Incontra i commercianti di spille che hanno portato 15.000 spille alle Olimpiadi invernali

incontro – Gli amici di lunga data Dan Pressberger e Brad Frank sono tra i sollevatori di pesi olimpici.

Sono gli insegnanti della San Fernando Valley che vanno tutti alle Olimpiadi e portano un sacco di pesi: valigie con migliaia di spille commemorative.

Pressberger, andato in pensione venerdì scorso dopo 35 anni di insegnamento alla El Camino Real High, ha portato in Italia circa 15.000 spille per le Olimpiadi invernali di Milano-Cortina, richiedendo tre grandi valigie. Trascorrerà le prossime tre settimane a commerciare con chiunque incontrerà per strada. Scruta costantemente l’orizzonte per il prossimo scambio.

“Siamo come magneti”, ha detto Frank, un insegnante di scuola media in pensione di Burbank, la cui maglia dei Dodgers pesava meno di 100 spille, una frazione delle decine di migliaia che aveva portato.

Pressburger è facile da individuare in mezzo alla folla. Indossa un bavaglino rosa lungo e ricoperto di spille colorate. È pesante come un gilet bagnato, con una tasca con cerniera sul retro che ha appena scambiato e che vuole davvero tenere.

“Quando indosso il mio rosa, è un invito aperto”, ha detto. “Non importa dove sono, le persone vengono e basta da me. Porto qualcosa in tasca da dare ai bambini e ad altre persone.”

Niente è vietato. Barattava in ristoranti, taxi e persino bagni. Il suo oggetto più prezioso è il distintivo di giudice dei Giochi del 1908, che ha valutato circa $ 3.500.

Secondo gli ultimi calcoli, a casa a Winnetka ne aveva circa 125.000.

Ha iniziato a dedicarsi a questo hobby dopo che la sua passione infantile per le monete rare si è rivelata troppo costosa alle Olimpiadi del 1984 a Los Angeles. Inizialmente comprò cinque birilli e iniziò a scambiarli al Dodger Stadium. Quando ha ricevuto una grande spilla da elefante dalla Tailandia, quella donata agli atleti di quel paese, la ha divisa in 35 spille più piccole ed è rimasto agganciato.

Pressberger ha partecipato a 16 Olimpiadi diverse e viaggia spesso con Frank. Trovarono una buona sistemazione dall’altra parte di Milano per 1.000 dollari a persona per tre settimane.

Hanno anche in programma di guardare qualche competizione vera e propria.

“Vado agli eventi”, ha detto Pressberger. “Quello è il posto migliore per prendere le spille.”