Pensa alle Olimpiadi ospitate da Montreal e Toronto.
In una certa misura, questa sarà la sensazione per le Olimpiadi invernali di quest’anno in Italia.
Milano e Cortina sono le due principali città ospitanti, distanti più di 400 chilometri. Ma questi due centri sono solo una parte di un’impronta molto più ampia. Sarà l’Olimpiade più diffusa della storia con sei cluster (e sei villaggi degli atleti) che copriranno un’area di circa 22.000 chilometri quadrati.
Grazie alla formazione unica, alla cerimonia di apertura di venerdì ci sarà una sfilata di atleti in quattro località e due calderoni olimpici.
“È facile da fare? Certamente non lo è”, ha detto l’amministratore delegato del Comitato Olimpico Internazionale Christophe Dubi in una conferenza stampa lo scorso fine settimana. “… (Ma) tutti possono camminare, tutti possono partecipare alla cerimonia.”
La magia della tecnologia, ovviamente, dovrebbe rendere l’esperienza visiva perfetta per chi è a casa. Resta da vedere se lo spirito olimpico personale ne risentirà.
“Se sei uno sciatore alpino, uomo o donna, scegli un posto diverso da Bormi o Cortina”, ha detto Dubi. “Sì, è lontano, ma sono questi i luoghi più panoramici? Senza dubbio.”
Oltre alla cerimonia di apertura di venerdì, ecco alcune delle cose da guardare ai Giochi dal 6 al 22 febbraio.
Lo stadio San Siro di Milano, sede dei giganti del calcio AC Milan e Inter, sarà la sede principale della cerimonia di apertura.
Mariah Carey e Andrea Bocelli sono i due interpreti principali.
Il tema della cerimonia è “L’Armonia”.
Senza offesa per aver mescolato i giocatori di hockey maschile che hanno gareggiato nelle ultime due Olimpiadi, ma la competizione diventa molto più interessante con i giocatori della NHL in azione.
Abbiamo avuto un assaggio tanto atteso dell’azione best-on-best al 4 Nations Face-Off dello scorso anno, ed è stato eccezionale.
Il Canada ha sconfitto gli Stati Uniti ai tempi supplementari nella finale delle 4 Nazioni, rendendo i biancorossi i favoriti per la vittoria dell’oro olimpico. Il Canada ha vinto gli ultimi due Giochi invernali con giocatori della NHL, nel 2014 e nel 2010.
Il goal sarà ancora una volta una questione per il Canada. Jordan Binnington, ovviamente, è migliorato notevolmente al 4 Nazioni, ma ha faticato con i St. Louis Blues in questa stagione. Darcy Kuemper (Los Angeles Kings) e Logan Thompson (Washington Capitals) sono altre opzioni.
Sono trascorsi 12 anni dall’ultima volta che la NHL è stata alle Olimpiadi, questo segnerà il debutto ai Giochi invernali per molti dei migliori giocatori di questo sport, tra cui Connor McDavid (Canada), Auston Matthews (USA), Leon Draisaitl (Germania) e Mikko Rantanen (Finlandia).
L’hockey maschile inizierà l’11 febbraio e la prima partita del Canada sarà il 12 febbraio contro la Repubblica ceca. La partita per la medaglia d’oro si terrà il 22 febbraio, subito prima della cerimonia di chiusura.
È stata una corsa fino al traguardo per costruire l’arena di hockey su ghiaccio Santagiulia a Milano, ma i funzionari olimpici sono fermamente convinti che tutto vada bene.
“Una cosa che ci è chiara ormai da alcuni giorni è che abbiamo una serie di aree in cui rimarresti molto colpito. Entri nella sala, il calderone dei posti a sedere è drammatico: è nero, il ghiaccio è ghiaccio”, ha detto Dubi la scorsa settimana.
“Ora, abbiamo finito ogni spazio in quel posto? No. Ed è assolutamente necessario per i Giochi? No. Quindi l’esperienza di nessuno sarà contaminata da qualcosa che deve essere dipinto o tappezzato dopo i Giochi. Cerchiamo di essere molto chiari. Qualsiasi cosa rivolta al pubblico, qualsiasi cosa (per) i media o, a cominciare dagli atleti, (è) il top assoluto.”
L’arena non è l’unico problema costruttivo. La funivia per trasportare gli appassionati sulla pista di sci alpino femminile non sarà pronta in tempo. Fortunatamente, il centro di bob, slittino e skeleton sembra pronto a partire dopo che gli organizzatori olimpici hanno scelto Lake Placid, New York, che non è esattamente vicino all’Italia, come potenziale backup.
Nel frattempo, mercoledì nell’arena del curling è venuta a mancare brevemente la corrente.
Si prevede che Canada e Stati Uniti continueranno la loro feroce rivalità nell’hockey femminile nella partita per la medaglia d’oro del 19 febbraio. Le due potenze si affronteranno anche il 10 febbraio.
Il Canada ha vinto l’oro in cinque delle ultime sei Olimpiadi, ma quest’anno gli americani hanno avuto la meglio in una serie di quattro partite.
La gara d’esordio del Canada giovedì è stata rinviata a causa di un’ondata di casi di norovirus che hanno colpito la squadra finlandese.
Il fuso orario dell’host è sei ore avanti rispetto all’ora della costa orientale canadese. Ciò significa che la maggior parte delle partite di hockey, ad esempio, si giocheranno al mattino o nel primo pomeriggio in Canada.
Il Canada invierà 207 atleti, portando il paese a superare la soglia dei 200 per la quarta edizione consecutiva delle Olimpiadi invernali.
Il Canada è finito tra i primi cinque in totale di medaglie negli ultimi sette Giochi invernali. Dovrebbe essere un obiettivo realistico anche quest’anno.
Il pattinaggio di velocità su pista corta, lo sci freestyle e lo snowboard sono i punti di forza del Canada.
La star del Mogul Mikael Kingsbury, il pattinatore di short track William Dandjinou e il concorrente di snowboard cross Eliot Grondin sono tre canadesi da tenere d’occhio a questi eventi.
Kingsbury e la corridore di skicross Marielle Thompson sono i portabandiera canadesi alla cerimonia di apertura.
Chi vincerà la prima medaglia del Canada?
Sabato le pattinatrici su pista lunga Valerie Maltais, Ivanie Blondin e Isabelle Weidemann potrebbero gareggiare nei 3.000 metri femminili.
Sempre sabato, la saltatrice con gli sci Abigail Strate dovrebbe salire sul podio nella gara di salita normale femminile.
Non sarebbero le Olimpiadi senza un po’ di drammaticità fuori dal campo.
La storia che ha attirato più attenzione ultimamente è la controversia che coinvolge i team skeleton canadesi e americani. Lo scheletro americano Katie Uhlaender ha affermato che il Bobsleigh Canada Skeleton e l’allenatore canadese Joe Cecchini hanno manipolato il campo nell’evento di qualificazione dell’ultima possibilità per impedirle di ottenere un posto, ma finora non è riuscita a scendere in campo.
Proprio come a Parigi per le Olimpiadi estive del 2024, a Milano Cortina non ci sarà nessuna squadra che rappresenterà la Russia.
Tuttavia, ci sarà una certa partecipazione da parte di Russia e Bielorussia.
Gli organizzatori olimpici hanno autorizzato 13 atleti russi e sette bielorussi a competere come atleti neutrali individuali. Si ritiene che gli atleti non abbiano sostenuto lo sforzo bellico russo.
La squadra russa composta da 209 atleti ha vinto 32 medaglie finendo seconda nella classifica medagliere alle ultime Olimpiadi invernali del 2022, quindi la situazione attuale apre la porta ad altri paesi per fare più apparizioni sul podio.
Lo sci alpinismo (meglio conosciuto come skimo) è l’unica novità sportiva dei Giochi Olimpici. Guarda gli atleti che corrono su e giù per le montagne. Il Canada non si è qualificato per questo sport.
I nuovi eventi sono il dual mogul femminile e maschile, il salto con gli sci gigante femminile, la staffetta skeleton a squadre miste, lo sci alpino a squadre combinate e lo slittino a coppie femminile.
Atleti internazionali da tenere d’occhio
• La star americana del pattinaggio artistico Ilia Malinin è conosciuta come il Dio Quad, ma il soprannome potrebbe essere obsoleto dopo questi Giochi. Ha detto che questa settimana sta prendendo in considerazione un salto di cinque volte senza precedenti. Il 22enne Malinin è tra gli atleti più dominanti al mondo. Il due volte campione del mondo maschile in carica non perde una competizione dal Gran Premio del novembre 2023. Il pattinatore della Virginia ha anche detto che indosserà i lacci della stella dei Washington Capitals Alex Ovechkin alle Olimpiadi.
• Un altro grande nome americano è la sciatrice americana 41enne Lindsey Vonn, le cui Olimpiadi sembravano essere in pericolo quando è crollata in discesa il mese scorso. Ma nonostante il legamento crociato anteriore strappato, Vonn ha detto questa settimana che ha intenzione di provare a competere. Il suo primo evento in programma è in discesa domenica. Vonn è tornato in questa stagione dopo sei anni di ritiro e di intervento di sostituzione del ginocchio, e ha già sette podi nel circuito di Coppa del Mondo.
• La sciatrice freestyle nata in California Eileen Gu ha deciso di iniziare a gareggiare nel 2019 per la Cina, paese natale di sua madre. È stata una delle più grandi star delle Olimpiadi di Pechino 2022, vincendo due medaglie d’oro e una d’argento.
• La sciatrice alpina italiana Federica Brignone è una delle più grandi star della sua terra natale. È tornata alle gare di Coppa del Mondo il mese scorso dopo aver subito un grave infortunio alla gamba alla fine della scorsa stagione. La scorsa stagione Brignone ha vinto il titolo assoluto di Coppa del Mondo, slalom gigante e discesa libera.
• Kaillie Humphries, due volte campionessa olimpica canadese, rappresenterà gli Stati Uniti nel bob per la seconda Olimpiade consecutiva. Ha vinto l’oro nel monobob nel 2022.
• La pattinatrice giapponese Kaori Sakamoto è stata tre volte campionessa del mondo femminile dal 2022 al 2024 e ha vinto l’argento l’anno scorso. Ha vinto il bronzo olimpico nel 2022.
Link alla fonte: www.sportsnet.ca