruppi affermano che i residenti e gli imprenditori hanno iniziato a richiedere corsi di formazione e workshop legali per saperne di più sui tuoi diritti. Puri ha detto che la sua azienda ha assunto un secondo avvocato per assistere nei casi di immigrazione.
“È molto importante che ci uniamo”
Lisa Wright, direttrice degli affari governativi e della difesa della Chinese American Service League, ha affermato che mentre i video e i post sui social media si diffondono nella comunità asiatica, le famiglie stanno realizzando l’importanza di non parlare.
“Rischi di perdere qualcuno che ami, rischi l’accesso alle informazioni (e) l’accesso a risorse che potrebbero davvero salvare la tua vita o quella di qualcuno”, ha detto Wright, che è americano di Taiwan e ora porta con sé una copia del suo passaporto.
Lo ha aggiunto con Rendimenti potenziali Con l’arrivo in primavera di altri agenti federali per l’immigrazione, è importante che le aziende asiatiche si uniscano per prepararsi alla prossima ondata.
“Ogni etnia ha un’organizzazione che la rappresenta, e talvolta possono operare in silos”, ha detto Wright. “È molto importante riunirci e costruire insieme una coalizione”.
“Il silenzio non vincerà”
Costruire alleanze e parlare apertamente erano le priorità di Rabia Amin in una notte piovosa di gennaio, mentre consegnava forniture come strisce reattive per il diabete e un misuratore di pressione sanguigna per suo padre. In una pila sul tavolo da pranzo della famiglia c’erano anche barattoli di gel da barba, medicine per il glaucoma e vestiti nuovi. Cheema ha perso più di 15 chili durante la detenzione e aveva bisogno di un nuovo vestito.
La sorella di Amin partirà la mattina dopo per aiutare suo padre a stabilirsi in un paese in cui non vive da tre decenni.
Mentre preparava le provviste, Amin pensava di tornare lo scorso settembre.
“Abbiamo provato a giocare bene, abbiamo provato a giocare onestamente, abbiamo cercato di mantenere la calma”, ha detto. “Ma non si vince restando in silenzio, e penso che questo ti faccia male più di ogni altra cosa.”
Vuole che gli asiatici parlino e si uniscano, non solo tra loro, ma con tutte le comunità di immigrati prese di mira.
“Questa amministrazione non è tornata in carica da un anno”, ha detto Amin. “Se questo è l’ammontare dei danni che hanno fatto in un anno, non riesco a immaginare cosa faranno per i prossimi tre.”
Contributo di: Amy Keen
Link alla fonte: chicago.suntimes.com