È stata una bella serata per il pubblico della “difesa vince il campionato”.
Con una prestazione difensiva deludente, i Seattle Seahawks hanno sconfitto i New England Patriots 29-13 vincendo il Super Bowl LX domenica.
È il secondo Trofeo Lombardi dei Seahawks nella storia della franchigia e il primo in 12 anni.
E proprio come nel loro primo titolo del Super Bowl con la “Legion of Boom”, la loro difesa – ora etichettata come “Dark Side” – ha giocato un ruolo di primo piano.
L’allenatore Mike Macdonald ha tenuto un corso di perfezionamento nelle chiamate difensive e ha fatto sembrare il quarterback dei Patriots Drake Maye un guscio del giocatore che è arrivato secondo nella votazione MVP in questa stagione.
I Patriots hanno licenziato Maye sei volte e lo hanno costretto a tre palle perse, una delle quali è stata la scelta chiave di Uchenna Nwosu nel quarto quarto.
La profondità difensiva di Seattle è stata in mostra per tutta la notte, quando quattro diversi giocatori hanno finito con i licenziamenti, incluso uno del cornerback Devon Witherspoon.
Nonostante tutto ciò che la difesa dei Seahawks ha provato domenica, i Patriots sembravano non avere risposta.
Il New England è stato costretto a puntare la palla su otto dei suoi primi nove possedimenti offensivi, l’unico errore è arrivato quando Maye si è inginocchiato alla fine del primo tempo.
È stata una conclusione adeguata per una difesa che è stata una delle migliori unità del calcio per tutta la stagione, guidata dal suo allenatore al secondo anno.
“Non vacilliamo mai, amico. Crediamo l’uno nell’altro. Ci amiamo e ora siamo campioni del mondo”, ha detto Macdonald dopo la partita.
A 38 anni, Macdonald è il terzo allenatore più giovane ad aver mai vinto un Super Bowl.
Per anni, le squadre sono state alla ricerca del prossimo Kyle Shanahan o Sean McVay, una giovane mente offensiva capace di cambiare la direzione di una franchigia.
Ma con quello che hanno fatto i Seahawks in questa stagione, forse è ora di iniziare a cercare il prossimo Macdonald.
Ecco alcuni altri punti salienti della vittoria del Super Bowl LX di Seattle:
La debolezza dei patrioti è esposta
La sensazione prevalente prima della partita di domenica era che Maye avrebbe dovuto fare qualcosa di speciale per i Patriots per tirare fuori il risultato.
Non lo fece e non gli furono date molte possibilità.
Una linea offensiva che ha mostrato alcuni buchi nella postseason non era all’altezza del gruppo di talentuosi guardalinee offensivi che i Seahawks avevano a loro disposizione.
Maye è stata esonerata 15 volte nelle prime tre partite di playoff della squadra e domenica ne ha perse altre sei.
I Seahawks hanno chiuso con una corsa al passaggio del 52,8%, la migliore in un Super Bowl almeno dal 2018. Statistiche di prossima generazione.
L’elevata pressione ha chiaramente scosso il QB del secondo anno, poiché anche nei down non è stato sotto pressione, Maye ha mancato alcuni tiri facili.
“Se non giochi, ti siedi sul podio e piangi”, ha sconsolato Maye ha detto ai giornalisti dopo la partita.
Il futuro continua ad apparire estremamente luminoso nel New England, soprattutto con Maye e Mike Vrabel a capo della carica.
Ma se la sconfitta di domenica ha mostrato una cosa, è che i Patriots hanno alcuni problemi da affrontare, soprattutto sulla linea offensiva.
Finale da libro di fiabe per Darnold
Dagli avvistamenti di fantasmi ai campioni del Super Bowl, è difficile non sentirsi bene per Sam Darnold.
Scelta n. 3 in assoluto dai New York Jets nel Draft NFL 2018, la sua carriera sembrava destinata a una fine deludente dopo essere stato ceduto ai Carolina Panthers dopo tre stagioni infruttuose a New York.
Ma dopo due anni memorabili in Carolina, e uno come riserva con i San Francisco 49ers, la traiettoria di carriera di Darnold ha fatto un giro completo di 180 quando si è unito ai Minnesota Vikings la scorsa stagione.
Le sue 14 vittorie con il Minnesota lo hanno reso uno dei QB più ambiti sul mercato dei free agent, e sono stati i Seahawks a decidere di scommettere sul prodotto USC.
Con un Trofeo Lombardi nella prima stagione del suo contratto triennale, si può dire con certezza che la scommessa di Seattle è già stata un successo strepitoso.
I numeri di Darnold nella vittoria di domenica non saltano fuori dalla pagina, poiché ha completato 19 su 38 per 202 yard e un touchdown.
Ma come ha fatto durante tutta la postseason, l’unica cosa in cui eccelleva contro la difesa stellare dei Patriots era evitare errori imbarazzanti.
Con un’altra partita senza sconfitte domenica, Darnold ha chiuso con zero sconfitte nelle tre vittorie ai playoff di Seattle.
Ricordiamo anche che nella partita del campionato NFC, sono stati Darnold e l’attacco a portare i Seahawks a una rara serata libera in difesa contro i Los Angeles Rams.
E che dire della narrativa secondo cui non può presentarsi nei momenti più importanti? È ora di metterlo a letto.
Perché Darnold ha vinto sul palco più importante di tutti.
Finché credi in te stesso, tutto è possibile, ha detto Darnold in campo dopo la vittoria.
Walker scatena l’attacco dei Seahawks
In una partita in cui mancavano prestazioni offensive da star, il running back dei Seahawks Kenneth Walker III era l’unico punto positivo.
In un ruolo da protagonista dopo l’infortunio di fine stagione di Zach Charbonnet nel round di divisione, Walker ha concluso la partita con 135 yard su 27 carry aggiungendo due ricezioni per 26 yard. Era la terza partita consecutiva di playoff in cui il 25enne RB aveva più di 100 yard dallo scrimmage.
È stato giustamente nominato MVP del Super Bowl LX, diventando il primo running back a vincere il premio dal 1998.
Con uno stile di corsa paziente, Walker è stato in grado di scegliere i suoi punti e dividere la robusta difesa del New England per le più grandi giocate offensive nei primi due quarti.
Con Darnold un po’ indietro e una partita insolitamente tranquilla del giocatore offensivo dell’anno Jaxon Smith-Njigba, Walker è stato la forza trainante dell’attacco dei Seahawks domenica.
È stata una corsa ai playoff tempestiva per Walker, che entra in offseason come free agent in attesa.
Con il trofeo MVP del Super Bowl ora in tasca, il suo prezzo è semplicemente aumentato.
Difendere i patrioti è difficile
Anche se il punteggio finale è stato un po’ colpevole, avrebbe potuto andare molto peggio se non fosse stato per il gioco della difesa del New England.
Con l’attacco dei Patriots in grado di raccogliere solo quattro primi down nei primi due quarti, la difesa ha tenuto duro per dare loro una possibilità di combattere nella seconda metà.
Il cornerback Christian Gonzalez è stato particolarmente impressionante domenica, realizzando due interruzioni salva-touchdown che hanno impedito al gioco di entrare in territorio scoppiettante prima ancora che Bad Bunny salisse sul palco.
In coppia con Smith-Njigba per gran parte della partita, Gonzalez è stato uno dei motivi principali per cui il ricevitore principale della lega è stato mantenuto a sole 27 yard su quattro ricezioni in questa stagione.
La difesa dei Patriots ha tenuto i Seahawks a soli 4 su 16 al terzo down e ad un solo touchdown offensivo.
Con la mancanza di supporto ricevuto dall’altra parte della palla, i guardalinee difensivi dei Patriots dovrebbero tenere la testa alta dopo quello che hanno realizzato domenica.
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