Kyoji Horiguchi è tornato nell’UFC per una ragione: vincere finalmente l’inafferrabile titolo dei pesi mosca della promozione.
Horiguchi è migliorato fino al 2-0 nella sua seconda apparizione in UFC dopo aver ottenuto un’impressionante vittoria decisiva su Amir Albazi nell’evento principale di sabato di UFC Vegas 113. Si tratta ora di sette vittorie consecutive (escluso un no-contest) per Horiguchi e considerando il suo enorme successo nel suo nativo Giappone e il suo record complessivo di 9-1 all’interno dell’Ottagono, sa il fatto suo nel cuore della corsa al titolo.
All’UFC Vegas 113 combattimento dopo combattimentoA Horiguchi è stato chiesto se preferirebbe combattere contro il compagno di squadra Alexandre Pantoja per la cintura, e lui ha risposto che non aveva preferenze.
“Non mi interessa”, ha detto Horiguchi. “Voglio la cintura. Se il campione è Pantoja, sì Pantoja. Se è un altro, sì un altro. Tutto qui.”
“Certamente (Pantoja ha il primo tiro)”, ha aggiunto Horiguchi quando gli è stato chiesto chi avrebbe affrontato se avesse vinto il titolo. “L’ha difeso tante volte. Penso che sia un vero campione. È stato un incidente. Penso che sia un vero campione”.
L'”incidente” menzionato da Horiguchi è stato quello della rottura della mano di Pantoja dopo soli 26 secondi dall’inizio del suo incontro per il titolo dei pesi mosca contro Joshua Van all’UFC 323 di dicembre. Lo strano infortunio ha fermato la serie di quattro difese consecutive del titolo di Pantoja e ha reso Van il nuovo campione in modo scioccante. Il primo sfidante di Van deve ancora essere annunciato, anche se Tatsura Taira, Manel Kape e Pantoja (se si riprenderà abbastanza velocemente) sono forti contendenti.
Horiguchi ha parlato del suo tempo lontano dall’UFC e di ciò che ha imparato mentre saliva ai vertici della promozione giapponese RIZIN, così come dell’ormai defunto Bellator MMA.
“Sono migliore in tutto”, ha detto Horiguchi. “Lottando contro la paura, la paura, tutto, imparo. Ecco perché ora sono forte.”
“Presto, presto avrò quella cintura,” ha aggiunto quando gli è stato chiesto come si sentirebbe ad aggiungere un titolo UFC alle sue cinture RIZIN e Bellator.
Horiguchi si è presentato alla mischia di sabato dopo il combattimento con un apparente infortunio alla mano. L’entità dell’infortunio deve ancora essere determinata, anche se Horiguchi pensa che si sia rotto durante il combattimento. Non appena si riprenderà, si aspetta che i sensali si rivolgano nuovamente a lui per i suoi servizi.
“Non ne sono sicuro perché il mio braccio potrebbe essere un po’ rotto, ma una volta risolto il problema, non importa”, ha detto Horiguchi. “Ovunque, in qualsiasi momento, posso combattere.”
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