Come una svendita di un garage a Los Angeles ha lanciato l’ultimo ventenne miliardario di AI

Un preadolescente annoiato che vive a Los Angeles è sul punto di diventare uno dei miliardari dell’intelligenza artificiale più giovani del mondo.

Quando Ali Ansari aveva 12 anni e viveva in una stanza singola con la sua famiglia a casa di sua zia a Woodland Hills, sua madre immigrata gli disse di smetterla di perdere tempo guardando il suo telefono e di provare a farci soldi.

Prese i mocassini di suo padre e li mise in vendita su eBay per 50 dollari.

“Mio padre mi diceva: ‘Perché hai venduto le mie scarpe?’ Ha detto Ansari. “Mia madre stava bene, emozionata.”

Sebbene fosse un pessimo affare per suo padre, Ansari imparò l’emozione di fare soldi. Da allora ha continuato a inseguire.

Ha iniziato ad andare in giro per il suo quartiere in bicicletta, visitando svendite e negozi dell’usato, comprando tutto ciò che poteva permettersi di vendere online.

Attraverso le scuole medie, superiori e universitarie in California, ha continuato a costruire attività online, lanciando un’attività di intelligenza artificiale quando aveva vent’anni che lo avrebbe reso miliardario quest’anno, il suo 25esimo.

Il suo duro impegno in giovane età sta dando i suoi frutti più di quanto possa immaginare. Il successo gli diede la libertà di comprare ai suoi genitori una casa e una bella macchina. È apparso nelle notizie e riconosciuto da persone del settore.

Ma il cambiamento chiave del suo successo finora, dice, è stato un enorme aumento della quantità di lavoro e di responsabilità che si è assunto.

“Sono molto grato e molto stressato”, ha detto. “Questo in un certo senso riassume tutto.”

La società di intelligenza artificiale di Ansari si chiama Micro1. Rendere l’intelligenza artificiale più intelligente richiede enormi quantità di dati, nonché formazione e test. Micro1 assume e gestisce migliaia di esperti umani – programmatori, avvocati, medici, professori e analisti finanziari – per raccogliere informazioni di esperti che alimentano modelli di intelligenza artificiale come ChatGPT. Questi esperti esaminano e modificano l’output dell’intelligenza artificiale, rendendolo più accurato.

Micro1 è uno dei principali fornitori californiani di supporto umano esperto per l’intelligenza artificiale, insieme ai concorrenti Scale AI, Surge e Mercor.

Secondo Ansari, Micro1 è cresciuta da 4 milioni di dollari di fatturato annuo nel 2024 ai 200 milioni di dollari di oggi. Anche per gli standard della Silicon Valley, si tratta di un aumento fulmineo.

Forbes Supponendo che Ansari sia sul punto di diventare miliardario, Micro1 ha un valore di 2,5 miliardi di dollari sulla base delle conversazioni di finanziamento in corso. Micro1 è stata valutata l’ultima volta a 500 milioni di dollari.

Ansari ha una voce, un taglio alla moda e una barba curata meticolosamente. È veloce con le dita, di solito risponde immediatamente ai messaggi nonostante sia stato ingannato. Ha la sicurezza di un uomo più anziano, anche se il suo uso frequente della parola “mi piace” nelle conversazioni lo identifica come Gen Z.

La sua startup ha sede a Palo Alto e, durante le visite mensili a Los Angeles, lavora in uno spazio di coworking a Woodland Hills, a pochi minuti dalla sua famiglia, dal liceo e da molti dei suoi ricordi adolescenziali.

“Questa zona rappresenta tutta la mia infanzia”, ​​dice, indicando fuori dalla finestra dal suo ufficio di Woodland Hills durante un’intervista al Coworking Space.

La famiglia di Ansari emigrò negli Stati Uniti quando lui aveva 10 anni dopo aver vinto la rara lotteria della carta verde statunitense. Prima del trasloco, vivevano una vita agiata in una piccola cittadina balneare nel nord dell’Iran, dove suo padre possedeva una fabbrica di mobili da cucina.

Dalla rivoluzione islamica del 1979, l’Iran è stato testimone di molteplici ondate di esodo della classe media, con immigrati iraniani che si sono trasferiti negli Stati Uniti per sfuggire al declino economico e alle persecuzioni. La crescente presenza della diaspora persiana a Westwood gli ha dato il titolo Teherangeles.

La famiglia di quattro persone ha condiviso una stanza a casa di un parente per il primo anno. Sua madre ha accettato un lavoro presso Target. La transizione fu dura per Ansari, che non era bravo in inglese e spesso finiva nei guai per aver fatto scherzi a scuola.

“Gli insegnanti chiamavano mia madre e dicevano: ‘Ehi, tuo figlio sta facendo di nuovo i versi della mucca’, o qualcosa del genere”, ha detto.

All’età di 14 anni iniziò a rivendere i libri di testo perché erano più facili da trasportare nello zaino. Scoprì che collezionare libri regolari tramite le vendite di garage era difficile, quindi si sviluppò Prenota in contanti adessoUn sito web per gli studenti universitari per vendere i loro libri di testo. Li elencherà su Amazon con un margine del 50%.

L’acquisto e la vendita di libri di testo divennero la sua dipendenza. La parete della sua camera da letto era divisa in due sezioni: “Non elencato” e “In elenco” per tenere traccia degli elenchi. All’età di 16 anni, Ansari aveva venduto più di $ 100.000 in libri.

“Mi concentrerò più su questo che sulla scuola”, ha detto. “Era come la corsa originale.”

Al liceo, ha avviato un’attività di tutoraggio che in seguito ha venduto. Nel 2019, Ansari si è iscritto alla UC Berkeley e ha avviato un’agenzia di software per creare siti Web per le piccole imprese.

Assumere ingegneri per costruire siti web gli richiedeva troppo tempo, quindi ha creato uno strumento di screening basato sull’intelligenza artificiale per aiutarlo con le interviste. Successivamente è diventato Micro1 e il suo strumento di screening è stato utilizzato per rintracciare, eliminare e testare tutti i tipi di esperti per la formazione sull’intelligenza artificiale.

Tuttavia, la strada verso il successo non è stata priva di momenti difficili. Dopo aver raccolto 2 milioni di dollari nel 2023, Ansari ha avuto un attacco di panico mentre visitava la sua squadra in India.

“Continuavo a ripetere questa idea nella mia testa, cioè che un ragazzo avesse deciso di darmi un milione di dollari”, ha detto. “E ora ho la responsabilità di farne qualcosa di veramente buono.”

Ha raggiunto questo obiettivo con l’aiuto della sua famiglia e attraverso la lettura e ora è abbastanza maturo per gestire l’ansia e guidare con sicurezza.

“Sono più sicura che mai e sicuramente mi sento meno ansiosa che mai”, ha detto.

Il fatturato annuale di Micro1 è cresciuto di oltre 30 volte lo scorso anno arrivando a 150 milioni di dollari. Entro l’inizio del 2026, supererà i 200 milioni di dollari.

Ha creato una forza lavoro globale di collaboratori con competenze diverse: da programmatori e comici a medici e avvocati, per insegnare all’IA le proprie competenze.

Ansari afferma che guidare un’azienda in così rapida crescita nell’epicentro del settore tecnologico più in voga è come essere in una battaglia costante per soddisfare la domanda, raccogliere fondi e cercare di “respingere” i concorrenti che cercano di sottrarre i propri dipendenti.

Ha detto che non ha hobby tranne il lavoro. Non guarda la televisione o i film, ma mangia podcast aziendali e storie personali di imprenditori come Elon Musk.

Ansari si sta ancora adattando alla nuova fama e responsabilità. Con l’aumento della valutazione dell’azienda, Ansari acquistò alla sua famiglia una casa a Woodland Hills. Recentemente ha assunto un membro chiave dello staff per aiutarlo con le questioni familiari e professionali.

“Scelgo costantemente su cosa trascorro il mio tempo, e questa è diventata la cosa più difficile”, ha detto.

Per quanto riguarda la crescita futura, Ansari scommette che la domanda di dati sulla formazione umana aumenterà. Recentemente ha ampliato Micro1 alla robotica, impiegando quasi 1.000 persone in 60 paesi per registrare filmati di se stessi mentre svolgono le faccende domestiche. Il filmato verrà utilizzato per l’addestramento del sistema robotico.

Ansari prevede che, a lungo termine, i dati umani diventeranno uno solo Un mercato da mille miliardi di dollari – una proiezione che deriva dal presupposto che circa il 5% di tutto il lavoro umano verrà infine reindirizzato verso la formazione di sistemi di intelligenza artificiale.

Durante un recente ritorno a casa, suo padre gli ha detto che avrebbe dovuto diversificarsi dedicandosi ai robot. Quando Ansari gli dice che Micro1 ha già iniziato a farlo, suo padre si lamenta.

L’uomo che ha lanciato un impero di mocassini questa volta voleva prendere parte all’azione.

“Mi hai rubato l’idea”, disse suo padre. “Devi darmi equità.”

Il giovane Ansari spera che il suo successo non si limiti solo alla sua famiglia.

“Potrei essere il miliardario persiano più giovane del mondo”, ha detto. “Penso che ispirerò molti iraniani, il che suona strano da dire.”