Venerdì una giuria del tribunale federale di Los Angeles ha dichiarato l’ex esterno dei Dodgers Yasiel Puig colpevole di ostruzione alla giustizia e di aver rilasciato false dichiarazioni agli investigatori.
Il processo di due settimane si è concluso con la giuria che ha deliberato per quasi due giorni. Puig, 35 anni, rischia fino a 20 anni di carcere. La sentenza è prevista per il 26 maggio.
Puig rischia una pena massima legale di 10 anni in una prigione federale per ostruzione alla giustizia e fino a cinque anni per due capi di imputazione di falsa testimonianza. È libero nel suo stesso riconoscimento.
Le accuse derivavano da un’intervista in videoconferenza del gennaio 2022 con gli investigatori federali durante la quale Puig avrebbe mentito sulle sue scommesse sportive. Gli investigatori, guidati dall’assistente procuratore degli Stati Uniti. Jeff Mitchell – All’epoca stava raccogliendo informazioni sulla leadership di un giro di gioco d’azzardo illegale Wayne Nix della costa di Newport.
Gli investigatori sostengono che Puig abbia negato di aver piazzato scommesse con i Knicks da luglio a settembre 2019, nonostante le prove di aver piazzato 899 scommesse con l’ex lanciatore della lega minore su partite di calcio, basket e tennis.
Puig – che non è stato accusato di scommettere sul baseball – ha perso più di 1,5 milioni di dollari in scommesse sportive, ha testimoniato l’agente speciale dell’Internal Revenue Service Kristen Seymour, e deve ai Knicks 282.900 dollari.
Nix si è dichiarato colpevole nel 2022 di un’accusa di cospirazione per gestire un’attività di gioco d’azzardo illegale e di aver sottoscritto una falsa dichiarazione dei redditi. È in attesa di punizione.
Mitchell sarebbe presto diventato famoso per aver supervisionato le indagini e la condanna dell’ex interprete di Shohei Ohtani, Ippei Mizuhara, che era stato condannato un anno prima a 57 mesi di prigione federale per frode bancaria e aver presentato una falsa dichiarazione dei redditi dopo aver rubato 17 milioni di dollari a Ohtani per saldare i suoi debiti di gioco illegali.
Ma Mitchell era incuriosito da ciò che sapeva sui Knicks, oggetto di un’indagine federale nel 2022. Secondo una dichiarazione del tribunale esaminata dal Times, Mitchell ha detto all’avvocato di Puig che non credeva fosse un crimine federale pagare un bookmaker illegale. Gli investigatori stavano “cercando un’organizzazione illegale di gioco d’azzardo sportivo”, ha detto Mitchell.
Tuttavia, quando Mitchell concluse che Puig aveva mentito riguardo alle scommesse tramite il mediatore dei Knicks Donnie Kadokawa, accusò rapidamente l’esterno di aver rilasciato false dichiarazioni e di ostruzione alla giustizia.
Puig ha accettato di dichiararsi colpevole di aver mentito alle autorità federali nell’agosto 2022 e di non scontare il carcere pagando una multa di $ 55.000. Alcune settimane dopo, tuttavia, si ritirò dall’accordo e un giudice stabilì che poteva farlo perché non si era ancora dichiarato colpevole in tribunale.
“Voglio riabilitare il mio nome”, disse Puig in una dichiarazione all’epoca. “Non avrei mai dovuto accettare di dichiararmi colpevole di un crimine che non ho commesso.”
Ci sono voluti altri tre anni di battaglie legali preliminari, ma Puig ha finalmente avuto il suo giorno in tribunale a gennaio. Assistente procuratore degli Stati Uniti. Juan Rodriguez e Michael Morse in seguito prestarono servizio come pubblici ministeri Mitchell si è dimesso A maggio dall’ufficio del procuratore americano.
La difesa di Puig si è concentrata sugli argomenti delle interviste del 2022 con Mitchell e gli investigatori che rappresentano il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale e l’IRS.
Gli avvocati difensori Kerry Curtis Axel e Brian Klein hanno sostenuto in tribunale che Puig, originario di Cuba, era distratto dalla sua barriera linguistica e dalla doppia diagnosi di ADHD e disturbo da stress post-traumatico. Gli investigatori hanno interpretato male le sue risposte, hanno detto gli avvocati.
Steven Gebelin, che ha rappresentato Puig nel 2021 e nel 2022, ha testimoniato al processo che il suo allora cliente ha cercato di essere d’aiuto durante l’intervista ma, poiché il dialetto spagnolo dell’interprete era diverso da quello di Puig, le sue risposte sono state tradotte male. Puig non ha testimoniato al processo.
Axel ha affermato nella sua dichiarazione conclusiva che Puig non ha mentito sulle sue interazioni con Nix e i suoi soci, avvenute due anni prima dell’intervista con gli investigatori.
Gli investigatori presumevano che Puig avesse mentito quando era confuso dalle domande e si sentiva obbligato a ricordare con precisione i dettagli delle sue attività di gioco d’azzardo, ha sostenuto Axel, dicendo alla giuria che “congetture e congetture non sono prove e non si dovrebbe fare affidamento su di esse”.
I pubblici ministeri sostengono inoltre che durante l’intervista, Puig ha affermato di aver perso $ 200.000 nel 2019 scommettendo su un sito web che non riusciva a identificare e che una persona di cui non ricordava il nome gli aveva ordinato di acquistare $ 200.000 in assegni circolari intestati a un altro cliente dei Knicks per saldare il suo debito di gioco. Gli investigatori ritengono che l’incapacità di Puig di ricordare i nomi sia una bugia.
Kadokawa ha testimoniato di essere stato lui la persona che ha istruito Puig. Axel ha sostenuto che Puig in seguito ha detto agli investigatori nelle interviste di aver piazzato la scommessa tramite Kadokawa, secondo i documenti del tribunale.
I pubblici ministeri hanno detto che Puig ha mentito anche quando ha attraversato il processo di naturalizzazione Un cittadino statunitense Nel 2019 sono emerse prove che aveva dichiarato in una dichiarazione e in un’intervista di non aver mai giocato d’azzardo illegalmente.
Dopo essere cresciuto a Cuba, Puig è arrivato negli Stati Uniti nel 2012 e ha firmato con i Dodgers. I suoi avvocati hanno chiamato un esperto che ha testimoniato che il difficile viaggio di Puig dal suo paese d’origine ha causato un disturbo da stress post-traumatico.
Il professore di psicologia dell’UCLA Marcel Ponton, testimone esperto di neuropsicologia dell’accusa, ha contestato la diagnosi. E Morse ha confutato l’affermazione secondo cui Puig non capisce l’inglese riproducendo l’audio di Puig che riflette in inglese sulla sua intervista.
Il potente esterno è diventato rapidamente uno dei preferiti dai Dodgers, finendo secondo nella votazione Rookie of the Year della National League nel 2013. Soprannominato il “Wild Horse”, Puig è stato una presenza formidabile nella formazione per sei anni e ha aiutato i Dodgers alle World Series nel 2018 quando ha segnato un homer da 3 punti in una partita da 7 punti contro un salvatore della NL. Birraio.
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