L’oro olimpico è l’unica cosa rimasta per consolidare l’eredità degli Avs Nathan MacKinnon e Cale Makar

Le fiabe non giocano a favoriti. Anche per coloro che sono attori perfetti per i finali Disney.

A loro non interessano le favole. Ti metteranno in area di rigore, devieranno il tiro dal palo e accartocceranno il tuo corpo contro il tabellone.

Nathan MacKinnon e Cale Makar, i gemelli superstar degli Avs, rappresenteranno il Team Canada. E per quanto riguarda la medaglia d’oro, non se la meritano?

Non è un sogno, anche se la loro unione sembra sempre tale. Per la prima volta dal 2014 a Sochi, in Russia, i giocatori della NHL tornano ai Giochi invernali.

Questa è la sesta volta che partecipano i professionisti. Il Canada è salito sul gradino più alto del podio con i giocatori della NHL in tre occasioni.

Quindi, sei giorni prima che il Canada apra il suo programma contro la Repubblica Ceca a Milano, in Italia, è tempo di fermare le nostre fantasie su questa squadra e fare un test con la realtà.

MacKinnon e Makar saranno circondati da pressioni.

Se vogliono consolidare la loro eredità nella tradizione dell’hockey, devono portare i canadesi alla medaglia d’oro. Fine della storia. Periodo.

Non è giusto. Sono proprio così. Hanno agito sulla scena internazionale. I loro nomi sono incisi sulla Stanley Cup. Hanno portato il Team Canada alla corona del 4 Nations Face-Off.

L’unica riga libera su un curriculum Indeed? Oro olimpico.

“Perché riescono a gestirlo? La risposta semplice è tutto. Sono grandi giocatori. Superstar del campionato. Questo è ciò che li spinge, hanno successo. E quei ragazzi non si tirano indietro di fronte al momento”, ha detto l’allenatore dell’Avs Jared Bednar. “Vogliono essere una parte importante. Vogliono fare la differenza. Sono là fuori per competere, per vincere. Continueranno a farlo là fuori. Più alta è la posta in gioco, meglio sono.”

È impossibile sopravvalutare quanto sia importante per il Canada vincere l’oro nell’hockey. Questa è la gloria della Coppa del Mondo per l’Argentina. O gli anelli olimpici per gli USA. Con i migliori giocatori della NHL, il Canada è il favorito. Non solo per il talento. Ma le probabilità.

Per coloro che seguono gli Avs e la serie notturna Wows!, è difficile non vedere MacKinnon e Makar crogiolarsi nella gloria.

E, mettendo da parte l’interesse americano per le cheerleader, chi non vorrebbe vederlo? Ecco come dovrebbe andare per un favorito per il titolo di MVP e un lucchetto per il Norris Trophy, giusto?

Per i canadesi, bastoni da hockey HE-double, sì.

“La prima cosa che non vedo l’ora è giocare con i migliori giocatori del Canada e far parte di qualcosa di molto più grande dell’Avalanche o di qualsiasi squadra NHL, in realtà. È tutto il tuo paese”, ha detto MacKinnon dopo la vittoria degli Avs mercoledì sera. “Ovviamente, non c’è niente come l’hockey in Canada. È come il calcio qui. È un grosso problema. C’è molta pressione su di noi. In un certo senso unisce l’intero paese, qualunque cosa stia succedendo”.

Le Olimpiadi hanno l’atmosfera della mattina di Natale di un bambino. È speciale. Unico. Non c’è modo.

Makar sognava questo momento fin da quando giocava ai videogiochi contro suo fratello Taylor. Mentre il pacato Cale definisce l’occasione “molto divertente”, Taylor sa meglio di chiunque altro cosa significa per lui.

“Ricordo vividamente le Olimpiadi del 2010 (a Vancouver), guardandole con lui quando Sidney Crosby segnò il golden goal. Giocavamo sempre insieme al videogioco della NHL, sfidandoci l’uno contro l’altro come Team Canada One e Team Canada Two. Sì, la stessa squadra. È piuttosto sorprendente vederlo farlo adesso”, ha detto Taylor, il debuttante dell’Avs. “Questo è un affare enorme. È il più grande evento sportivo che puoi fare, giocare per il Canada alle Olimpiadi. È difficile da descrivere.”

Cale Makar ha ancora visioni di Crosby che gira fuori dal tabellone e fa scattare un polso in fondo alla rete per battere il Team USA in una classica partita ai supplementari. Tutto il paese ruggì, compresi i ragazzi di Makar.