Gli Avalanche non sarebbero stati gli stessi senza il capitano Gabriel Landeskog

Non sono io, Gabe. Sono loro. Gli Avalanche senza Gabriel Landeskog sono una merda. Solo una parte della “ripresa” va e viene nella brezza.

Batti Detroit 5-0 alla Motown. Torna a casa e vieni spazzato via da quegli stessi Wings, 2-0, circa 48 ore dopo. Chi passa dal cucinare come Gordon Ramsay il sabato al giocare con il cibo il lunedì sera?

Squadre senza capitano, ecco chi.

“Sai, cerchi di aiutare ovunque puoi, ma alla fine, c’è solo un limite che puoi fare (dalla panchina)”, ha detto Landeskog la scorsa settimana. “Vuoi essere fuori sul ghiaccio. Vuoi competere con i ragazzi. Vuoi farne parte. Ma, sì, sei una cassa di risonanza. Ne fai parte. Partecipa ad alcune riunioni. Non sei in altre. Mantenere la sanità mentale non è davvero un problema per me. “

Gli Avs saranno ben rappresentati alle Olimpiadi invernali nelle prossime due settimane. Salva la tua corona – e la tua sanità mentale – ogni volta che la Svezia appare in TV. Landeskog, il capitano del Colorado che non gioca dal 4 gennaio dopo aver subito un brutto infortunio alla parte superiore del corpo contro i Panthers, intende prepararsi presto per la sua terra natale – e poi usarla come punto di partenza per la seconda metà della stagione degli Avs.

Non sappiamo come apparirà Landy in Italia con la Nazionale svedese. O quanto tempo gli ci vorrà per rimettersi in piedi. Ma noi Fare sappiate questo: gli Avs erano una nave senza timone senza di lui. Sappiamo quanto hanno bisogno di tornare interi alla fine del mese.

“Vedete solo l’impatto che ha (Landeskog)” Eddie Olczyk, analista della TNT/Warner Brothers Discovery NHL me lo ha detto al telefono qualche giorno fa. “È ancora un giocatore davvero efficace, e con lui fuori tutto questo tempo, questo rende l’allenatore (Jared) Bednar e la formazione un po’ più discutibili. E alcuni ragazzi probabilmente giocano più posti (nella formazione) di quanto dovrebbero.”

Nell’ultimo mese gli Avs hanno ricordato troppo spesso il modulo della primavera 2023, quel gruppo che cercò di difendere la Stanley Cup a tutta velocità e senza anima. Mancavano di concentrazione, compostezza e fisicità. Il gioco di potere è passato da storicamente negativo a istericamente inetto.

I crolli di metà stagione sono inevitabili durante la maratona della stagione regolare della NHL. E l’ultimo funk degli Avs riguarda più di un ragazzo, lo ammettiamo. Come i Nuggets e Aaron Gordon, ci siamo abituati a non vedere Lanski in formazione. Ma come AG, non è divertente come il capitano sembri far sì che tutto il resto nella rotazione… si unisca? E non solo nella casella dei risultati?

“Mi sentivo come se il gioco (di Landy) fosse appena arrivato a un buon punto prima che si facesse male, il che è stato deludente”, ha detto Bednar di recente. “Ora ha perso di nuovo molto tempo. N. 1, sono entusiasta che potrà andare a giocare (alle Olimpiadi). N. 2, penso che per lui che gioca a quelle partite, tornerà forte e pronto per noi. Quindi è una buona cosa, invece di perdere altre tre settimane con un licenziamento e poi cercare di rimettersi al passo dopo due mesi di pausa. “

Il 4 gennaio, gli Avs hanno preso il ghiaccio a Sunrise, in Florida, contro i Panthers. Ad un certo punto, Landeskog sembrò perdere il pattino sinistro e colpire la rete e le assi finali.

Da allora gli Avs non sono più stati gli stessi. Quella domenica mattina il Colorado aveva un record di 31-2-7. Senza Landy, sono andati 6-7-2. Nelle ultime 10 partite prima della pausa olimpica, è andato 4-5-1.

Ed è proprio nelle cose grintose che lo hanno sentito di più. Durante quel periodo di 4-5-1, hanno concesso 23 gol a partita agli avversari. Erano stati colpiti 20 volte a partita rispetto alle 45 precedenti. Nelle 41 partite precedenti al 5 gennaio, il Colorado si è classificato 18 ° nella differenza di goal in power-play (più -18) e 26 ° nella percentuale di tiri in power-play (16,3%).

Dopo l’infortunio di Landy, il Colorado si colloca all’ultimo posto tra le squadre NHL per goal segnati in power-play (quattro in 14 partite), ultimo per differenziale goal in power-play (zero) e ultimo per percentuale di tiri in power-play (10,5%).

Il 3 gennaio, gli Avs hanno segnato due gol in power-play all’inizio del terzo periodo battendo Carolina in trasferta, 5–3. Nelle 15 partite successive segnarono quattro gol con un giocatore in più. In totale.

Erik Johnson, analista di ESPN ed ex campione dell’Avs Stanley Cup venerdì mi ha detto che pensava che questo fosse solo uno di quei tratti difficili che ogni squadra attraversa, specialmente nella canicola di fine gennaio.

“Guarda, nelle ultime tre stagioni hanno giocato senza (Landeskog)”, ha osservato Johnson, “con buoni successi nella stagione regolare”.

Vero. Ma il successo post-stagionale? Non così tanto. Gli Avs possono pattinare attorno alle squadre cattive e anche a quelle più buone. Eppure, una volta arrivati ​​ai playoff, le big inevitabilmente rallenteranno il ritmo e cercheranno di trascinare con sé il bordeaux e il blu nel fango.