Quasi cinque anni fa, alcuni dei più grandi club di calcio europei si unirono per annunciare che avrebbero formato una Super League europea separatista, ma l’impresa fallì quasi immediatamente.
I giganti della Liga Barcellona e Real Madrid sono stati gli ultimi ad aggrapparsi a futili speranze di lanciare una nuova competizione redditizia, ma sabato il Barça ha confermato ufficialmente una volta per tutte che stanno mettendo fine al loro coinvolgimento nel progetto morente.
Ma perché adesso? E cosa significa per loro due il loro appuntamento tardivo classico rivali e il loro rapporto ai vertici del calcio spagnolo? Lo hanno scoperto il corrispondente di ESPN da Madrid, Alex Kirkland, e il corrispondente da Barcellona, Sam Marsden.
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RIP, Superlega Europea. Ancora.
Come ricorderete, 12 club fondatori si sono uniti alla Super League quando è stata lanciata nell’aprile 2021: metà di loro dalla Premier League (Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United e Tottenham Hotspur), tre dalla Liga (Real Madrid, Barcellona e Atlético Madrid) e tre dalla Serie A (Milan, Inter e Juventus). Adesso resta solo il Real Madrid. Sei club inglesi se ne sono andati pochi giorni dopo la presentazione del progetto, scoraggiati dalla forte opposizione all’idea. Seguirono presto Atlético, Inter e Milan. La Juventus ha impiegato più tempo ad andarsene, finalizzando il ritiro nel giugno 2024. E sabato il Barcellona, in un comunicato di 28 parole, ha tardivamente confermato che se ne sarebbe andato anche lui.
L’isolamento del Real Madrid arriva in un momento in cui, per certi versi, l’idea della Superliga poggia su basi ideologiche e pratiche più forti che mai. Nel dicembre 2023, la Corte di Giustizia Europea (CGCE) ha stabilito che le precedenti regole della UEFA sulle competizioni separatiste costituivano un monopolio illegale. Nel maggio 2024, un tribunale di Madrid, a seguito di tale sentenza, ha riconosciuto che gli organi di governo dello sport hanno abusato della loro posizione dominante quando hanno minacciato di multare i club che hanno aderito alla Super League.
Nel frattempo, i promotori della Superliga A22 Sports Management hanno svelato un nuovo modello più favorevole alle pubbliche relazioni per la competizione proposta, insistendo che sarebbe “inclusivo e meritocratico” e dicendo che le partite sarebbero trasmesse su un nuovo servizio di streaming gratuito, finanziato dalla pubblicità, chiamato Unify. Il Real Madrid ha recentemente dichiarato che avrebbe intrapreso un’azione legale per chiedere “danni sostanziali” alla UEFA per la sua gestione della saga della Super League, citando le sentenze della Corte di giustizia europea e del tribunale di Madrid.
Solo tre mesi fa, il presidente del Real Madrid Florentino Pérez, che è stato uno dei sostenitori più accesi dell’ESL – e anche uno dei critici più espliciti della UEFA – ha dichiarato all’assemblea generale annuale del club di essere “più fiducioso che mai” di vincere la Super League.
“Il Real Madrid è l’unico club che ha la forza istituzionale e la ricchezza per affrontare questa battaglia”, ha detto ai membri del club. “Ci sono pochi abbastanza coraggiosi da alzare la voce… Insistiamo ancora sul fatto che (la Super League) è un progetto chiave per il calcio. Avevamo il diritto di creare le nostre competizioni riconosciute. E possiamo richiedere un risarcimento multimilionario per il comportamento della UEFA. Abbiamo due diritti: il risarcimento per le nostre perdite e l’organizzazione delle competizioni in futuro, e li perseguiremo instancabilmente entrambi”.
Tutto questo va molto bene, ma ha costretto il Real Madrid alla ricerca di una nuova competizione praticabile per sostituire la Champions League come unico membro ufficiale. L’amministratore delegato dell’A22 Berndt Reichart – il portavoce della Superliga, che ne è diventato il volto pubblico dopo la disastrosa introduzione iniziale di Pérez nel programma televisivo spagnolo a tarda notte “El Chiringuito” nel 2021 – afferma che il progetto ha più supporto dietro le quinte di quanto si possa pensare.
Anche la UEFA ha ammesso lo scorso ottobre che si erano svolti una serie di incontri informali con A22 per discutere un possibile compromesso accettabile per entrambe le parti. L’organo di governo del calcio europeo ha insistito sul fatto che “da questi colloqui non è emerso alcun risultato formale” e che “non ci sono piani per cambiare il formato della Champions League”.
Quando i negoziati si conclusero senza successo, Madrid annunciò la sua richiesta di risarcimento. E per ora – senza nessun club oltre al Real Madrid che offre sostegno pubblico alla Super League – l’azione legale dovrà rimanere nell’ambito delle loro ambizioni. — Alex Kirkland
Madrid ancora all’offensiva
Il rapporto tra Real Madrid e Barcellona è sempre stato più complicato di quanto si possa immaginare inizialmente. A prima vista, loro due classico i rivali sono acerrimi nemici, ma c’è anche il riconoscimento che, di tanto in tanto, entrambi hanno bisogno l’uno dell’altro.
Ciò non è mai stato così evidente come negli ultimi cinque anni, quando Madrid e Barça si sono opposti congiuntamente a UEFA e LaLiga su varie questioni, principalmente derivanti dal fallito lancio della Super League europea 2021.
Nello stesso anno entrambi i club, insieme all’Athletic Club, hanno abbandonato il contratto per l’investimento della società di investimento privata CVC nella Liga. Il presidente della Lega Javier Tebas ha poi affermato che se il Barça avesse firmato l’accordo, avrebbe potuto evitare la retrocessione Lionel Messi. Il presidente del Barça Joan Laporta, tuttavia, non credeva che l’accordo con il CVC fosse la risposta ai problemi finanziari del club catalano e preferiva stare più vicino all’allenatore del Real Madrid Pérez, che era al centro del progetto della Super League e dei potenziali soldi da guadagnare dalla nuova competizione.
Ciò portò ad una tregua tra i due club negli anni successivi. Il Real Madrid è rimasto relativamente tranquillo nella sua posizione anche quando l’indagine sui pagamenti del Barça a società legate a José María Enríquez Negreira, l’ex vicepresidente del comitato arbitri spagnolo, si è interrotta inizialmente nel 2023. Madrid si è unita al caso come pubblico ministero, anche se questo è stato in gran parte visto come una mossa per placare i membri piuttosto che condannare apertamente il Barça per i pagamenti, che ammontano a più di 7 milioni di euro tra il 2001 e il 2018.
Tuttavia, il Real Madrid ha alzato la temperatura negli ultimi mesi poiché è diventato sempre più evidente che ha perso il sostegno di Barça e Laporta per la Superlega. Laporta si è recato a Roma in ottobre, dove ha gettato le basi per il ritorno del Barça alla European Football Association (EFC), ex European Club Association (ECA). Entrambi classico i club hanno lasciato l’EFC quando è stata lanciata la Super League. Ha anche migliorato i rapporti con UEFA, LaLiga e Tebas. Di conseguenza, il Real Madrid si è concentrato nuovamente sul caso Negreiro.
“Non è normale che il Barcellona abbia pagato più di 7 milioni di euro al vicepresidente degli arbitri in 17 anni”, ha detto Pérez durante l’assemblea del club lo scorso novembre. “Ha coinciso con i migliori risultati nella storia del Barcellona.”
Anche l’ex allenatore del Real Madrid Xabi Alonso ha messo in dubbio il caso a dicembre e anche il nuovo allenatore Álvaro Arbeloa ha preferito concentrarsi sulla questione Negreira sabato quando gli è stato chiesto della decisione del Barça di lasciare la Super League.
“Riguardo al caso Negreiro: non credo che nessuno capisca che in questo momento il più grande scandalo nella storia del calcio spagnolo non è ancora risolto”, ha detto Arbeloa. “Penso che questo dovrebbe preoccupare molte persone.” — Sam Marsden
Link alla fonte: www.espn.com