Una coalizione di funzionari eletti, sindacati e gruppi per i diritti dei lavoratori si è riunita venerdì per difendere un centro di lavoro giornaliero a Cypress Park mentre Home Depot cercava di sfrattarlo, un’accusa negata dal negozio di articoli per la casa.
Il membro dell’Assemblea statale Jessica Calozza (D-Los Angeles) ha detto che il capo delle relazioni e degli affari governativi di Home Depot l’ha chiamata giovedì sera e ha detto che al centro per il lavoro sarebbe stato notificato un avviso di sfratto.
Il Cypress Park Community Job Center – gestito dall’Instituto de Educación Popular del Sur de California, o IDEPSCA – si trova al 2055 N. Figueroa St., ai margini del parcheggio del negozio, appena sotto un cavalcavia della 5 Freeway. Opera lì da più di 20 anni, secondo il direttore esecutivo di IDEPSCA Maegan Ortiz.
Caloza ha detto di aver inviato un messaggio ai gruppi locali che si sono mobilitati e si sono presentati per difendere il centro, che subaffitta lo spazio da Home Depot – che, a sua volta, affitta la proprietà dal Dipartimento dei trasporti della California.
Venerdì i lavoratori giornalieri aspettano il lavoro in un negozio Cypress Park Home Depot a Los Angeles.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Un portavoce di Caltrans non ha risposto immediatamente ad una richiesta di commento venerdì. Ma in una e-mail al Times, la portavoce di Home Depot Beth Marlowe ha negato che una telefonata come descritta da Calozza sia mai avvenuta.
“Non ci sono piani o discussioni per evacuare l’IDEPSCA”, ha scritto.
Venerdì mattina si sono radunate nel centro circa un centinaio di persone. Hanno cantato “Proteggi i nostri lavoratori” e “Proteggi i centri di lavoro giornalieri! Boicotta il deposito domestico”.
Calozza ha utilizzato un microfono per rivolgersi alla folla mentre gli acquirenti si muovevano nel parcheggio.
“Dieci minuti prima di questa conferenza stampa, Home Depot ha licenziato me e il mio ufficio e ha diffuso bugie dicendo che si era trattato di un semplice malinteso”, ha detto.
Molti tra la folla hanno gridato.
“Abbiamo finito con la bugia di Home Depot”, ha detto tra applausi e applausi. “Non commettere errori: solo uno di noi sta mentendo, e non siamo noi.”
Ortiz ha affermato che qualsiasi tentativo di sfrattare il centro di lavoro giornaliero dal sito sarebbe in conflitto con un’ordinanza della città di Los Angeles del 2008 che richiede che i negozi Home Depot dispongano di tali strutture per gestire i lavoratori che attraggono. Ma ha detto che da anni ci sono attriti tra il centro e il gigante del bricolage.
Maegan Ortiz, direttore esecutivo dell’Instituto de Educación Popular del Sur de California, venerdì guarda nel parcheggio del negozio Cypress Park Home Depot.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Il negozio di Cypress Park ha fatto notizia a novembre quando sono circolati sui social media video di agenti federali dell’immigrazione che arrestavano lì una cittadina americana e poi se ne andavano con il suo bambino.
Le autorità federali all’epoca avevano riferito che l’uomo era stato arrestato con l’accusa di aggressione e possesso illegale di armi da fuoco. Hanno detto di aver portato lei e il bambino in un altro luogo lontano dai manifestanti infuriati.
Quello stesso giorno, Ortiz ha detto che gli agenti federali hanno ferito permanentemente uno dei membri del suo staff quando lo hanno ammanettato durante l’operazione. Ha detto che diversi attivisti sono stati detenuti da agenti federali dallo scorso anno.
Le tensioni sono esplose a maggio quando il vice capo dello staff della Casa Bianca Stephen Miller, il principale architetto della politica di immigrazione del presidente Trump, ha rimproverato gli agenti federali e i funzionari dell’immigrazione, chiedendo loro: “Perché non siete all’Home Depot? Perché non siete al 7-Eleven?”
Il mese successivo, gli agenti federali dell’immigrazione hanno intensificato le loro operazioni a Home Depot, incluso l’utilizzo di un camion a noleggio Penske come “cavallo di Troia” per proteggere i lavoratori immigrati a Los Angeles.
La città ha avuto un po’ di sollievo a luglio, quando un giudice federale ha emesso un’ingiunzione temporanea che impediva all’amministrazione Trump di effettuare “arbitrariamente” fermi e arresti dell’immigrazione nel sud della California. A settembre, tuttavia, la Corte Suprema ha aperto la strada agli agenti federali per continuare le operazioni.
Ortiz ha affermato che il centro Cypress Park è una delle cinque città IDEPSCA. Ce ne sono altri due gestiti da altre organizzazioni. Ha detto che i centri offrono più che semplici posti di lavoro; Possono mettere in contatto gli individui con una varietà di servizi, compreso l’alloggio.
Eunice Hernandez, membro del consiglio comunale di Los Angeles, il cui distretto comprende Cypress Park, ha affermato che la presunta mossa per sfrattare il centro è “un altro caso in cui Home Depot si espone come una società contorta disposta a trarre profitto dai lavoratori immigrati ma non disposta a stare dalla parte dei lavoratori”.
Marlowe ha detto che Home Depot “non è stato informato dell’imminente controllo dell’immigrazione e non siamo stati coinvolti nell’operazione”.
“Non ci stiamo coordinando con l’ICE o con la polizia di frontiera”, ha detto Marlowe. “Non possiamo interferire legalmente con le forze dell’ordine federali, nemmeno impedendo loro di entrare nei nostri negozi e parcheggi.”
Hernandez e Ortiz hanno detto che il negozio di Cypress Park a novembre ha installato macchine sonore che emettono toni acuti per scacciare i lavoratori giornalieri dalla zona.
Particolare di un murale commemorativo per i lavoratori giornalieri presso il negozio Cypress Park Home Depot.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Marlowe ha negato queste affermazioni. Ha detto che i dispositivi antirumore e le barriere del negozio Cypress Park sono stati progettati per prevenire parcheggi notturni illegali, accampamenti e altri problemi correlati che stanno creando rischi per la sicurezza. Non ha spiegato quali fossero gli altri problemi.
“È circolata disinformazione che confondeva le misure di sicurezza in questo parcheggio con l’applicazione dell’immigrazione. Questo è falso”, ha scritto in una e-mail.
Mentre gli organizzatori tornavano ai loro veicoli venerdì, Pepe de la Torre, 64 anni, ha mangiato una mela rossa e ha guardato la folla. Ha detto che era grato che la gente fosse venuta.
Ha detto che viene al centro di lavoro diurno da quando è stato aperto, circa 20 anni fa. Ha detto che il personale l’ha aiutata a trovare lavoro e l’ha messa in contatto con altri servizi, compreso l’alloggio. Anche così, ha detto che ci sono volte in cui deve dormire sui divani delle persone e nella sua macchina.
Ha detto che il suo assegno mensile di 500 dollari della previdenza sociale non è sufficiente per pagare l’affitto a Los Angeles. Il lavoro che ottiene al centro può fruttargli altri 400 dollari al mese, sufficienti per tirare avanti.
“Questo centro è molto importante”, ha detto. “Per alcuni di noi, questo è tutto ciò che abbiamo.”
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